Кит
Многие думают, что кит — это очень большая рыба. И в самом деле кит сильно похож на рыбу, да и живет в воде. Однако у этой «рыбы» нет жабр. Дышит кит воздухом. Он может долго находиться под водой (до часа), но непременно должен подняться к поверхности — выдохнуть и вдохнуть воздух. Относится кит к классу млекопитающих, так как, в отличие от рыб, киты — существа теплокровные, рождающие живых детенышей и кормящие их молоком. Кроме того, киты — это своеобразные «выходцы» с суши, то есть представляют собой животных, в древние времена вышедших из воды и в нее вернувшихся, поэтому они так похожи на рыб.
Многие, судя по размерам рта кита (в нем могла бы поместиться средних размеров лодка с гребцами), думают, что и добыча китов должна быть больших размеров. На самом деле эти великаны питаются крошечными рачками, набирая в пасть воду и процеживая ее через частокол — бахрому китового уса.
Клеопатра
Египетская царица Клеопатра не была такой уж непревзойденной красавицей и во многом уступала по красоте, к примеру, Элизабет Тейлор, исполнившей ее роль в знаменитом фильме «Клеопатра». Судя по прижизненным изображениям, египетская царица была полноватой женщиной с невыразительным лицом. Бюст царицы, считающийся ее достоверным изображением, демонстрирует нам женщину восточного типа с хищным вырезом ноздрей, небольшими глазами и удлиненным лицом. Другое дело, что ее личное обаяние и сексуальность, по всей видимости, были очень большими, если огромное количество мужчин стремилось к тому, чтобы провести с ней ночь, несмотря на то, что за это полагалась смерть. Да и очаровать Юлия Цезаря, а затем Антония тоже, наверное, без огромного обаяния было бы очень трудно.
Несомненно, Клеопатре досконально было знакомо искусство обольщения, основанное на колоссальном опыте манипулирования подсознанием человека. Она преуспела в эротическом искусстве древнеегипетских жриц. У царицы был прелестный голос, она в совершенстве владела искусством вкрадчивой речи, обольстительной игрой глаз, обладала изумительным даром поддерживать страсть. Современники отмечали, что в Клеопатре все дышало сладострастием. Это подчеркивали как ее одежды, выбираемые с изысканным вкусом, так и окружение царицы, состоявшее из прекрасных молодых девушек. Вполне возможно, Клеопатра обладала тем, что знаменитый Бехтерев, исследуя феномен Григория Распутина, назвал «половым гипнозом». К тому же царица была прекрасно образованна: пела, играла на лютне и арфе, танцевала, владела несколькими языками, с ней можно было поговорить о литературе, искусстве и новейших философских течениях. И одна лишь мысль, что ты разделяешь ложе с женщиной, которую ее подданные считают земным воплощением Исиды, будоражила воображение похлеще, чем красота и образованность.
Еще один миф, связанный с именем Клеопатры, — это легенда о том, что для сохранения молодости царица Египта растворяла в вине жемчуг и пила этот своеобразный эликсир. Красивая легенда, но навряд ли она соответствует действительности, так как жемчуг в вине растворить нельзя. Это возможно лишь в том случае, если вино полностью превращается в уксус, который, действительно, способен растворить жемчуг. Но предположить, что Клеопатра любила выпить стаканчик-другой уксуса довольно трудно, поэтому, скорее всего, это вымысел.
И, наконец, еще один миф связан с тем, как Клеопатра покончила с собой. Как известно, помогла ей в этом ядовитая змея. Историки до сих пор спорят о том, какая это была змея: то ли египетская кобра, то ли рогатая змея. Спорят потому, что змею никто не нашел. А если змею не нашли, то, естественно, возникает вопрос: «а был ли мальчик», то есть была ли змея? Против того, что змея была, свидетельствует факт: вместе с Клеопатрой практически мгновенно умерли две ее служанки, Ирас и Хармион. Однако даже самая ядовитая змея-кобра — не может убить трех человек, укусив их одного за другим, — на это у нее не хватит яда. Кроме того, известно, что даже разъяренная змея после первого укуса стремится сразу же скрыться.
Историки отмечают и тот факт, что в Древнем Египте очень хорошо была развита наука о ядах. Вполне вероятно, что Клеопатра воспользовалась одним из них, чтобы умереть мгновенно безболезненной смертью. В то же время укус змеи в грудь — это очень болезненный способ самоубийства, и как-то не верится, что египетская царица предпочла его яду.
Клубника
Садовая клубника (о том, что название «клубника» не совсем верное, читайте чуть ниже) — не результат селекции лесной земляники, как зачастую думают. На самом деле ее родиной является Чили. Там обнаружил ягоду французский мореплаватель Андрэ Франсуа Фрезье, когда в 1712 году он отправился в плавание в поисках новых портов вдоль побережья этой страны. Затем этот ботаник-любитель привез найденное им растение в Париж.
Следует отметить и то, что ягоду, которую мы называем клубникой, на самом деле является садовой земляникой, а клубника — совсем другой вид, распространенный только в Европе. Произрастает она на лесных опушках и отличается особым мускатным привкусом.
Обычно в начале сезона «ягод и фруктов» на рынке мы мало обращаем внимание на мелкую и невзрачную клубнику (раз мы уж привыкли, то будем пока так называть садовую землянику), а покупаем крупную и красную, чуть ли не с кулак величиной. Но так ли оправдан наш выбор? Увы, крупная и красивая клубника зачастую гораздо вреднее своей невзрачной родственницы, так как содержит много нитратов (для многих агрономов-частников все средства хороши). Надо заметить, что самая безопасная клубника — свежая, прямо с грядки. Если же клубника полежит час-другой, то у нее изменяется химический состав, и она может стать причиной аллергии.
Клятва Гиппократа
Удивительно, но античный врач Гиппократ к клятве, названной его именем, не имеет никакого отношения. Ее приписали знаменитому эскулапу древности в более поздних изданиях его трудов.
Интересно и то, что современная версия клятвы несколько отличается от ее средневекового варианта. Дело в том, что в оригинале существовали положения, которые подчеркивали не столько заботу о больном, сколько защиту интересов самих врачей. Например, во фразе «Я передам свои знания только моим сыновьям, сыновьям моих учителей и официально зарегистрированным студентам, а больше никому» явно угадывается желание сократить число конкурентов.
Ковбои
Благодаря многочисленным фильмам в нашем восприятии Америка семнадцатого-восемнадцатого веков — это страна ковбоев, мужественных, сильных и свободных завоевателей Дикого Запада, по любому поводу выхватывавших пистолеты и стрелявших в своих обидчиков. Но были ли на самом деле ковбои такими, как их принято показывать в многочисленных вестернах?
Начнем с того, что ни Америку, ни тот же Дикий Запад никогда не населяли преимущественно ковбои. По некоторым подсчетам, за последние сто лет, вплоть до наших дней, всех ковбоев было не более двадцати тысяч.
Для многих, наверное, будет открытием сообщение, что свободолюбивые ковбои — это просто пастухи и погонщики (английское слово «кау» означает «корова», а «бой» — парень). Да и свобода ковбоев была весьма относительной, ведь в большинстве своем они нанимались к богатым фермерам и перегоняли для них скот из Техаса в северо-западные штаты. Перегоны эти были очень долгими — год, а то и больше по пыльным, изматывающим дорогам. А потому и в песнях своих ковбои пели не о девушеках и индейцах, как можно судить по фильмам, а о промокших и голодных всадниках, получающих 25 долларов в месяц.
Особенно удивительным для тех, кто имеет представление о ковбоях только по фильмам, будет тот факт, что каждый третий из ковбоев был темнокожим, а каждый четвертый — индейцем. Во всех же фильмах, которые мне приходилось смотреть на эту тему, я не видел ни одного ковбоя-индейца, а тем более темнокожего ковбоя.
Среди выходцев из Африки, индейцев и мексиканцев было много знаменитых ковбоев. Например, знаменитые Нэт Лав и Джон Уар были темнокожие. Нэт Лав лучше всех управлялся с револьвером и лассо, выигрывал родео, а Джон Уар был лучшим на Западе укротителем диких лошадей.
Ковбои из кинофильмов обычно предпочитают больших красивых лошадей. Настоящие же ковбои ездили на маленьких, часто на пони и редко на одном и том же коне целый день. Менять лошадей приходилось по 6 раз в день.
Мифом является и враждебность ковбоев по отношению к индейцам, как часто показывают в вестернах. С индейцами в основном воевали переселенцы и армия США. Что же касается ковбоев, то, как уже отмечалось, многие из них сами были индейцами, а остальные предпочитали не воевать, а договариваться с коренными жителями Америки, так как часто от них зависели. Индейцы продавали или поставляли на обмен свежие продукты или другие вещи во время перегона скота через их территорию.
