другую и закричал:
— Оружейка!
Слева от нас тяжёлая сейфовая дверь в оружейную комнату распахнулась. Внутри было темно, но свет из коридора позволил различить человеческую фигуру, которая подбросила в воздух один предмет, а затем с силой ударила по нему другим.
В бейсбольную команду такого игрока бы не взяли. Снаряд пролетел метрах в двух от нас. Ударившись о дальнюю стену холла, он полыхнул жёлтым и с металлическим грохотом упал на пол. Часть стены в месте удара окрасилась золотым.
Фигура сделала шаг наружу, демонстративно держа на вытянутой руке ещё один снаряд, готовый к броску. Это был кусок копченой колбасы, которую очень любил Серёга Червяков и всегда держал пару кусков в холодильнике. В другой руке он сжимал продолговатый предмет грязно-серого цвета, заскорузлый, покрытый буграми и трещинами, чуть приплюснутый с дальнего конца и расходящийся на несколько корявых отростков.
— Ну привет, Птичка! Ты что это, проголодался?
— Нет, Джен-сен, — ответил кенар. — Это я хочу вас убить. Если я могу сделать это колбасой, так почему бы и нет?
Рунгжоб подбросил колбасный хвост и ударил плоским концом своей корявой дубины. Колбаса, несясь мне прямо в лицо, вспыхнула золотом.
В вас когда-нибудь швыряли огрызком золотой колбасы? Мне до того момента не случалось. Впрочем, Рунгжоб здесь оказался прав: есть ли разница, какой формы будет килограммовый снаряд, если он прилетит прямо в голову?
Кенар стоял уже довольно близко, сам себе и питчер, и бэттер. Да, первое впечатление насчёт его меткости оказалось ошибочным. Светящаяся под воздействием чудного оружия колбаса непременно должна была превратить моё лицо в золотую маску.
Я не успел увернуться, но успел отмахнуться. В момент броска я как раз доставал из кармана макгаффин. Наугад, не выбирая, как положено по инструкции. Крысиная шкурка против заколдованной колбасы? В конце концов, а почему бы нет?
Я видел это, словно в замедленной съёмке. Соприкосновение было секундным, вскользь. Щёлкнул разряд вроде электрического, шкурка стала твердой, очень холодной и тяжёлой. Этого хватило, чтобы изменить траекторию снаряда. Колбаса больно ударила меня по пальцам, ободрала щёку и отлетела в сторону, громыхнув о пол. Пальцы словно обожгло. Подушечки занемели и затвердели. Часть той силы, что разрядилась в крысиную шкурку, задела всё-таки и поверхность моей кожи. Но мне было не до переживаний о таких пустяках. Я надеялся, что успею разогнуться и сгруппироваться, чтобы правильно встретить следующий снаряд.
Тем временем Сфинкс показал, за что нарушители называют его за глаза чёртовым хищником. Пять метров, отделявших его от Рунгжоба, напарник преодолел за секунду, одним прыжком. Прямо на лету он ухватился правой рукой за оружие, левой за плечо кенара, а сотней акульих зубов впился ему в шею за ухом.
Рунгжоб оглушительно завизжал, перекрывая звон телефонов, и попытался вырваться. Его одежда окрасилась фиолетовыми брызгами крови. Корявая палка коснулась стола дежурного, треснул разряд — и в комнате наступила не менее оглушительная тишина. Стол, телефоны, рации, даже журнал ориентировок пожелтели, превращаясь в металл.
Я сорвался с места, чтобы прийти Сфинксу на помощь. Рунгжоб сразу же провернул корпус, увлекая за собой Сфинкса и выставляя кривые отростки своего оружия в мою сторону. Я вовремя остановился и шатнулся назад, второй раз избежав угрозы превратиться в золотую статую. Кенар тут же крутнулся в противоположную сторону. Сфинкс по инерции продолжил полёт, ударился спиной о стойку с документами. Его зубы и когти располосовали грудь противника, но удержать не смогли. Чуть присев, Рунгжоб выскользнул из хищной хватки, вспрыгнул на золотой стол и ужом протиснулся через прутья решетки.
Сфинкс издал клич обманутого ягуара, от которого сбежала подраненная добыча. Он пытался дотянуться до кенара, но едва сумел подцепить когтями полу его куртки. Мерзавец вывернулся из разодранной одежды, оставив её на решётке, и бросился к двери на лестницу.
Я не рискнул лезть через прутья, не та у меня комплекция. Выбежал из дежурной части обратно в холл, обогнул угол и увидел, что не успеваю. Оставалось только схватить кривую золотую колбасу с пола и со всей силы швырнуть вслед Рунгжобу.
Что забавно: я даже попал в него! Уже распахнув дверь на лестничную клетку, беглец получил своим же снарядом промеж лопаток и не выбежал — вывалился наружу с криками, проклятьями и металлическим грохотом.
Но это было и всё, с чем мне повезло. Ободрённый удачей, я было снова кинулся вдогонку, рядом стремительно нагонял Сфинкс, но Рунгжоб быстро вскочил и захлопнул дверь у нас перед носом. Я дёрнул ручку раз-другой, раздался треск и бряканье — замок заблокировали с той стороны. Не исключено, что вместо засова был использован всё тот же золотой огрызок.
— Ладно, оставь! — Сфинкс согнулся, упёрся ладонями в колени, несколько раз тяжело вздохнул. — А он хорош! Лёгкий, вёрткий, коленкой мне так успел садануть, неделю будет болеть!
— Внешность обманчива. Он ведь при этом дважды чуть не ткнул меня этой штукой. Ну, вроде мумифицированной руки.
— Ага, она и есть. Рука Мидаса. Превращает всё, к чему прикоснётся, в золото.
— Что, прям настоящая человеческая рука?
— Вряд ли человеческая, на ней шесть пальцев. Хотя в инструкции по эксплуатации написано, что это рука одного из первых людей-колдунов. Когда он стал выгорать душой, так свихнулся на почве жадности, что даже после смерти его проклятье продолжает действовать. Если заряда хватает.
— Заряд берет из силы Леи?
— Ну да. Эта рука уже лет двадцать в оружейке без дела валяется, как музейный экспонат.
Он распрямился, почти восстановив дыхание.
— Ладно, давай подумаем, что делать дальше. Можно идти на штурм. Либо попробовать забаррикадироваться здесь и вызвать подкрепление. Но сперва пошли, поглядим, что они ещё успели из оружейки вытащить.
Сфинкс долго смеялся, обнаружив, что внутри взломанного арсенала сейф, в котором непосредственно хранится оружие, тоже стал золотым. Похоже, Рунгжоб поторопился или не нашел подходящих ключей. Ткнул в стальную дверцу тем, что нашёл на полке, даже не зная, как работает рука Мидаса. После чего мягкие золотые петли прогнулись под весом толстенной золотой створки, чей вес после превращения увеличился примерно так до тонны. Открыть этот шкаф без пилы-болгарки или пары толовых шашек стало нереально.
Менее прочные ящики с макгаффинами, наручниками, образцами формы и прочими спецсредствами были разломаны, а содержимое разбросано по полу. Установить, пропало ли что-нибудь, без инвентаризации нереально, но на глазок — ничего серьёзного.
Заглянув в комнату отдыха персонала, Сфинкс обнаружил там всех троих сотрудников дежурной смены, включая Червякова. Они были погружены в глубокий сон непонятного происхождения. Трогать их, не зная способ усыпления, показалось Сфинксу слишком опасным.
