окончательно тьме поглотить брата. Но он не сможет вечность удерживать тьму, нужно поспешить.
«Во время бала мы с твоим братом подготовили ловушку для королевы, расставив артефакты по периметру бального зала. С помощью них, мы сможем ненадолго удержать её силу. — Эрик взглянул вниз, где нас повсюда ожидали: марионетки тьмы — на земле, и чёрный дракон — в небе.
Он неожиданно пустил пламя, отвлекая их внимание, а сам, пока они не видят, рванул вниз, влетая со всего размаху в открытое окно центрального корпуса академии.
В полёте трансформировавшись, он поймал меня на руки, приземляясь на ноги.
— Только для начала нам нужно забрать эти артефакты из бального зала — Эрик осторожно опустил меня на пол, заканчивая свою мысль.
* * *
Вокруг царила темнота. Я вцепилась в руку принц, следуя за ним. Он уверенно вёл нас по лестнице вниз.
Я чувствовала себя слепым котёнком и едва не полетела вниз, когда Эрик резко остановился. Проследив за его взглядом, я заметила тёмную фигуру, стоящую на лестничном пролёте и смотрящую в окно. Услышав шорох, фигура обернулась, и Эрик расслабился.
— О, вы вернулись. — Голос Адама звучал ровно, как бы показывая, что такого исхода он и ожидал.
— Адам, как вы? Где остальные? — Я сбежала по лестнице к другу, всматриваясь в лицо, которое осветил лунный свет. Во взгляде Адаму не удалось скрыть тревогу.
— Попрятались по свободным комнатам. Сэр Элрик следит, чтобы паники среди аристократов не было. — Вздохнул он, то и дело, поглядывая в окно. — Пока что Её Величеству нет дела до нас. Она искала лишь тебя, Эннария.
— Мы уже в курсе. Довелось встретиться. — Горько хмыкнул принц.
— Вы видели снаружи короля или Иана? — Адам занервничал. — Как только раздался взрыв, где принц оставался с Её Величеством, я бросился туда, но их уже там не было…
Я кивнула.
— Как они? Целы?
Я отрицательно замотала головой, не в силах произнести вслух, что с ними произошло.
— Король мёртв, а принц обращён в дракона. — За меня ответил Эрик. Адам побледнел и замолчал на какое-то время.
— Прости… Эвелина тоже куда-то пропала. — Друг прикрыл глаза, пытаясь скрыть бурю чувств. — И Бон-бона с собой увела. Может и с ней что-то случилось…
— Наверняка, она полетела за мной. — Попыталась я успокоить друга.
— Да, точно. — Воспрял он духом. — Она порывалась это сделать, но я не думал, что и вправду пойдет на это. Надеюсь, что она в безопасности сейчас.
— Адам, — напряжённо обратился к нему Эрик. — Рыцари Айсверии тоже где-то здесь? — Дождавшись кивка рыцаря, принц продолжил. — Сможешь их собрать?
— Каков план? — Собрался Адам, готовый действовать.
— Им нужно будет разобраться с тёмными марионетками королевы, чтобы они не мешали нашему с Эннарией плану.
— Направлю всех рыцарей, что найду. — Адам быстро оставил нас, помчавшись наверх.
— С ними точно всё будет в порядке? — Обеспокоенно решила уточнить. Всё-таки рыцари будут бороться с магией тьмы.
— Конечно. — Эрик потянул меня за собой, открывая двери в зал. — Они обучены, да и брат их хорошенько натаскал.
Пугающе пустой зал встретил нас лишь скрипом дверей. Я вновь ухватилась за руку принца, стараясь держаться к нему поближе. Он сделал жест свободной рукой и со всех сторон замерцали светящиеся предметы.
— Это их нужно собрать? — Я наклонилась к ближайшему мерцающему голубоватым свечением артефакту, поднимая его.
— Да. Вряд ли нам удастся заманить её сюда, поэтому выложим подобный круг снаружи. — Принц подкинул артефакт в руках, ворча. — Установить их незаметно было той ещё задачкой. Но мы лишь зря потратили время. — Он перевёл взгляд на меня. — И не насладились нашим с тобой первым балом.
Я смутилась, присаживаясь на корточки, чтобы поскорее собрать все предметы.
— Сколько их?
— Около пятидесяти штук. — Задумчиво проговорил любимый, оглядывая огромный зал. — Брат не поскупился. После войны он всерьез увлекся различными изобретениями. Эти артефакты впитывают чужую магию, заставляя обернуться её против того, кто её наслал. В общем, работают, как сдерживающие путы.
— Ты правда веришь, что у нас всё получится? — Закидывая собранные артефакты в раскрытый принцем мешочек, спросила я.
— Конечно. — Он улыбнулся, погладив меня по щеке. — Однако…
— Мне придется заманить её, верно? — Догадалась я. Он тяжело выдохнул.
— Сделаем это вместе. Я отвлеку… твоего брата, а после мы вместе установить ловушку и разберемся с королевой. — Принц наклонился, оставляя мимолетный поцелуй на моих губах, а затем быстро отстранившись, взял меня за руку, ведя за собой.
— Только будь аккуратнее с ним, пожалуйста. — Тихо прошептала я.
— Я буду осторожен и не наврежу ему. Обещаю.
* * *
— Ты готова? — Эрик протянул мне руку, готовясь вновь обратиться.
— С тобой — да. — Я вложила руку в его ладонь, чувствую, как его тело вновь начинает пылать.
Мы вылетели наружу, и я тут же начала оглядываться по сторонам в поискам королевы. Но она и не скрывалась. Эрик сделал резкий кульбит, чтобы увернуться от вылетевшего нам навстречу чёрного дракона. Я крепче прижала себе драгоценный мешочек.
— Сад! — Крикнула я Эрику. Мне показалось, что завести её сюда будет легче всего, да и другие сооружения не мешали. — Подойдет?
“Отличный выбор места”. — Согласился принц, немного снижаясь.
Внизу мелькали фигуры, сражающихся рыцарей. Чёрный дракон не отставал от нас, то и дело посылая в нас столпы огня.
— Эрик, снизу! — Любимый так увлекся, избеганиями брата, что не заметил, чёрные щупальца, что схватили его за лапу, тяня вниз к марионеткам.
“До чего же противная магия”. — Пытаясь вырваться рыкнул Эрик, когда чёрный дракон всё же снёс нас, прижимая к земле. Я скатилась по крылу Эрика в снег.
“Беги. Расставь артефакты по периметру сада. Я отвлеку его и присоединюсь к тебе позже, Энни”. — Борясь с Ианом, выдал он.
Я, не оборачиваясь, бросилась в сторону, глазами ища сад.
Добежав, тут же начала раскидывать артефакты. Только вот я успела установить лишь несколько артефактов, не забыв, припорошить их снегом, когда меня схватила за руку одна из неожиданно появившихся марионеток. Позади неё — ещё три направлялись в мою сторону.
* * *
Прикосновения марионетки обжигали, я не могла вырваться из крепкого захвата, как бы не пыталась. Страх лишь на секунду овладел мною. Я ведь теперь не так беспомощна, как прежде!
Хотела использовать магию, но в марионетку прилетел кинжал, развеивая тёмную магию и освобождая меня от пут.
На идущую ко мне троицу приземлился знакомый мне грифон с двумя девушками, одной из которых была Эвелина. Она была цела и невредима. Зря Адам переживал за неё.
— Не ожидала, что важное дело Его
