ним боялись разговаривать. Однако улыбка была у него на лице ровно до следующей фразы поставщика: — Мы разрываем контракт с вами.
— Ты забыл, с кем разговариваешь, щенок? — прорычал в трубку Вадим.
Но угроза не подействовала.
— Если бы мы могли, то продолжили бы следовать нашей договоренности. Но дело не в этом. У нас испортился весь товар. В одно мгновение. Мы смогли достать остатки, но и они оказались непригодны, — сдавленно проговорил поставщик. — Приносим свои извинения.
Ту-ту-ту. Связь прервалась. И только Вадим хотел разбить мобильник, как телефон вновь завибрировал.
Ещё несколько звонков, и Вадим уже сам начал бледнеть, как поставщики в разных частях города. Это немыслимо. Как какой-то выскочка был в состоянии провернуть нечто подобное⁈ Он же не мог находиться во всех местах одновременно.
Вадим Лагарт начал нервно набирать Фирузику. Если так продолжится, то его контракт с императорской семьей окажется под угрозой, как и сама пекарня Лакруа Паттисье. А этого он не мог допустить.
Но Фирузик не взял трубку.
А в углу кабинета Вадима злобно и насмешливо смеялось чёрное облако. Будет, что доложить хозяину. Приказ он исполнил идеально;
* * *
Рабочий день закончился раньше обычного, хоть и начался он позже. Элеонора привела уставшую Настю на кухню и отпаивала её чаем. Да и сама бабка выглядела так себе. Всё же они умудрились, по словам Соры, проснуться раньше и попытаться открыть пекарню. Только дух была начеку в моё отсутствие и напомнила им, что приказы Фера не обсуждаются.
И теперь они явно жалели о своём раннем пробуждении. Хотя Настя выглядела даже хуже Элеоноры. Но это было понятно. Старуха даже не пискнула, когда её похитили. У неё поистине стальные нервы.
Церя во время женских разговоров спал, лишь изредка поднимая ухо, когда дамы понижали голос. Маленький сонный сплетник. Но немудренно. Объелся он будь здоров. А Дон не отлипал от своей старушки.
Я вышел в зал, пока мои сотрудницы обсуждали всякие сплетни, которые тащили клиенты. Мне слухи были неинтересны, если это не касалось пекарни и выпечки, так что я решил повернуть пока табличку. Мой личный ритуал, который я любил совершать каждый раз. И всегда он доставался мне, как негласное правило в этом доме.
И, как обычно, оно было нарушено. Дорогие гости любили приходить под самое закрытие, будто это место проклято теми, кто обожал опаздывать. Я даже открыл дверь пошире да улыбнулся, совсем забыв о них.
Марк и Леонид говорили, что заглянут, но они явно пришли позже, чем хотели.
— Вы всё же здесь, — склонил я голову к плечу, думая, что же это была за проблема, которая не решилась за такой долгий срок.
— И мы рады тебя видеть, Фер, — улыбнулся Марк и хлопнул меня по плечу. — Хотя, наверное, ты не рад, что мы заявились под закрытие.
Леонид оглядел пустующий зал и присвистнул.
— Да, аншлаг у тебя что надо. Ничего не осталось на прилавках. А помнишь, как раньше многое ещё пылилось на полках, а, Марк? — внезапно предался ностальгии Леонид.
— Да, мы тогда случайно зашли к Феру в первый раз, удивившись, что у пекаря ничего не продается, — покачал головой Марк. — Неслыханное это дело, чтобы выпечка и не съедалась. Мы-то с тобой только рады пожрать свежего хлебушка да с маслицем. А если совсем горячий, так можно ломтями отрывать и в рот. Просто загляденье.
— А Фер нам ещё и предложил свои особые булочки, без которых мы так хорошо не справлялись бы с заданиями Гильдии. Вот другие удивились, когда мы стали лучше зачищать Зоны. Помнишь?
— Конечно, помню. Вот рожа-то была у Василия. Всё ещё не понимает, как мы стали лучшими. А это благодаря Феру, — ухмыльнулся Марк.
Я слушал всё с лёгкой улыбкой. Такая похвала не может быть просто так. Обычно, когда люди кого-то нахваливали, то обязательно что-то просили. Ну так. По-братски помочь.
— Я рад помогать своим постоянным и первым клиентам, — кивнул я и ухмыльнулся. — И, видимо, вы пришли сюда не просто так. Можете больше не распинаться. Я вас внимательно слушаю.
Марк и Леонид переглянулись и сразу стали серьёзными. Думали, что я не замечу? Наивные какие. Но всё же говорили они без лжи, так что простим им маленькую манипуляцию.
— Фер, дело серьёзное. Нам дали задание, которое мы просто не в силах выполнить. И первым делом мы подумали про тебя, — начал Марк.
— Именно. Новая Зона нашей Гильдии выглядела, как и многие другие. Всего лишь третий уровень. И так как она находилась не в черте города, да и не было там ничего такого на первых двух уровнях, было решено её закрыть. Но сначала нужно было определиться, как победить босса, — продолжил Леонид, хмурясь всё сильнее.
— Проблема в третьем уровне? — удивился я. Для гильдии таких героев это было странным стечением обстоятельств. Всё же третий уровень можно было считать проходным. И редко, когда там случались казусы. Но, видимо, не в этот раз.
— Да, — кивнул Марк, — мы и сами не ожидали, но босс находится в озере. И оно очень глубокое. Мы никак не можем добраться до него. А эта тварь не всплывает, будто ей не нужен воздух. Многие из наших магов пытались достать её хоть какими-то заклинаниями, но всё впустую. Озеро поглощает всю магию. Одна надежда на атакующих. Но нам туда не проникнуть. Мы же не умеем дышать под водой десять минут. Хотя бы десять минут. Есть у нас один ныряльщик, но чтобы не дышать, ему нужно не двигаться. А это полная лажа.
— Есть у тебя что-то, что поможет нам? — спросил меня в заключении Леонид.
Я задумался. Помнил я одну такую тварь, которая любила жить в озёрах. Её можно было побороть только грубой силой. И да, магия не действовала на неё от слова «совсем». Если это она, то парни обратились по адресу, но было одно «но».
— У меня нет ничего такого, — сказал я спокойно.
— Но? — услышал скрытый подтекст Марк.
— Но я действительно могу создать такую выпечку, которая поможет вам не дышать, — кивнул я своим мыслям.
— И снова я слышу какое-то «но», Фер, — улыбнулся веселее Марк.
— Мне нужно к тому озеру. Без этого никак. Ингредиент находится рядом или в нём самом. Мне
