Вместе с хлынувшей из недр поезда толпой Володя прошел мимо него на эскалатор и подался вправо, не мешая торопыгам прибавлять к скорости эскалатора свою. Ему, Володьке Жирнову по прозвищу Берсеркер, торопиться некуда. Не гонялки какие-нибудь, где надо дергаться, нормальная московская жизнь. Вот и сейчас до назначенной встречи у него оставалась уйма времени. Володя умел организовывать свою жизнь без суеты и беготни. Эскалатор тем временем задрался вверх и взгляду Володи невольно открылся замечательный вид стройных девичьх ножек, торчащих из-под коротенькой юбочки. Зрелище, право слово, куда более симпатичное, чем надоедающие видео рекламы на стенах. "Эх, где мои семнадцать лет", - подумал Володя. Ему было на двадцать лет больше, а это уже возраст "не мальчика, но мужа". Со всеми вытекающими... Но почему ж зрелому мужчине не поглядеть на приятное и вполне симпатичное зрелище.
Он еще раз с удовольствием отследил изящность линий фигурки и поднял взгляд выше. Девчушка стояла в пол оборота и поэтому взгляду открылось тоже вполне милое зрелище: рыженькая, тонкие черты лица, с челкой до носа. Очень даже хорошенькая. Лет пятнадцати. А может еще и четырнадцати. И уже при кавалере - худом парне в неопределенного покроя штанах и черной майке с неразборчиво мелькающей "голографической" картинкой. Он небрежно обнимал рыженькую, а та смотрела на него большущими глазищами. Влюблена по самые розовые ушки, сразу видно.
Тем временем и "челочку" с ее кавалером, и Володю через вестибюль станции вынесло в город на заставленную торговыми павильонами площадь, и девушка со своим спутником растворились в толпе.
Пройдя сквозь площадь и свернув налево, Володя неожиданно вновь наткнулся на парочку. Володя остановился закурить и "челочка" со спутником прошли мимо. И направлялись они туда же, куда двигался и он. Донесшееся до слуха упоминание "Трех поросят" не оставляло в этом никакого сомнения. Так что Володька пошел у них в хвосте совсем даже не нарочно, а подравнивал шаг, чтобы не отставать и не догонять, просто чтобы не мешать влюбленным и не смущать их.
И разговор он слушал не специально.
- ...Нет, "Три поросенка" это не кафе, Аль, это чи-чат клаб, - самоуверенно вещал парень.
- А по-русски ты не можешь, - надула губки "челочка".
"Паравильно chit-chat, ламер! Треп, словом", - ответил Володька мысленно по-русски".
- Ну не сердись, - приласкал плечо подружки ее спутник. - Ну, это такой клуб,: внутри там доступ в виртуал, а на площадке ну типа кафе... - Он запнулся, девушка хихикнула - и, спустя секунду, рассмеялись оба. А потом опять принялся объяснять, что такое, по его мнению, "чи-чат клаб" "Три поросенка".
Пока они двигались такой процессией вниз по улице, оставив справа титановую стелу первопроходцам космоса, Володя только похмыкивал про себя, слушая "крутые" объяснения ее спутника. На его взгляд они были весьма посредственными и сводились к следующему. "Чи-чат клаб" оказывается был не простым сетевым кафе, которых в столице полным полно, а сетевым кафе особого класса - местом, где можно было посидеть в инете-2, для краткости называемом "АйТу", а еще, прикрывшись фантомом-аватарой, поиграть и поболтать, пообщаться в живую, он-лайн, с теми, кто в данный момент, как и ты сам, также находится в сети.
- Вот ты сидишь, к примеру, за столиком, пивко там, кофе потягиваешь, и можешь запросто пообщаться с приятелем, который сейчас в Штатах где-нибудь живет. Прямо за столиком!
- Это как? Там что, мониторы стоят? - встряла "челочка". (Обращение "Аль", которое обозначало, видимо, Аля, то есть Альбина, Алевтина или как-то еще, на Володин вкус совсем не шло этой симпотной пигалице. И он решил: он ее будет по-прежнему именовать "челочкой".)
- Интереснее! - вдохновился ее спутник. - Монитор что - телик теликом, а тут аватара. Ну, типа такой стульчик, с ножкой, сиденьем, плечиками. - Для наглядности он сбросил с плеча девчонки руку и принялся рисовать робота-аватару в воздухе. - А над спинкой у него типа головы. И экран в ней, как мордочка. Типа фоторобота. C их помощью сюда удаленщики-аутсайдеры заходят.
- Кто? - не поняла Челочка.
- Аутсайдеры. ("Ну и терминология. Точно ламер полный", - вновь подумал Володя про парня.) Лень вот тебе идти, или далеко ты, в тех же Штатах, а повидаться хочется. Не просто там, передать что-то, а по-человечески поговорить. Вот и садишься за комп, выходишь в сайт "Три Си", то есть "СС-club", набираешь нужное тебе место, ну кафешку, куда хочешь заглянуть, и смотришь, есть ли свободные аватары. Там тебе план показывают и занятые-свободные места. Нашел, забиваешь свободного аватара, личину себе выбираешь - и включаешься. А у тебя дома на мониторе кафешка появляется, и все, кто в ней. И ты уже сидишь, в разговоре участвуешь. Здорово же!
- А зачем? Так просто нельзя, как раньше.
- Можно, но ведь это не то! А тут устанавливается прямая двусторонняя звуковая и видеосвязь, и ты все видишь и слышишь так, будто действительно сидишь на стуле за столом. У аватары здесь, - хлопает себя по лбу, - специальная камера. А еще голова этой куклы крутиться может, мышкой, - он показал, как та может крутиться, - а под ней микрофон и динамик.
"Гонит фуфло с таким апломбом, что аж завидно, - подумал Володя. - А ведь не знает, что на самом то деле в аватаре стоит не просто камера, а система i2i, созданная в кембриджском отделении компании Microsoft Research. Она обрабатывает сигнал от двух камер, которые можно закрепить на любом мониторе, и при передаче изменяет изображение сидящего перед экраном человека так, что находящемуся на другом конце коннекта собеседнику кажется, будто его визави смотрит прямо на него")
Парень тем временем продолжал "грузить" свою спутницу дальше:
- Так что через сеть ты можешь и видеть, и слышать, и говорить с друзьями. Смеяться, улыбаться, подмигивать - все это есть в меню интерфейса аватар: щелк, и ты на экране смеешься! А если у тебя есть сенсорный вирт-костюм или хотя бы интерфейс-перчатки, то и вообще можно чувствовать себя так, словно ты и впрямь в кафе сидишь. Разве что только выпить не можешь, да поесть - а все остальное без проблем.
- Да, это здорово, - согласилась "челка", откинув свалившуюся на лоб прядь. - Только вот я видела трубки с видео, там тоже вроде говоришь и видишь, но все так запаздывает, дергается. Как на ниточках. Даже неприятно.
- Ну, сравнила! Там в той трубке мозгов сколько? Вот столечко, а тут "АйТу"! Представляешь, какой ресурс? Кластерные суперсервера, оптические маршрутизаторы, фрактальные алгоритмы сжатия потока.
"Челочка", скорее всего, не представляла, да и сам говоривший тоже не очень, что не мешало ему вещать дальше, а ей внимательно слушать.
- Кстати, ничто не мешает тебе и самому подключиться, стать онлайновым и начать общение через аватару, находящуюся хоть за соседним столиком. В каждой столешнице пультик вмонтирован с LCD-дисплеем, с его помощью можно зайти на сайт клуба и выйти хоть за соседний столик, хоть в подобном клубе в Австралии, если хочется. Мало ли что - может тебе вслух говорить не хочется, и тогда ты своему абоненту текст пишешь. Представляешь: сидишь ты и с кем-то разговариваешь, а они и знать не знают, что это ты.
- А лицо? - спросила "Челка".
- Так взял да быстренько другое слепил, а вышел под ником.
- Ну просто находка для шпионов, - сказала "Челочка" и засмеялась. - Интересно.
- А еще можно вирт-вечеринку устроить, - вновь решил блеснуть знаниями парень. - Организуешь мультидоступ, выйдя сразу на несколько СС-кафе. Скажем, разъехались друзья по разным странам и раз в неделю собираются как бы в одном месте. Можно даже свое вирт-пространство создать, ну там, интерьер, дизайн помещения и все такое - например, как в том кафе, в котором вы любили собираться, когда жили рядом. И встречаться там.
