у нас все было просто. Минут пятнадцать на все про все, и за стол. Подавали острую кетну с имбирем, фаршированные перцы и рис двойной прожарки с луком и горохом.
Не хочется признавать, однако в целом брачные обычаи у выходцев с Востока ближе к теклам, нежели к другим Домам. Теклы, что живут в Городе, довольно часто играют свадьбы, и спорить не о чем: они празднуют так же, как мы. То есть совсем немного церемоний, зато много плясок, много музыки, много смеха, и слезы радости, и еда.
* * *
Я рассказал ей все, как мог. Она слушала, порой кивая, пару раз задавала уточняющие вопросы, а когда я выложил все, сказала:
— Интересно.
— Спасибо, — ответил я. — Рад, что смог тебя заинтересовать. И что скажешь?
— Что ты хочешь знать?
— Много чего. Начнем с такого: как мне из этого выбраться?
— В смысле перестать быть демоном?
— Да.
— Никак.
— А если сформулировать иначе?
— Извини.
— Полагаю, ты также не можешь дать совет насчет поисков этой неуловимой волшебницы.
— А вот тут, возможно, кое — какие мысли у меня есть.
— Правда? Я уж думал выдать что — нибудь саркастическое на тему «что ж ты за волшебница такая, раз ничего не можешь». Особенно весело в свете тго, что именно ты только что вернула меня… хм, ладно, да, я слушаю.
— Как именно ее уже искали?
— Насколько я понял — а я в этих делах не эксперт, — они обнаружили ту часть заклинания, что Морролан называет «подписью», а Алиера отследила ее с помощью Искательницы Тропы.
— Как именно отследила?
— Сотворила какую — то волшебную карту и велела Искательнице Тропы указать точку на этой карте.
— Вроде бы разумно. И?
— Они проверили это место сами и ничего не нашли. Кстати, мы с Коти тоже туда заглянули, а вдруг человеческий взгляд что — нибудь зацепит, но там ничего не было.
— А где это место?
— К западу от города, у побережья.
— А карта была плоская?
— В смысле?
— Карта у Алиеры показывала точку в двух измерениях, или в трех?
— Э, я не очень…
— Там было показано, что выше, а что ниже?
— А. Насколько я понял, нет.
— Ты же знаешь, в этой части побережья немало пещер, не так ли?
Я замер, а потом наконец сумел выдавить:
— Черт, Сетра!..
— Просто мыслишка, — сказала она. — А вот еще одна: когда тебя призвали, возможно, на тебя наложили заклинание.
— Ты имеешь в виду, демоны?
— Нет… э, Влад, демон — это ты, а они призыватели.
— Ну да. В общем, эти призыватели?
— Да.
— А проверить можешь?
— С удовольствием.
Она проверила, и — да, на мне висело заклинание, и она проверила еще кое — что.
— Заклинание сотворено доимперским волшебством, — наконец сообщила она. — Его может запустить всякий, имеющий доступ к хаосу — либо прямой, либо при помощи устройства — посредника.
— Иными словами, любой?[31]
Она кивнула.
— Запустить, — повторил я, — э, а что вообще произойдет, если его запустить?
— Не могу точно сказать. Оно пробудит в тебе желание отправиться куда — то, не уверена, куда именно, а когда ты там окажешься, оно что — то сотворит со всем хаосом в округе, однако определить, что именно — в общем, тут нужно куда больше работы.
— Мне оно повредит?
— Не должно. Эффект должен распространяться от тебя наружу во всех направлениях, но все, что не является чистым хаосом, затронуто не должно быть.
— А убрать его можешь?
— Да.
— Тогда, пожалуйста… нет, погоди. У меня идея.
Возможно, она единственная, кто при этих словах не станет отпускать ехидные комментарии. Хотя нет, наверное, Некромантка тоже.
Вот такие вот интересные у меня знакомства.
Я почувствовал взгляд Коти, покосился на нее и улыбнулся.
— А знаешь, это вполне может сработать.
* * *
Ели мы с Коти одни — не считай Лойоша, конечно, — а на стол накрывал Тукко, шаркая, весь перекособоченный. Но омлет он сделал весьма вкусный. И пока мы ели, Коти спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Ты о чем?
— О Пакитине.
— А. Да, я собираюсь не становиться у него на пути.
— О боги, Владимир! Ты стал мудрее!
— Да, так бывает, когда тебя убивают.
— В прошлый раз ты после этого сделал мне предложение.
— Ну так а я о чем?
Кажется, это был правильный ответ.
Какое — то время я гулял по закоулкам горы Дзур. Кажется, я вроде как немного уяснил, где тут что, но очень уж сложная архитектура. Впрочем, мне удалось убедить себя, что я вроде бы уже почти выздоровел.
Последствием чего стал спор, готов ли я отсюда уйти, и я проиграл — но против меня были Сетра, Коти и Лойош; я попытался привлечь на свою сторону Тукко, однако он отказался, и пришлось мне согласиться еще пару ночей провести тут.
Я ничем таким не занимался, но со мной была Коти, и мы с Сетрой устроили рассылку свадебных приглашений. Та еще получилась компания. Вот не знаю, может ли столько драконов и джарегов находиться в одном помещении и не поубивать друг друга. Однозначно, будет интересно.
Еще я размышлял над поисками Тависсы. Я знал, что Сетра права, иного и быть не могло. Искательница Тропы указала на правильную точку на карте, просто цель находилась, так сказать, под ней.
Еще мне предстояло кое — что решить. Хочу ли я сообщить Ширет то, что узнал, или отправиться туда самому? Если я пойду сам — мне надо появиться на месте с обнаженными клинками, или намереваясь поговорить? Сам я хотел поговорить с Тависсой и выяснить, каков у
