шариков кончик ножа — тот заискрил, застрелял синими разрядами. Рандаргаст зарычал, задергался, четверо бандитов с трудом удержали его. — Кривой, поди-ко сюда.
К клетке подошел разбойник, у которого один глаз зарос мутным бельмом. Он неприятно цыкнул зубом и окинул меня презрительным взглядом.
— Я вот все думаю, — Лоран принял задумчивую позу, сложив руки на груди и приставив указательный палец к подбородку, — ежели эта девка — ведьма, отчего ж она все еще сидит в клетке? Ты как думаешь?
Одноглазый молча пожал плечами.
— А еще я думаю, — медленно произнес Лоран и неожиданно мерзко улыбнулся, — что чего-то она кричит, руками вон машет, а с нами до сих пор ничего не произошло. Руки и ноги на своих местах до сих пор. Удивительно!
Догадался, урод!
Лоран медленно подошел поближе и сладенько улыбнулся:
— Ну-ка, Кривой, тронь решетку.
Тот поглядел на босса, неуверенно поднес палец и немедленно получил в него укол разрядом. Кривой взвыл, сунул палец в рот и немедленно отошел в сторону, злобно зыркая на меня, будто это я дала ему приказ.
— Денежки мои отдай! — Велел Лоран, поднеся ладонь к решетке. — Быстрее!
— Хренушки, — злобно ответила я, — залезь и отними, если ты такой жадный!
Он свистнул, махнул рукой в сторону леса, пара разбойников сорвалась туда бодрой рысцой. Остальные продолжали водить хороводы вокруг мрачного как туча Рандаргаста, не позволяя ему двинуться с места.
— Ты, наверное, сейчас вот-вот сотворишь мне шесть ног и заставишь бегать тут как таракана? — Спросил Лоран, не приближаясь к клетке. Его товарищи заржали в голос. В лесу несколько раз глухо стукнуло, через несколько минут оттуда принесли тонкое крепкое деревце. Лоран, ловко используя свои руки, махом очистил его от веток и заточил на конце.
— Ну что, отдашь мне деньги? — Он завел острый конец между прутьями, я заметалась, но Лоран ловко наводил кол на меня, используя все свои шесть рук сразу. — Давай, детка, сама видишь, бежать тебе некуда.
Тихо и очень злобно матерясь, я вынула мешочек, развязала его и веером швырнула монеты на дорогу. Часть из них отскочила от прутьев, упав в клетку. Лоран уткнул в меня острый конец и принялся давить, заставляя прижаться спиной к клетке.
— Это была плохая идея, — спокойно сказал он и кивнул подбородком на солому, — доставай! И в этот раз без этих гордых жестов. Не в том ты сейчас положении … детка.
Он надавил на прут — острие расцарапало мне кожу на груди, а в спину я получила еще один разряд. Разбойники уже ползали по дороге, собирая выброшенные мной монеты. Кусая губы и продолжая материться сквозь зубы, я принялась искать монеты в соломе. Лоран стоял рядом, осторожно просовывая пальцы за каждой из них. Рандаргаст, видя все это, зарычал и забился с такой силой, что сумел вывернуться. Двинул одного разбойника в грудь — тот немедленно отправился отдыхать в кусты, второго уронил ловким пинком, но на него навалились остальные разбойники, человек шесть, не меньше. Все они свернулись в беснующийся ком, в котором мелькали руки, ноги и разбитые рожи. К сожалению, победила дружная команда противника. Рандаргаста подняли на ноги и завернули ему руки за спину, отчего по его штанам обильно потекла кровь из раненной ладони.
— Ну? Чего ждешь-то? — Все еще неприятно улыбаясь спросил меня Лоран. — Давай сюда монетки. Что, поймали птичку, посадили в клетку? А клетка-то не простая, клетка-то — магическая. Вот ты и орешь попусту. Не буду я тебя оттуда доставать, маленькая ведьмочка. Я, знаешь ли, с магическими предметами принципиально не связываюсь — так целее будешь.
Я закусила губу, удерживая внутри себя проклятия.
— Так что сиди там и дальше. — Закончил он и отвернулся к остальным. — Карманы ему обшарьте! — Велел он тем, что держали Рандаргаста. — Лошадей увели? Отлично, кончайте его!
В следующее мгновение на голову Рандаргаста обрушилась крепкая дубина — я вскрикнула от неожиданности, забывшись вцепилась в решетку и тут же отлетела от нее, получив разряд. Забыв о боли в руках, я тут же перевернулась на живот и попыталась подняться.
— Отойдите от него! — Выкрикнула я, но на меня даже внимания не обратили. Разбойники сосредоточенно снимали с него крепкую кожаную куртку, отличные сапоги и выворачивали карманы. Рандаргаст был без сознания. Ладно, пусть только они уйдут, он очнется и выпустит меня отсюда, мысленно молилась я сама не знаю кому, пусть только они уйдут побыстрее!
— Э, атаман, глянь чо у мага есть! — Вдруг зычно рявкнул один из обыскивающих. Четыре бандюка разорвали рубашку Рандаргаста и пялились на его грудь. — Смотри, какая отличная каменюка! Не пойму только как снять ее!
Лоран удивленно приподнял брови и сделал несколько быстрых шагов к ним.
— Ого! — Выдохнул он. — Да это же хренова прорва денег! Режьте цепь, снимайте! Ну же!
— Дак нету ее, цепи, — с удивлением поднял голову зычный, — он как будто прямо внутрь вделан.
Камень? Елки, камень! Тот самый, магический, который соединяет его с океаном энергии! Рандаргаст же пытался что-то мне объяснить про то, что не может без него обойтись!
— Режьте! — Без промедления приказал Лоран. — Вырезайте этот проклятый камень!
— Нет! Стойте! Не надо! — Вскрикнула я, осознавая, что сейчас Рандаргаста убьют, прямо здесь, на этой пустой пыльной дороге, и тогда я умру от голода в чертовой клетке. Елки-перепелки, Джуди, в следующий раз думай о чем говоришь, прежде чем высказываться! Нечего было угрожать Рандаргасту своей голодной смертью! А то это уже вроде как начало сбываться.
— Надоела уже, — недовольно поморщился один из разбойников, свирепо глядя в мою сторону.
— Оставь ее, — рассеянно сказал Лоран, ощупывая камень, — пусть сидит там, кукует, мы-то уйдем …
Он выразительно оборвал фразу. Затем попытался подцепить камень ногтями — ничего не вышло. Одной из рук Лоран выдернул из-за пояса нож и принялся ковырять им, пытаясь поддеть камень.
— Как хорошо-то, что я в клетке, — сообщила я, одобрительно и язвительно одновременно, — просто чудо как хорошо. Буду здесь единственной выжившей.
Я уселась в центре, сложив ноги по-турецки. Эх, жаль нет ни чипсов, ни сухариков, а то картинка получилась бы куда более наглядная.
— Чего ты там каркаешь, ворона в силке? — Недовольно поморщился Лоран, продолжая ковыряться. Я видела как из царапин на груди Рандаргаста проступает кровь.
— Я-то хотя бы каркаю, — ухмыльнулась я, — а кто-то сейчас будет истошно вопить, нарезая круги с опаленной задницей. Благодарю вас, светлые боги, что вы так оперативно решили наказать этих идиотов, — с этими словами я картинно воздела руки и возвела очи горе.
Четверо разбойников мигом принялись расползаться в
