Марина подумала, что это что-то типа столовой. Кроме двух длинных столов, и прилегающих к ним скамей, в помещении больше ничего не было. Посмотрев себе под ноги, девушка обнаружила знакомую скальную породу, только тщательно отполированную и выровненную.
- Доброго дня, Хранитель, - поздоровался Бенар.
Старый русал с золотистым чешуйчатым покрытием, поднял голову и улыбнулся.
- Ну здравствуй, Бенар. Давно ты к нам не заглядывал.
- Загружен работой, - улыбнулся наставник и кивнул на девушку.
Марина улыбнулась и показала знак приветствия. Хранитель пристально рассматривал ее. Даже как-то слишком пристально. Короткие светлые волосы спадали на лоб русала, придавая ему слегка растрепанный вид. Девушка хотела представиться и спросить его имя, но не решалась заговорить под взглядом цепких зеленых глаз.
- Как твое имя, девушка? – наконец разорвал тишину старик.
- Марина.
- Хмм…
- Это моя ученица, - сказал Бенар. – Одна из лучших. Она очень талантлива, к тому же ее упорству и энергии могу позавидовать даже я.
- Я думал, ты недолюбливаешь людей, - произнес Хранитель. – Марина, ты ведь принадлежишь к человеческой расе? Ах! Смотрю, у тебя есть Веза. Интересно, очень интересно…
- Верно, я человек…
- Ее связь с Везой никак не влияет на ее обучение, - прервал ее наставник. – Поверьте, я ей доверяю и… не знаю как сказать, мне показалось, что она имеет право знать нашу историю.
- Я уже понял, Бенар, - успокоил его Хранитель. – Иначе ты бы не привел ее сюда.
Серый русал еле заметно выдохнул и поманив ученицу за собой, присел за стол рядом со стариком. Марина села напротив них.
- Можно вопрос? – сразу приступила к удовлетворению любопытства девушка.
- Спрашивай, - улыбнулся престарелый русал.
- Это такое имя? Хранитель. Или что-то типа звания?
- Второе. Мое имя давно забыто и похоронено, - спокойно ответил золотистый русал.
- Почему? – удивилась девушка.
- Потому что я Хранитель! – Старик начал смеяться. – Откуда ты такая взялась, девочка?
- Из другого мира, - ответил за нее Бенар. – Я не удивился, когда Тимус рассказал мне. Она сразу как-то выделяется среди других, не находишь?
- И правда, - согласился золотистый. – Хотя уже и не припомню, когда в последний раз видал другого человека, но в этой девочке точно что-то есть.
Марина смущенно улыбнулась и взмахнула на них ладошкой. Оба русала от души рассмеялись, наблюдая такую очевидно-сыгранную реакцию.
В этот момент в зал зашел… демон. Марина даже напряглась. Откуда он здесь?
Высокий демон с длинными черными волосами, выглядел на тот же возраст, что и золотистый русал.
- А, демон, ты как раз вовремя, - сказал Хранитель.
- Я услышал хохот Бенара, его невозможно не услышать, - улыбнулся черноволосый.
Марина, услышав мягкий голос нового знакомого, почему-то сразу прониклась к нему доверием.
Мужчина подошел и сел рядом с ней.
- А ты у нас кто? – спросил он.
- Это Марина, - ответил за нее золотистый. – Она ученица Бенара, он очень ее хвалит.
- Очень интересно.
- Что такого интересного вы все время находите? – спросила девушка.
- Хотя бы то, что Бенар не обучает людей, а уж получить его похвалу…
- О, я поняла, - улыбнулась она. Учитель действительно был скуп на такие вещи, и поэтому, когда такое случалось, Марине было вдвойне приятно, хотя она и видела, что в основном, он ею доволен.
- А как ваше имя? – спросила его девушка.
- У меня нет имени, милая, ведь я Хранитель.
- Вы тут что, все Хранители?
- Конечно. – Демон удивленно взглянул на нее черными глазами.
- Она из другого мира, друг мой, - прояснил ситуацию первый Хранитель.
- Как интересно. И зачем ты здесь?
- Бенар сказал, что мне расскажут про Великий барьер и какой-то Переход.
- Нет, я имею в виду, в нашем мире.
- Оу… Ну, меня как бы призвали сюда насильно, так что…
- Понятно. Наверное, тяжело пришлось? – сочувственно спросил демон. – Хорошо, что у тебя есть Веза, а то совсем плохо было бы. Ты знаешь кто такая Веза?
- Да, это я уже знаю, - улыбнулась Марина.
- Вот и отлично. Почему бы нам не выпить горячего пани?
Все дружно согласились, после чего демон щелкнул пальцами, и на столе перед компанией появилось несколько кружек с дымящимся напитком.
- Я готова, - вальяжно сказала Марина, потягивая желтоватую жидкость, и стараясь не щуриться от удовольствия. Этот пани тоже был очень вкусным.
Мужчины рассмеялись.
- Почему у вас нет имен? – спросила девушка.
- Потому что и прошлого у нас нет, милая, - ответил демон. – Теперь мы Хранители барьера, и наши жизни посвящены его поддержанию и наблюдению за ним.
Затем слово взял золотистый русал.
- Больше десяти тысяч лет назад наши расы жили на другом материке. Он был в три раза больше Катраса и Тассе вместе взятых, и занимал полмира. Мы называли его Ценро. В те времена не было мира между нашими народами. Демоны были жестоки и жадны до власти, постоянно воюя с соседями за новые территории. Люди то и дело плели интриги, предавая как врагов, так и своих. Хотя они и сейчас такие. Эльфы гордились своими магами и лекарями. Чтобы хотя бы попасть на прием к эльфийскому лекарю, нужно было заплатить неимоверно огромную сумму денег. И платили ведь. Выбора не было. Бедняги отдавали последние деньги, одежду, все что у них было, лишь бы помочь родным пожить подольше. Русалы жили далеко от береговой линии, и почти не поднимались на поверхность. Люди и демоны любили ловить их и выставлять на всеобщее обозрение, как животных.
- Какой кошмар…
Марина прикрыла рот и с ужасом слушала о деяниях предков ее друзей.
- Да уж… - опустил голову демон.
- Вы жили в то время? – догадалась девушка.
- Да. Более того, я был тогдашним Владыкой.
- Боже, только не говорите, что нынешний Владыка – это ваш сын.
