— Но это ж самая узкая из всех, которые нам встречались! — опешил я.
— Зато напрямик!
— А от Маена как избавимся? — не давал мне покоя противник за спиной. — Не будет же он ждать, пока мы свернем?
— Пошлем ему торпеду, — с улыбкой ответил Тон.
— И в чем наша выгода? — недоуменно удивился я. — Он пошлет нам свою. Пространства для маневра у нас нет.
— А мы не в него, а в мины, — пояснил капитан.
Тут до меня дошло, что задумал Эк. Я представил, как детонируют мины и накрывают опешившего «синего» пилота. В душе было поднялась волна ликования. Наконец-то я вздохну свободно! Но радовался я до тех пор, пока не понял, что никто из нас не попадет в маленькую мину, тем более замаскированную.
— Не выйдет.. — разочарованно вздохнул я. — Не попадем…
— Я все продумал! — невозмутимо заявил Тон, — Торпеду подорвем. Вон там, на левой стороне прохода, где мины погуще.
— Тогда нас тоже накроет взрывной волной! — ужаснулся я перспективе.
— Давай бодренько рассчитай поворот и курс в щели, — настойчиво предложил Эк, которому надоело спорить и хотелось осуществить свой план.
Не могу сказать, что мне не хотелось всех спасти, но идея выглядела уж больно сомнительной. Правда, она была единственной. Ничего лучше в голову не пришло.
Я еще раз вздохнул, собрал волю в кулак и занялся делом. Через десять минут курс появился на экране перед капитаном.
— Таак! — Тон хищно улыбнулся. — Готовь торпеду… Целься на 73° в точке 185/22/7,3 подрыв…Пуск!
Торпеда плавно отчалила от Перехватчика, отлетела подальше, включила двигатели и стремительно унеслась под углом влево.
— Азарианский дрифт! — наслаждался моментом Эк.
Корабль понесло боком к стене из мин.
Возможно, Маен сначала удивился тому, как интересно наша торпеда бороздит просторы вселенной. А может, он ничего другого от второкурсников и не ожидал. Однако очень скоро он осознал наше коварство, сбросил скорость и, в ответ, выпустил свою торпеду.
— Да, вот еще! — сказал Эк иконке Маеновского перехватчика, резко дернул хвост корабля вправо и дал газ.
Торпеда прошла в десяти метрах от наших сопел и углубилась в минное поле. Автоматика выправила Перехватчик, который шел с легким креном на правый бок, едва не касаясь крыльями вражеских мин. Сзади и слева детонировали сбитые торпедами мины.
— У Маена — минус 5, — злорадно констатировал Юом.
А впереди, наперерез нам, по другому проходу мчался Норан.
— Надо прибавить скорость, — пробормотал Тон и врубил форсаж.
Я хотел сказать «Куда же еще!», но неудачно сглотнул, поперхнулся и закашлялся.
Пока я приходил в себя, мы просвистели под носом у врага. Он успел пальнуть и задел наш двигатель и генератор.
— Минус двадцать, — прошипел Эк и вцепился в рычаги.
Норан принялся тормозить с таким же межзвездным заносом, как и мы пятнадцать минут назад, с явным намерением втянуться в ту же щель.
— Он летит за нами… — осторожно, словно Норан мог услышать, произнес я.
— Вижу. — невесело ответил Тон. — Одна надежда, что ему будет неудобно.
Щель была настолько узка, что еле-еле вмещала в себя «Семерку». Для более легкого перехватчика Норана оставалось еще метра по три с каждой стороны, но отклонение, которое он мог себе позволить, составляло от силы градус.
Но упрямый четверокурсник, явно имел приказ остановить "Седьмой" Перехватчик любой ценой. Пока, снять с нас очки, ему мешало только расстояние.
«Скорее, скорее бы вылететь!» — в беспокойстве торопил я время, изнывая от присутствия на «хвосте» серьезного противника. По сравнению с реальной угрозой, Лорг со своими невидимками, уже не так пугал.
— Наверняка, надеется сократить расстояние в системе, — недовольно заметил Эк.
— А что, если у него нет наших карт? — вдруг осенило Лану, — Мы точно знаем, что они были на «Пятнадцатом», то есть, у Адмирала. На «Пятом» Штурмовике тоже, но мы его подбили.
— Действительно. — поддержал я Землянку, — Если они не у всех есть? Тогда, главное, добраться до своего минного поля.
— Надейтесь! — усмехнулся Тон, — Я предпочитаю думать, что у них есть все, вплоть до характеристик нашего экипажа.
* * *
В систему мы вылетели "со свистом".
— Где ближайший проход? — кинул мне Тон, готовый тут же развернуться в любую сторону.
— Направление на Дельту, — ответил я, — Хочу заметить, первопроходец этого туннеля — твой брат. Я думал этот ход — самый узкий на свете…
— Отлично! — заметно приободрился Эк, — Ищи в памяти корабля его маршрут. Попробуем уйти от Норана, стараниями его же Адмирала!
Предстоящий полет в Адмиральском проходе навеял на меня дурные воспоминания. Безысходность. Дикая тоска. Лана в крови. Плачущий Адмирал. Теперь понятно, по поводу чего была та самая одинокая слеза. И потом все исчезло, как дурной сон…
Усилием воли я выдворил из головы неприятные образы. Потом мысленно поблагодарил Кима за проложенный путь в минном поле. Теперь смело разгонимся и оторвемся от вражеского перехватчика.
Вскоре, в систему Арктака выбрался и Норан. Некоторое время он ориентировался, затем круто повернул и подался вслед за нами, с каждой минутой сокращая расстояние.
— Боюсь, до минного поля нам не успеть, — досадовал я, — Может, своих на подмогу вызовем?
Сосредоточенно размышлявший Эк, молча кивнул.
— Внимание, всем "красным", я — «Седьмой Сокол», атакован противником в Системе Арктака, прошу помощи! — обратился я в эфир.
В транслоте густо шли помехи.
— Ну, должны же, ведь, услышать? — с отчаянной надеждой спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, и прокричал транслоту, — Ребята, за нами Норан гонится, а у нас всего двадцать пять очков!
Мне ответило шипение. Потом, издалека донесся голос:
— Я — «Десятый Сокол», принял сигнал о помощи из Системы Арктака от «Седьмого», прошу разрешения…
— Лоар, это — «синие», — огорошил меня другой голос, — Приказываю перехватить и конвоировать на Дуор!
— Ребята, мы — не «синие»! — попытался оправдаться я.
— Им откуда-то известно, про Кима на нашем корабле? — удивился Юом.
— Да как же они узнали? — растерянно поинтересовалась Лана.
