мог, благословил.
– Но ты не можешь, – укорил Андреас.
– Будьте счастливы, – в последний раз улыбнулся дьявол. – Пока можете.
Лара вздрогнула и пришла в себя.
– Эй, дружок! – окликнул рогатый Филиппа, растворяясь во тьме.
Андреас тем временем повёл Лару в трактир.
– Что он тебе сказал?
– Ничего, – бездумно ответила она. – Ничего, что я бы поняла.
«Ты моя б… – мысленно повторила Лара. – Чёрт с ним, с „б”! Меня пугает уже слово „моя”!»
– Ты вскричала: «Что?!»
– Что?
Они застыли на месте. Лара нашла в полумраке встревоженное лицо Андреаса.
– Я потому к тебе и побежал, в твоём голосе стоял такой ужас…
– Я кричала: «Нет!» – настаивала она.
– Вначале «Нет!», а чуть позже «Что?!». Вряд ли мне послышалось.
– Господи… – осознала Лара. – Он всё-таки сказал и стёр! Он стёр мне память о своих словах!
– А на что ты ответила «нет»?
– Библиотекарь пытался рассказать, кем я могу стать, но я испугалась. Он успел произнести лишь: «Ты моя б…» Б… б… бабушка?
– Бесстыдница, – подсказал Андреас.
– «Ты моя бесстыдница»? – осуждающе посмотрела на него Лара.
– Ну, лично я бы так и сказал.
– Вот что, чёрт возьми, имел в виду чёрт?!
– Я убеждён, что он пошутил. Ты отвоевала у него меня. Разумеется, он не мог уйти, не посеяв в твоей душе зерно сомнения.
– И ради шутки он подтёр мне память?
– Вполне в его духе.
Лара была готова отдать несколько лет жизни, лишь бы узнать, что стёр из её памяти дьявол. И в то же время безумно боялась это узнать. Андреас обнял её за талию.
– Не терзайся. Он просто шутил.
– А если нет?
– Будущее, в котором ты связана с Библиотекарем, – только слабая вероятность. Она ничего не значит, – твердил Андреас. – Зато будущее, в котором ты связана со мной, – почти свершённый факт, и я не дам тебя обидеть.
– Да перестань…
– Я говорю серьёзно.
Они вернулись в трактир. Крэх и Вилда собирали вещи.
– Мы едем в Любек, у меня там флейт, – быстро сказал Крэх, предвосхищая вопросы.
– А как же твои пленники? – поинтересовалась Лара.
– Они исчезли. Библиотекарь отправил их в тюрьму.
Постаревшая Вилда всё так же избегала Лары. С Крэхом попрощались только внучки. Когда эта странная пожилая пара уехала, Ларе немного полегчало. Но ещё надо было объясниться с сестрой.
– Лархен. – Лара положила руку ей на плечо. – То, что ты видела…
– Это был ангел? – спросила та, не колеблясь.
Лара онемела. Лизелотта и Генриетта растерялись не меньше.
– С чего ты взяла, что это ангел?
– Он очень красивый и с крыльями.
Андреас опустился перед девочкой на одно колено и приложил палец к её губам.
– Только никому об этом не рассказывай, хо-рошо?
– Почему?
– Мало кому доводится встретить ангела. Тебе будут завидовать и даже ненавидеть. Пусть это останется нашей тайной.
– Когда ты вернёшься домой, ты скажешь папеньке, что тебя украли, а я спасла, – внушала Лара. – Ни в коем случае не говори про ангела!
Девочка задумчиво потупилась.
– Лара, я не хочу домой.
– Как это не хочешь?
– Ох, девчонки… – горько вздохнула Лизелотта. – Я тоже домой не хочу.
– И я не хочу, – кивнула Генриетта.
Лара удивлённо оглядела подруг.
– И что вы предлагаете?
Генриетта указала на груду лежащего на полу оружия.
– А давайте банду соберём.
– Что?!
Лизелотта наклонилась к Лархен.
– Лархен, что лучше – к папеньке или в банду?
– В банду.
Лара рассмеялась и прикрыла рот перчаткой:
– И чем мы будем промышлять?
– Будем грабить богачей!
– Между прочим, мы с Лизелоттой ловко обращаемся с ножами, – похвасталась Генриетта.
– Постойте, девушки, – заволновался позабытый Андреас. – А как же я?
Лизелотта пожала плечами.
– Хочешь – присоединяйся.
– Ты умеешь стрелять из пистолета? – осведомилась Генриетта.
– Нет, но я быстро учусь.
– Ты нам подходишь. Берём!
– Да погодите! – оборвала Лара. – Что за разговоры? Ножи, пистолеты… Я не хочу причинять людям вред, пусть даже богатым. Я знаю одну аристократку, она очень добрая.
– Когда-то и я был богат, – печально сказал Андреас. – Беседуя с дворянами, я узнал, что многие живут не по средствам, и вся их роскошная жизнь – заслуга кредиторов.
Внучки Крэха заметно приуныли.
– Скучные вы, – пробормотала Лизелотта.
– Зато вы слишком воинственные! – улыбнулась Лара. – А впрочем, есть в кого.
Генриетта, сидя на полу, перебирала шпаги и пистолеты.
– Меня всю жизнь увлекало оружие. Когда наш брат пошёл в ландскнехты, я чуть не померла от зависти.
«Вряд ли ты ему завидовала, когда он погиб в бою», – с упрёком подумала Лара.
Она заметила, как Генриетта сунула один пистолет за корсаж, но решила ей не препятствовать.
– Давайте отсюда уйдём, – попросила Лара. – Я не смогу здесь уснуть.
– Рядом с нашей харчевней есть гостиница, – вспомнила Лизелотта, – там принимают даже ночью.
В повозке, оставленной Крэхом, Лара и Андреас отвезли сестёр домой. Ночь посинела, предвещая скорый рассвет. Кроме сидевшего на козлах Андреаса, все вышли наружу.
– Жаль, что ты возвращаешься в Дрезден, – вздохнула Лизелотта.
– Приезжайте в гости. – Лара схватила подруг за руки. – Правда, у меня ни дома, ни угла… Но вы всё равно приезжайте.
– Денег и драгоценностей, что мы взяли у Айхельштарка, на дом вполне хватит, – отозвался Андреас.
– Сначала надо вернуть Лархен.
– Я хочу остаться с тобой, – пискнула та, – не возвращай меня папеньке!
Сняв перчатку, Лара погладила сестру по щеке. Лархен куталась в её плащ и смотрела волчонком.
– Но отец сходит с ума от тревоги…
– Если и возвращаться к папеньке, то с тобой, – заявила Лархен. – Ты вернёшься в нашу семью?
Лара резко покачала головой.
– Если отец не станет учить меня мебельному делу, то прислуживать ему и брату – напрасная трата времени. Я лучше пойду в служанки к тому, кто согласится меня учить.
Лархен в задумчивости опустила глаза.
– Тогда напиши брату письмо – папенька читать не умеет, пусть ему Инго прочтёт. Напиши, что вернёшь меня домой, только если папенька согласится тебя обучать.
– Отцу не понравится, что я ставлю ему условия…
– Зато он будет знать, что я жива и здорова.
– Что ты теряешь? Напиши, – поддержал Андреас. – А я отнесу.
– Хорошо. – Лара погладила Лархен по голове. – Когда приедем, напишу отцу ультимативное письмо. Но я добавлю ещё одно условие – нанять служанку и избавить тебя от домашней работы.
Не по-детски тяжёлый взгляд сестры наконец смягчился. С козел донёсся напряжённый голос:
– Лархен с нами в гостиницу поедет? Может быть, твои подруги до обеда заберут её к себе?
Лара повернулась к нему в недоумении, а Генриетта покачала головой:
– Кроме нас, в доме живёт двенадцать человек. Как мы спрячем от них целого ребёнка?
– Вот именно, что
