Однако никто из испанцев не знал, что может лежать за пределами увиденных ими земель, и поэтому Коронадо просил своих новых союзников сообщать всем известным им племенам о своем прибытии и своих мирных намерениях, расспрашивать их о других землях и их богатствах и товарах» В качестве богатого называлось поселение Тусаян племени индейцев хопи, занимавших довольно большую территорию, лежащую на юго-западе сегодняшних Соединенных Штатов. Туда на разведку был отправлен небольшой отряд всадников и нескольких пехотинцев во главе с Педро Товаром.
После трех недель отсутствия, за которые было пройдено около 250 миль по владениям хопи, Товар вернулся в Хавику с сообщением, что эти племена приняли власть короля Испании, но драгоценностей ему обнаружить не удалось. Другой новостью, которую он привез и которая больше всего привлекла внимание Коронадо, были рассказы хопи об очень большой реке, находившейся в нескольких днях пути от Тусаяна, где жили очень «крупные люди». Коронадо решил проверить это сообщение, полагая, что это может быть та река, устье которой было открыто Улоа и куда мог прибыть со своими каравеллами и продуктами Аларкон.
Организовать поход в эти края он поручает верному и неутомимому Карденасу. Этот капитан получил 25 всадников и 80 дней для выполнения нового задания и в конце августа 1540 года отправился в путь. После 20 дней похода на расстоянии 50 лиг от Тусаяна и 80 лиг от Сиболы его отряд оказался на краю колоссального обрыва широчайшего и невероятно глубокого ущелья, по дну которого бежала большая река и противоположная сторона которого находилась в 3—4-х лигах! Европейцы впервые видели перед собой одно из потрясающих чудес природы — Великий каньон реки Колорадо! Завороженные сказочным зрелищем, они в течение трех дней искали спуск к этой невероятной реке. Когда им удалось найти более-менее доступное место, двое из путешественников попробовали спуститься, карабкаясь по крутому берегу вниз, но они ушли так глубоко, что были еле различимы с высокого берега В 4 часа после полудня они вернулись наверх, сообщив, что смогли спуститься примерно только на одну треть обрыва, так как дальше пробираться оказалось совершенно невозможно из-за массы камней и крутизны. Страдая от жажды, отряд двинулся в поисках воды по страшной жаре на запад в сторону от чудо-реки, но, не найдя источника, повернул обратно и после длительного и трудного пути вернулся в Сиболу с невероятным географическим открытием, но без золота, которое искали.
В начале августа Коронадо посылает гонцов в Мехико, чтобы сообщить о делах экспедиции, которых вице-король с нетерпением ожидал в столице. «Насколько я могу судить, — пишет он Мендосе среди прочего, — мне не кажется, что есть какая-то надежда найти здесь золото или серебро.»» и просит прислать новые запасы продовольствия, предупреждая при этом, что если для них погонят живой скот, то он сможет дойти до них не раньше, чем через год, — такой дальней (более 3000 миль) и трудной (через множество гор, рек, полос пустынь и других природных преград) была дорога от Мехико до Сиболы. Доставка письма была возложена на одного из лучших и выносливых воинов Хуана Гальего с небольшой охраной.
Вместе с ним в путь отправился ветеран северных походов Мельчиор Диас, который должен был дойти до поселения Корасонес, где оставалась основная часть войска во главе с Арельяно. Коронадо понял, что Сибола не сможет прокормить всю армию целиком, поэтому он поручил Диасу основать новое поселение на плодородных берегах реки Соноры, которое стало бы промежуточным пунктом между новыми открытыми землями и Мехико. Первыми поселенцами там должны были стать члены одного из подразделений отряда Диаса, а сам он назначался его мэром и командующим. Параллельно с этим основателю поселения предписывалось отправиться с группой всадников на поиски пропавшего с каравеллами и провиантом Аларкона, что очень беспокоило губернатора. Вместе с этими офицерами обратно в Мехико отправился и отец Маркое — автор легенды о Сиболе и главный вдохновитель экспедиции Коронадо. Теперь он оставлял места его развенчанной легенды навсегда.
Пока происходили эти события на севере, удалой капитан Аларкон медленно продвигался вдоль побережья Мексики с провиантом на двух каравеллах в соответствии с заданием Мендосы. Его экспедиция отплыла из порта Акапулко только в начале мая, то есть два месяца после того, как Коронадо покинул свою столицу Компосгелу, и почти три недели спустя после его выхода из Кулиакана. По пути Аларкон обнаружил несколько незамеченных ранее Ульоа гаваней, останавливался для ремонта пострадавшего во время шторма парусника и пробыл некоторое время в порту Кулиакана, где к нему присоединилось еще одно судно и где он пополнил запасы для армии Коронадо. Ввиду этих задержек флотилия Аларкона только в конце августа дошла до тех обширных отмелей этого длинного залива, где Ульоа вынужден был повернуть обратно. Но Аларкон решил пройти дальше, несмотря на большие опасности плавания через несколько миль таких отмелей.
Парусникам с большим трудом все-таки удалось пробиться к самому северному берегу залива. «Здесь, — сообщал капитан Мендосе, — мы обнаружили могучую реку с таким бешеным течением, что с трудом могли по ней плыть». Аларкон и его люди стали первыми европейцами, вошедшими в русло огромной реки Колорадо. Капитан маленькой флотилии страшно обрадовался сделанному открытию, поскольку вице-король поручил ему не только доставить провиант для экспедиции Коронадо, но и попытаться найти путь к богатым землям севера, которые губернатор Новой Галисии пытался обнаружить, двигаясь со своим войском по суше. Поставив парусники на якорную стоянку, Аларкон приготовился подниматься вверх по Колорадо на двух плоскодонных лодках, рассчитывая встретиться с Коронадо для передачи провианта где-то по ее течению внутри новых земель. Одновременно он планировал исследовать территории по ее берегам в надежде выполнить второе задание Мендосы — найти североамериканское Эльдорадо.
Уже в самом начале плавания в конце августа стало очевидно, что идти против сильного встречного течения будет очень тяжело, но, как оказалось, стремительная Колорадо приготовила для европейцев еще один сюрприз: бурный поток речной воды сталкивался в ней с мощным океанским приливом, создавая настоящий водяной шторм — явление, которое в таких масштабах встречается лишь в нескольких местах мира. На этом участке маршрута лодки могли продвигаться вперед лишь очень медленно и только с помощью канатов, за которые их тянули шедшие по берегу матросы. Но даже при этих препятствиях им удалось пройти за день около шести лиг. На следующий день в районе сегодняшней границы между Калифорнией и Аризоной путешественники увидели первую индейскую деревню на берегу реки — они входили в земли племени юма.
