делают.
Впрочем, линии защиты были далеко не самым интересным из того, что могло встретиться на пути незваным гостям. Датчики и ловушки, сканеры и обманки, боевые роботы в виде поющих птичек и породистых собачек (этот пункт даже Деймос пометил меткой “Ух ты”), живые изгороди из плотоядных гибридов и деревья с механической начинкой — всё это великолепие не могло не впечатлять.
Пожалуй, самым лучшим и наименее проблемным способом штурма этой резиденции было бы просто и незатейливо разнести её с орбиты. Однако этот вариант не подразумевал выживание никого из фигурантов, увы. Опять же, защиту можно было бы взломать снаружи, да. Тяжёлые роботы и взвод спецназа наверняка решили бы все проблемы. Но они наделали бы много, много шума…. А вот пробраться в эту крепость незамеченным мог бы разве что призрак. Или, быть может, бог.
Например, бог из пробирки.
Отключить защитную систему полностью не представлялось возможным — тут же сработали бы сигналки. Потому Деймос, добрая душа, устроил лёгкий рассинхрон и помехи на грани нормы, которые не вызвали бы срабатывание системы безопасности. На главных узлах он оставил Танатосу от секунды до трёх — ничтожно мало для человека, но с головой достаточно для них.
“Беги, братишка, беги!”
И Танатос побежал. Уклоняясь, петляя, меняя траекторию, чтобы не попасть в поле зрения камер и сканеров, он перетекал из одной слепой зоны в другую, будто танцуя. Пожалуй, со стороны это и правда напоминало танец…
“Танатос! Танатос, чтоб тебя!”
Он едва не попался, услышав её встревоженный голос.
“Ли? Что-то не так? Снова покушение?”
Она замолчала на пару мгновений, которые показались ему неоправданно длинными. Но, когда он уже почти решил разворачиваться назад, она всё же ответила:
“Никаких покушений! И не называй меня так во время операции! Ты… ты пропал со всех моих радаров, я не могла до тебя достучаться, всё было заблочено. Какой чёрной дыры? Немедленно сними блоки и доложи свой статус!”
Танатос сделал сальто, ушёл в перекат и пошевелил ветки деревьев, чтобы увеличить окно и проскочить мимо первого ряда механических птиц. Вирт подсказывал, что на Земле Исходной они назывались соловьями.
“Деймос?”
“Я её временно заблочил, чтобы не подсматривала. Не благодари!”
“Чтоб вас всех… Убери блок!”
“Как скажешь.”
Танатос взбежал по стволу огромного декоративного дерева вверх.
“Статус — работаю. Всё в пределах нормы…”
И он запнулся, потому что именно в этот момент увидел сеть. То есть как увидел… Одна из тонких, смертоносно-острых нитей вспорола ему руку до кости, другая — бок. Ещё одна застыла буквально в волоске от горла.
“Твою маму галактику, — пробормотал Деймос. — Этого я не видел.”
“Я так и понял.”
“Танатос, — Ли говорила медленно, будто через силу, и он пожалел, что дал ей доступ в том числе к вирт-зрению, — поворачивай обратно. Сейчас.”
“С чего бы?”
“Это приказ!”
“Ты не можешь мне приказывать.”
“Танатос, я не могу рисковать тобой! Ты…”
“Братишка, окно сужается. У тебя полторы секунды на выбор. Но учти: я не знаю, из чего эта дрянь сделана. Но её не видно на сканерах, она может вспороть даже твою кожу, и очень похоже…”
“Что это ловушка именно на меня? Да, я тоже так думаю. И от этого мне ещё больше хочется поболтать с хозяином этого премилого особняка по душам. Работаю дальше. Попытаюсь проскользнуть между нитями.”
“Уверен? Похоже, сеть двигается.”
“Значит, я буду быстрее.”
18
Танатос знал: будь нити из непонятного материала присоединены к сигнальной системе, Деймос бы их с самого начала обнаружил. Существовала, конечно, вероятность наличия клонированной системы — но в то, что созданный в том числе для кибертерроризма Деймос мог что-то такое проморгать, Танатос не верил категорически. Всё вышеозначенное подразумевало, что нити автономны. А значит, какое-то время тревоги не будет, даже если их потревожить… Ещё сильнее, чем уже потревожил.
Потому он ничтоже сумняшеся рванулся, выбираясь из этой своеобразной паутины. Он использовал психокинез, чтобы отвлечь роботов и расширить окно, но время всё равно поджимало. Потому он метнулся вперёд на максимальной скорости. Уклоняясь, подныривая и просачиваясь на пределах возможностей, он не сразу даже осознал, что не так.
Раны кровоточили.
Это настолько противоречило особенностям его физиологии, что, привычно отрешившись от боли, он даже не сразу заметил. Только отметил краем сознания какую-то жидкость на коже — но не обратил внимания, понадеявшись, что организм нейтрализует контактный яд.
Что всё плохо, Танатос осознал, добравшись до следующего “слепого пятна”: бок был залит его жгучей, синеватой кровью. И останавливаться она, по всем признакам, не планировала.
Что за?..
“Запустить полное сканирование системы. Активировать усиленную антивирусную защиту.”
Он вынырнул из транса, и бок тут же пронзила резкая, острая, очень… непривычная боль. Интересно, так чувствуют это люди стандартной модели?
Так чувствовала это Ли?..
Примерно в этот момент его вирт всё же соизволил заметить неладное.
“Внимание: заражение неизвестными микроорганизмами. Кровеносные сосуды блокированы. Уровень работоспособности снижается. Рекомендуется углублённая диагностика.”
Интересно.
“Дерьмо, — прорычал Деймос, — что это за дрянь?!”
“Я высылаю спецназ, — сказала Ли одновременно с ним. — Танатос, оставайся там, где ты есть. Будь добр послушать меня хотя бы теперь. Это не шутки!”
Не шутки. Особенно учитывая, что эти “не шутки” не может уловить и идентифицировать его суперсовременный медицинский чип. Но…
“Деймос. Ты говорил, что достаточно хорош, чтобы переиграть создателя нанитов. Не хочешь доказать это?”
“Я не собираюсь ставить на это твою жизнь!”
“А придётся. Снова. Мой вирт в твоих руках. Что бы это ни было, локализуй его. Работай!”
“Я тебя сам прибью!”
Ну-ну.
Один занят, осталась вторая.
“Леди Авалон, — позвал он. Не то чтобы ему нравилось это имя, но оно было необходимо прямо сейчас, когда он буквально ощущал её панику всей кожей. — Необходимости в спецназе нет, это скомпрометирует миссию. Ущерб уже нанесён, я вполне способен его локализовать. Пожалуйста, не принимайте решений, не соответствующих вашему статусу. Сейчас мне нужно ваше хладнокровие на пути к нашей общей цели. Поверьте, после таких интересных поворотов мне ещё больше захотелось поболтать с вашим лордом Эндрю по душам. И вам, я думаю, тоже. Этот человек нужен нам живым, и только я могу это обеспечить. Вот неоспоримый факт, который вам нужно принять — и позволить мне работать.”
Она молчала долго — как минимум, по меркам вирт-беседы. В реальности-то, конечно, и секунды не прошло.
“Это была ошибка, —
