сокровище — это друзья, которых мы обрели на этом пути».
— Жучара ты, Финик. И жлоб! И всё же это правда. Ты действительно сильно помог мне своими журналами, — с искренней благодарностью произнёс я. — Особенно первым. И я благодарен тебе за это, — низкий поклон заставил меня почти уткнуться лицом в колени.
Хоббит неловко кашлянул.
— Прекрати валять дурака, — ворчливо прикрикнул он. — Мастера ни перед кем не гнут спином. Тем более перед равными.
— Как скажешь. Ладно, я, пожалуй, пойду.
Я поднялся с кресла и отряхнул штаны от налипших на них крошек. Кто-то явно любил трескать печенье, сидя в этом уголке.
— Стой, торопыга! И куда молодёжь вечно спешит? — проворчал старик. — Я, может, и разбазарил свои находки, но кое-что у меня до сих пор осталось. Он ушёл и вскоре вернулся, держа на вытянутой ладони покрытую патиной медную монету.
Не став умничать, я вгляделся в неё.
Счастливая монета Финика
«Говорят, он тёр её на удачу, каждый раз, когда шёл на дело».
130 уровень
Легендарное
Тип: Аксессуар
Прочность: Нерушимая
Способность: Любимчик Близнецов
Пассивное: Обычно переменчивая удача сопутствует вам в любых начинаниях.
— А мне казалось, у тебя счастливой была пуговица? — я потёр подбородок. — Один жулик втюхал мне её именно с такой историей.
Рункерд отмахнулся.
— Знаешь сколько всякого мусора толкали прохиндеи-торгаши с рук в мои лучшие годы? «Это нож Финика, который попадает в цель с пятидесяти шагов! Это портки Финика, в которых он смог пробраться в Брэмвор! В них тебя не заметят и вплотную! А это лист подорожника, которым Финик однажды подтёр зад! Носи его под сердцем, и Близнецы непременно улыбнутся тебе!» — чем дальше он говорил, тем язвительнее становился его голос.
Я рассмеялся, и хоббит довольно улыбнулся.
— Нет. Я мало привязывался ко всякому барахлу, но эта монета… В ней есть что-то особенное.
— Ты уверен, что хочешь отдать мне её? — уточнил я. — Удача сейчас никому не помешает.
— Я обещал награду, а я всегда держу своё слово!.. Кроме тех случаев, когда намереваюсь кого-то обмануть, — хмыкнул старик.
— Спасибо. Уверен, она мне пригодится, — я замолк и добавил, — будь осторожнее, учитель.
— Я не!.. — попытался возразить собеседник.
— Для меня ты всегда будешь учителем, — твёрдо оборвал его я. — Так вот, будь осторожнее. Времена сейчас тяжёлые, и ничего ещё не закончилось. Вы хоть и далеко от Ревущего ущелья, но война всё равно может докатиться сюда. Береги семью. Попрощайся за меня с Сэйди и скажи жене, что лимонад был выше всяких похвал.
Рункерд кивнул, после чего опустил голову. Уже активируя Астральный прыжок, я уловил его последние слова.
— Я рад, что по моим следам шла молодая поросль, — тихонько прошептал он.
Телепортация вынесла меня на портальную площадку. Минус третий этаж борделя. Это помещение обычно пустовало, поэтому вполне подходило для предстоящего разговора. Перед этим заменил Песочные часы Ирккауса на Счастливую монету Финика. Ресет кулдаунов мне уже не актуален.
— Разиен! — крикнул я в пустоту.
Густой сумрак на расстоянии дюжины шагов от меня озарила белоснежная улыбка. Нарочито медленно оттуда выступил мой лишённый волос знакомый.
— Если и есть в этом мире константа, — патетически заявил бог, — она заключается в том, что на тебя можно положиться. Не так ли? Будь у меня хотя бы двое таких слуг, как ты, до моего пленения, всё повернулось бы совсем иначе. В этом я уверен. Ты готов? — его глаза блеснули азартом. — Пришло время переписать историю!
В моём горле застряло битое стекло, которое я никак не мог проглотить. На руках дыбом встали волосы. Если бы моё предчувствие могло трансформировать ощущения в звук, я услышал бы что-то вроде: «ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ТУПИЦА!»
Однако без зарядов в Гамбите Прометея, что я мог сделать? Разиен заберёт у меня кисть так или иначе. Разница лишь, в каких отношениях после этого, мы останемся с ним.
Я протянул ему артефакт, и его губы расплылись в улыбке Чеширского Кота. Бережно приняв дар, он жестом фокусника выхватил из воздухе фиал с красками. Окунул в него кисть и размашисто дёрнул рукой. Будто очерчивал границы картины.
Внутренне я ожидал чего угодно. Землетрясения. Появления летающих свиней. Метеорита размером с Албанию. Вторжения Аларис верхом на Тараске.
Как минимум, что за кисточкой протянется мерцающая линия радужных красок.
Однако ничего не произошло.
Вообще.
Ни единого звука.
Ни единой искры.
Разиен нахмурился и скрипнул зубами.
— Почему? В них есть сила, я ощущаю её. Почему это не работает? Почему?! — прежде спокойный небожитель сорвался на яростный крик.
Как человек с биполяркой, скачущий от мании к депрессии и обратно, он слишком быстро менял настроение. Его гнев чувствовался физически. Всё вокруг налилось тяжестью, особенно моё тело. Сгустились тени. Воздух дрожал, словно мираж в пустыне.
— А что насчёт условий? — заговорил я, пробиваясь сквозь дурноту. — Ты говорил, что там могут потребоваться какие-то специальные условия? Как с Гамбитом.
— Да, да. Мне удалось найти одну полуразрушенную скрижаль. Первозданным краскам требуется море энергии, чтобы менять реальность. У меня она есть. Я готов влить её в эти артефакты, но они… не берут её. Отказываются.
— Может, энергия не в том виде? Или не той чистоты? Может, нужна помощь второго бога? Или особые фазы лун? — я предлагал какие-то уж совсем дикие варианты.
— А, МОЖЕТ, ТЫ ЗАТКНЁШЬСЯ?! — рявкнул собеседник. — Ты решил, что знаешь больше меня о предметах, оставленных нам отцом?! За кого ты себя принимаешь?! Глотнул ихора и почувствовал себя самым умным?!
Внутри меня клокотало едва сдерживаемое бешенство. Останься в кинжале заряд, резанул бы его горлу без раздумий.
Эта безобразная истерика завершилась так же быстро, как и началась. Разиен резко замолк. Глубоко вздохнул и после долгой паузы выдохнул.
— Прости, — глухо произнёс он. — Нервы. Я ждал этого слишком долго. И вот очередная заминка. Очередной удар.
— Держи себя в руках. Для победы нужна холодная голова.
— Ты прав. Ты прав! Мы найдём решение. Установим, чего не хватает этим Бездной драным Краскам и тогда…
Мой разум наполнил знакомый скрипучий голос. Полный едва сдерживаемого сумасшествия и ненависти ко всему живому.
«Очередная костяшка упала. Все фигуры выстроились в ожидании финального акта, который едва не завершился досрочно. Только что весь мир мог стать жертвой непомерных амбиций одного мстительно ублюдка. Но этого не произошло. Чудесно, не так ли?» — Неергоф осёкся.
Я скосил глаза на Разиена и убедился, что он также внимательно слушает это обращение.
«Вы понятия не имеете, о чём я говорю. Верно, безмозглые создания? Демиург. Он реален, как и его поражающие воображение дары. Два из них
