— Надо же, — прозвучал позади чужой низкий голос. — Ты сделал вывод, лишь проскочив восточную часть крепости. Неплохо.
Аполлон резким движением выхватил из ножен меч и тут же развернулся, как и Луиза. Они двое почувствовали невероятное давление. В десяти метрах от них стоял старец. Худой, высохший. Редкие седые волосы, белёсые выцветшие глаза, бледная кожа. Его тощее, высокое тело обрамляла серая ткань, сам он стоял босый, с ядовито-зелёным шаром на костлявой ладони и всем видом напоминал поднявшийся с могилы труп.
— Кто ты. Зачем скрывался. — лицо юноши изменилось, больше никаких шуток или улыбок. Враг перед ним необычен. Опасен. Он чувствовал запах гнили. Жуткий, гибельный.
— Как вы напряглись. Это хорошо, значит осознаёте, что попали в неприятности. Моё имя: Дзюбай. Архимаг Дзюбай. И я охраняю эту крепость.
«Архимаг? Выходит… Он ровня герою… И лишь небеса определяют победителя…» — пролетели тревожные мысли у Аполлона. Он сухим тоном произнёс:
— Луиза. Второе условие… Ты обещала послушаться, — тихо произнёс юноша и мимолётно взглянул в её глаза. — Прошу. Беги.
Юный демон понимал, что его ранг был, примерно, равен гранд-мастеру. Но неужели разница между героем и грандом настолько велика?! От одного присутствия этого зверянина в тунике у него сдавливало горло. А всё тело наливалось тяжестью. Казалось, сам меч в его руках дрожал от страха перед этим существом.
— Прости… Я соврала. — ответила ему Луиза. — Я останусь с тобой до конца. Чтобы ни случилось.
— Блядь. — выругнулся юноша и вновь взглянул на зверянина.
«Он — маг. Я справлюсь. Буду уходить теневыми прыжками от всех его заклинаний…» — мгновенно обдумывал Аполлон план боя.
— Бежать? От меня ещё никто не убегал. Ни разу, — почесал Дзюбай короткую бороду. Взмахнув одной рукой, он чётко и выверено произнёс:
— Призыв. Ступень шестая. Гарганна.
Тотчас в ночном небе засветилась фиолетовая печать, а из неё выскочила синекожая женщина. Она приземлилась рядом с Дзюбаем. Выше его на две головы. Худые, жилистые руки, на поясе меч, покрытый рунами. Длинные накаченные ноги. Настоящая машина для убийств. На оголённом животе чешуйчатая кожа, как и на бёдрах. Её грудь и таз прикрывал звериный мех. Сама она тоже чем-то походила на зверьё: зубастый рот, вместо носа — жабры под челюстями, но что больше было жутким — отсутствие глаз. Из её рта вытекала слюна, а всё тело подрагивало, словно в бешенстве, остановит которое только кровь.
Глаза Луизы ещё больше расширились:
— Так и думала. Он — некромант. У него контракт с проклятой душой. Гарганна — погибшая героиня Скольдзё.
Сказано это было словно приговор. Одной Гарганны хватило бы, чтобы убить Луизу и Аполлона. А тут ещё и архимаг. Теперь стало ясно, почему в крепости отсутствовала армия.
— Всё правильно, — ухмыльнулся старец Дзюбай. — Гарганна — герой Скольдзё. Преданная и утопленная в ледяном озере своим же племенем. Неплохо я уровнял шансы, да?
— Некромант, — как факт произнесла Луиза. — Ты ведь из рода стервятников. Разве зверяне не уничтожили вас, как предателей Харсиса?
— Как видишь, я здесь, — усмехнулся архимаг.
— Кто из этих двоих опасней? — тихо спросил Аполлон у Луизы.
— Можешь не шептаться, юноша, я прекрасно тебя слышу.
— Да? Ладно. Кто сильней: ты или эта синяя громадина? — выпрямился Аполлон во весь рост, при этом готовый к любой атаке.
— Хе-хе, неужели от страха мозг перестал работать? Ты же неплохо разгадал манёвр вождя с Сагром, а здесь не можешь определить?
— Я понимаю, что если ты устроил призыв, то считаешь себя сильней, но, только вот, я чувствую иначе.
— Что? — выступила вена на лбу старца Дзюбая.
«Так и думал. Задеть этого нарцисса проще простого. Генерал Армон был прав. Герои высокомерны…»
— Говорю: в моих глазах ты — слабее этой Гарганны, — указал Аполлон остриём на синекожую тварь.
Не прошло и доли секунды, как под юношей выскочила острая длинная кость. Он едва успел отскочить в сторону и не быть пробитым насквозь. За ней вылетела следующая. Пришлось совершить дымовой прыжок, но выпрыгнув, Аполлон едва не напоролся горлом на новую костяную пику.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Он видит мои перемещения! — Аполлон бросил взгляд в сторону блондинки, её атаковала проклятая мечница. — Луиза справится? Чёрт! Говорил же ей бежать!» — юноша кувыркнулся в сторону, отбил мечом, словно битой, новую острую кость и выкрикнул:
— Так и будешь разбрасываться костьми, Дзюбай?! Я же доберусь до тебя!
— Уже закончил! Призыв! Ступень третья! Гвардия вожака! — оскалился некромант гнилой полуулыбкой, и в этот момент в пространстве вокруг Аполлона открылось четыре магические печати, а из них выскочили с десяток подгнивших мастеров в формах медведей.
— Р-Р-Ра-а-а!!! — прорычав с безумными белёсыми глазами, набросились они скопом на юношу.
Тот увернулся от первого. Второму рубанул по верхней части черепа, срезав её по уровню ушей. Третий мастер набросился сзади, собираясь схватить Аполлона в охапку, но напоролся переносицей на выставленный вовремя меч. Одним движением клинок покинул пробитую голову медведя, разбрызгав кровь в стороны, и встретил летящую лапу другого. От столкновения лезвия и когтей высеклись искры. Неужели они подобны металлу? Аполлон ударил мастера-зомби кулаком в морду, тут же пригнулся — над головой пролетела яростная туша, сшибая своего собрата впереди. Неожиданно Аполлона, как и остальных медведей, накрыл огонь. Чёртов некромант! Даже такое может! Мгновенный прыжок в дым. И нырок в реальность. Плащ Каруги обгорел на плечах и капюшоне, придя в непригодность. Юноша рубанул по лапе горевшего в огне, атаковавшего медведя, затем снёс ему башку. Так же поступил и с другим. Они в огне! Как они способны двигаться?! Из-под крыши выскочила пика малых размеров и пробила ему стопу.
— Арх! — сомкнул Аполлон челюсти, сняв ногу с костяного шипа, ушёл кувырком в сторону, тут же ударил наотмашь, разрезав жирное брюхо пылавшему заживо зверю и оттолкнув его ладонью в горящую грудь, поднялся на ноги.
«Что это… Тело не движется…» — он взглянул вниз и увидел, как две монструозные костяные лапищи, словно руки гиганта, обхватили его ноги, а с четырёх сторон к нему летели острые пики. Глаза юноши расширились, когда он осознал, что дымовой прыжок не проходит. Его заблокировал архимаг?
— Аполло-о-он! — выкрикнула в истерике Луиза, в пылу сражения заметив, что тот попал в ловушку.
Юноша бросил в её сторону взгляд — потрёпанная, зелёный костюм изодран, ладонью держится за окровавленный бок.
«А где та синекожая…»
Почувствовав всеми фибрами тела, что сверху кто-то есть, он поднял взгляд в небо и увидел в нескольких метрах над головой Гарганну: «Ясно. Я в ловушке. Сейчас эта тварь снесёт мне башку. Чёрт, говорил же Луизе остаться… Погибнет из-за меня…»
Время, будто остановилось. Взгляд на Луизу — она со страхом в глазах пыталась помочь, что-то наколдовывала. Посмотреть на некроманта — Дзюбай с выпученными от возбуждения глазами намеревался смахнуть капли пота со лба, вероятно, он удивлён, что малец оказался не так прост. Взглянуть в небо — синекожая героиня с безумным оскалом уже пировала… Если бы у неё имелись глаза, наверняка, в них бы читалось превосходство ситуации.
Время пошло своим чередом. Аполлон метнул свой полуторник в сторону одного из копий, с целью сбить тому направление. Выхватил второй меч, что всё время был за его спиной. Меч, ожидавший боя ещё с Урхана. И встретил атаку героини с неба. В этот миг глаза юноши, расширившись от жёсткого столкновения клинков, покрылись красными капиллярами, те тут же полопались от нахлынувшего давления.
«Так это и есть атака героя…» — пролетело в мыслях мальчишки. Он словно встретился со скоростным поездом. И чуть не умер от столкновения.
— Аррррр! — стиснул зубы Аполлон и каким-то чудом отбросил синекожую тварь в сторону. После чего отбил мечом второе копьё и поймал свободной рукой третье. Четвёртое предательски прошило спину, в районе лёгкого.
