в следующий миг рявкнул Эштиар настолько громко, что адепты дружным рядочком подпрыгнули на месте. — Вы будете молить о пощаде и отдыхе! Потому что сейчас передо мной стоят четырнадцать претендентов в покойники, которые не переживут первой встречи с нежитью!
— Я на такое не подписывался! — громко произнёс Бриан де Руа, один из новеньких адептов. — Нам говорили, что будет усложнённая программа, а не угрозы и непомерная нагрузка.
— Адепт де Руа, выйти из строя, — скомандовал Эштиар.
Бриан сделал пару шагов вперёд, вздёрнул подбородок и хмуро посмотрел на преподавателя.
— Кто ещё не согласен с методами преподавания? Среди вас есть те, кто думает так же, как и этот адепт? — спросил Эш, очень спокойным голосом, который слишком уж контрастировал с его предыдущим рявканьем.
Все тут же постарались слиться с пейзажем полигона. В отличие от Бриана де Руа, остальные ребята очень хорошо прочитали контракт, который заключили при зачислении в группу. Там было сказано, что адепты соглашаются с любым действием преподавателя, если это не нарушает устав академии, а также морально-этические и правовые нормы королевства Лаоран.
Более того, все прочитали надпись мелким шрифтом, почти незаметную, но самую важную — «магический договор». Что случается с теми, кто нарушит такой договор, адепты только слышали. Ведь обычно среди магов не находилось самоубийц, которые хотели поспорить с Силой.
Бриан посмотрел на притихших ребят и высокомерно усмехнулся. Они практически все смотрели себе под ноги и качали головой, выражая согласие со словами преподавателя. Лишь один адепт смотрел на него с таким кровожадным интересом во взгляде, что на секунду парень усомнился в своих действиях.
Эш мысленно хмыкнул и тоже глянул на адептов. Из всех лишь четверо не опустили головы в попытке разглядеть некое откровение на своей обуви.
Одним из них был Кайрин де Грейд, который с явным любопытством рассматривал Бриана, словно ожидал увидеть, что же повлечёт за собой нарушение магического договора. Приподняв брови, хранитель изумился. Обычно так себя ведут маленькие дети, которые впервые узрели дохлого воробья на улице. Только они хватают палочки и пытаются потыкать, разглядывая незадачливую птицу.
Решив подумать об этом немного позже, Эш посмотрел на Дариона. Тот спокойно наблюдал за действиями брата. Он не раз уже видел подобные воспитательные мероприятия, поэтому терпеливо ждал разговора с адептом «по душам». Ведь именно после этого станет понятно, насколько де Руа окажется сообразительным и что с ним делать дальше.
Следом Эштиар заметил Марику де Мирт, с презрением смотрящую на Бриана. Вот кому было наплевать пострадает парень или нет. Ведьма просто хотела спать и её все ужасно бесили. Правда, порой она поглядывала на Эша и даже пыталась строить ему глазки. Сдержав неуместный смех, Эш перевёл взгляд на Элину и неожиданно забыл, зачем тут стоит. На лице девушки блуждала мечтательная улыбка, щёки окрасил легкий румянец, а в глазах светился неприкрытый восторг и обожание. И всё это предназначалось ему — Эшу!
Дело в том, что Элина залюбовалась любимым мужчиной. Он стоял перед адептами весь такой суровый и серьёзный, но при этом невероятно красивый в своём форменном костюме чёрного цвета. Волосы развивались на ветру, в изумрудных глазах плясали алые блики. Полный восторг!
Элине очень захотелось подойти и потрогать хранителя, чтобы убедиться в его реальности. Вот только Эш едва дышал, когда на него обрушились все эмоции девушки и он внезапно увидел себя её глазами. Такого мужчина не ожидал, и ему пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы прийти в чувства.
Тем временем на Эштиара осторожно посмотрели абсолютно все адепты, включая Бриана де Руа. Последний искренне верил, что имеет право не слушать преподавателя и не выполнять его требования. В другой ситуации хранитель обязательно бы разозлился, но благодаря Элине, неожиданно успокоился. Теперь его не особо нервировал парень, поэтому он просто тихо поинтересовался:
— Адепт де Руа, вы подписывали договор, перед переходом в эту группу?
— Да, а какое отношение… — начал было говорить Бриан, но Эштиар его перебил.
— Тогда вы знаете, что договор был магический? — он с интересом наблюдал за побелевшим парнем. — Надеюсь, вы понимаете, чем грозит его нарушение? Ведь он не сработает только в случае вашей невменяемости.
— Н-н-нет… — промямлил адепт, осознав, что он подписал не глядя.
— В таком случае, — произнёс Эш, — я задам вам вопрос ещё раз. Вы не согласны с действиями преподавателя? — голос хранителя стал тягуче-приторным.
— Никак нет, магистр де Круа! — завопил Бриан.
Эштиар поморщился от вопля парня и подумал, что на сегодня запугивания достаточно. Откачивать адептов, упавших в обморок от страха, не входило в обязанности хранителя, а успокаивать истерики и подавно.
— В таком случае, будьте добры, стать в строй. И я больше не желаю слышать слова возмущения. Ни от кого! — скомандовал вновь Эштиар.
Парень шумно выдохнул и стал обратно на своё место. Глаза Кайрина заблестели серебром, и тот разочаровано вздохнул. Зато остальные ребята заулыбались. Никто не хотел смотреть на показательную смерть адепта, пусть и от собственной глупости. Правда, Эш обрадовался по другой причине — Элина наконец-то прекратила медитировать на него и обратила внимание на происходящее вокруг.
Дыхание хранителя тут же вернулось в норму. Падать перед собой без чувств от восторга перехотелось. В общем, жизнь налаживалась, поэтому мужчина поспешил ввести адептов в курс дела.
— Итак, сегодня будет первое вводное занятие по физподготовке, — вновь заговорил он уже совершенно спокойно. — Посмотрим, кто из вас на что способен. В течение первого семестра вы будете проходить полосу препятствий. Я вам обещаю, что за неделю до нового года, абсолютно каждый из вас её пройдёт. Но если вы меня обрадуете и сделаете это раньше, то мы начнём изучать заклинания.
Резко повеселев, адепты принялись бросать скептические взгляды на полосу препятствий. Некоторые смотрели туда со страхом в глазах, другие с недоумением — явно считая, что пройти такую полосу проще простого — но абсолютно все замерли в предвкушении, при словах преподавателя о заклинаниях. Все, кроме Марики — той было наплевать, и она мечтала поскорее уйти в свою комнату.
— А сейчас, закуска для нежити, — внезапно вновь гаркнул Эш, отчего адепты мгновенно встрепенулись, — по дорожке десять кругов, бегом!
В этот раз первыми сорвались с места милтанцы. Элина побежала, когда её дёрнул за руку Дарион, а остальные адепты последовали их примеру. Марика шипела сквозь зубы ругательства, проклиная тот день, когда согласилась поступить в академию. Бриан де Руа клял себя за невнимательность, но стиснув зубы, послушно переставлял ноги. И лишь на лице Кайрина блуждала загадочная улыбка, хотя на самом деле парень
