Виталий почувствовал, как в голове появилось ощущение, будто вместо мозгов вата, а все мысли вдруг закрутились вокруг накаченной мужской фигуры в синем трико с обтягивающими красными плавками и жёлтой буквой S на груди.
— Ты ведь помнишь Великанов, — продолжал свою песню Сагаши, — если хочешь знать, то им уже по пятьдесят лет, а выглядят на двадцать. Правда, правда, поверь мне. Я могу сделать тебя таким же, вечно молодым и сильным. Твои анализы, сделанные в лаборатории, показывают, что ты избранный. Ты можешь стать одним из них.
Разум Виталия был полон картинок захватывающих дух приключений из будущего. Увиденное ему понравилось настолько, что он прикрыл глаза.
— Вот, видишь, как тебе нравится, — звучал в уме голос Сагаши. — А другие не хотят открыть тебе эту тайну. Послушай меня, отдай пистолет… Чёрт!
Картинки вдруг исчезли, а со стороны раздался сдавленный стон и звук быстрых шагов. Виталий открыл глаза; перед ним никого не было. Справа, держась за голову, стоял Юлиан, согнувшись от боли. К ним быстро приближалась Эмили.
— Юлиан! — воскликнула девушка. — Юлиан, что случилось?
— Сагаши, — раздался стон.
— Виталий, — глядя на пистолет в руке друга, спросила Эмили, — он был здесь?
Парень оглянулся, но никого больше не увидел. Теперь он понял, что допустил непростительную ошибку и прозевал преступника.
— Я так и не понял, что произошло, — оправдывался Виталий. — Я хотел… А он…
Парень присел на землю, схватившись руками за голову.
— Ты тоже пострадал? — заволновалась Эмили.
— Да нет, он мне что-то наговорил про супермена, я теперь ни о чём думать не могу, — вопросительный взгляд встретил глаза девушки. — Ты бы полюбила супермена?
Эмили с непониманием посмотрела на друга. Юлиан в этот момент подошёл к девушке и тихим голосом сказал:
— Сагаши пытался внушить ему, что сделает супергероем. Он не успел закончить, я подошёл вовремя. Эмили, Виталий реально влюблён в тебя, скажи, что тебе не важно, супер он или нет. Скажи, так, может быть, ты вернёшь его мысли в обычное русло.
— Виталий, — нерешительно начала девушка, — конечно полюбила бы… — она обернулась и посмотрела на Юлиана. Тот кивнул. — Знаешь, мне не важно, супермен ты или просто парень из России, я тебя бы полюбила любого, даже такого, как сейчас.
Их глаза встретились и долго смотрели, друг на друга, не моргая. Потом Виталий шепотом, словно боясь спугнуть момент, произнёс:
— Правда? — увидев кивок, продолжил: — И мы проведём с тобой ночь?
— Виталий! — воскликнула Эмили, отскакивая в сторону.
— Он в порядке, — обнял подругу за плечо Юлиан, — можешь не беспокоиться, перед нами прежний Виталий.
После такого откровения, и встречи с Сагаши, Виталий однозначно не хотел разлучаться с Эмили. После обещаний вести себя корректно, Эмили позволила другу остаться с ней в одном коттедже. Юлиан, казалось, приходил в нормальное состояние; Сагаши лишь немного, но довольно сильно, воздействовал на его способности. Вернувшись к Анне, он долго не мог заснуть, испытывая необычную слабость и лёгкую головную боль. Неожиданно позвонил Джош. Юлиан сделал всё, чтобы отец не узнал, что именно с ним случилось; просто сказал, что были некоторые трудности. На вопрос об Алексе, тоже успокоил родителя. После разговора, Юлиан смог погрузиться в сон.
26. ОТШЕЛЬНИК
Изучив карту, Боб прикинул, куда нужно подъехать, чтобы попасть к желаемому месту. Вспомнив поездку в кабине трейлера, подросток смотрел в окно, пытаясь опознать место, где дальнобойщик высадил скаутов. Виктор терпеливо вёл машину, слушая указания брата. Когда тот с уверенностью указал на участок леса, машина въехала в заросли и остановилась перед густым кустарником.
— Пойдём, — увлечённо позвал Боб, выскакивая из автомобиля.
Братья двинулись вглубь леса, словно спешили на назначенную встречу.
— Тогда мы до пещеры шли быстро, а потом тащили Кевина. Теперь мы быстро доберёмся до цели, — говорил Боб, словно извиняясь за то, что заставил Виктора пробираться через густую растительность.
Увидев валуны, подросток предложил заглянуть внутрь пещеры.
— Не горю особым желанием, — ответил старший брат. — И тебе не советую. Хватит одного приключения.
Через полчаса перед путешественниками показалась река. Глядя с высоты склона, Виктор немного иронично заметил:
— Ты ведь не планировал форсировать водную преграду?
— Блин, я об этом не подумал, — расстроился Боб. — Может, сделаем плот?
— С помощью голых рук и крепких ругательств?
Подросток опустился на землю, обхватив колени руками. В его голове проносились мысли, как можно перебраться через реку.
— Давай переплывём, — предложил он. — Одежду сложим в комок и будем грести одной рукой. Смотри, речка не широкая.
— Боб, ты уверен, что найдёшь ответ на свои вопросы на том берегу?
Мальчишка склонил голову ниже и проговорил между коленок:
— Мне очень нужно его увидеть. Он знает ответ. Я уверен.
Виктор слушал не слова брата, а его настроение и надежду, которая звучала в каждом слове. Без разговоров, он поднялся и стал снимать одежду.
Плыть с одной поднятой над водой рукой оказалось тяжело. Выбравшись на другом берегу, переводя дыхание, Виктор напомнил:
— А ведь нам ещё обратно!
В ответ Боб прижался к нему, выражая благодарность. Виктор лишь похлопал брата по спине.
Пытаясь вспомнить, где находится землянка отшельника, Боб долго ходил кругами. Выдохнувшись окончательно, устроили привал. Сидя в полной тишине, Виктор пытался найти слова, чтобы поддержать брата и, может быть, найти более простое решение его проблеме. Он надеялся, что Боб сам поймёт, что искать помощи у незнакомого человека, живущего в лесу не самая хорошая идея.
— Слышал? — отвлёк младший брат Виктора от раздумий. — Это он!
Вскочив, подросток с неизвестно откуда появившейся энергией побежал на только ему известный звук. Через некоторое время между стволов мелькнула фигура человека. Вскоре братья увидели бородатого мужчину. Тот стоял среди ветвей, ожидая незваных гостей.
— Здравствуйте, помните меня? — спросил Боб, подбегая к отшельнику.
Глаза мужчины быстро осмотрели Боба, потом долго изучали Виктора. Молча бородач развернулся, собираясь уйти.
— Подождите, мне очень нужно с вами поговорить.
Мужчина задержался.
— Помните, вы дали моему другу какую-то траву и он выздоровел, — Боб оглянулся на Виктора, пытаясь сообразить, как ему поведать отшельнику о своём новом горе. — Моя мама сильно заболела. Может быть вы знаете что-нибудь, что сможет ей помочь.
