- Чего?
- Тренера ваши где? Мастера, учителя, наставники...
- Э-м, вон там, - он указал короткой ручёнкой в сторону первого шалаша, возле которого собралось больше всего эльфов и они закрывали своими спинами пространство перед входом.
Я оставил незнакомца и вклинился в толпу, пробиваясь сквозь них.
- Эй, поосторожнее, человек!
- Не толкайся, алё! - посыпались конструктивные предложения.
Несмотря на пробку, я пробрался сквозь толпу и увидел, восседавших за двумя столиками, длинноухих писарей, которые торопливо что-то вносили в списки. Тут было шумно: каждый новичок старался пролезть ближе, прокричать свой ник первым и опередить соседа. Ёлки-палки, прямо как в военкомате, когда я впервые приехал проходить медобследование! Такой же бардак и толкотня... Блин, не хватало мне ещё в эльфийской очереди стоять.
За спинами писарей, у самого входа в высокий шалаш, стояли трое важных эльфов, одинаково скрестив руки на груди. Хмурились и наблюдали за разношёрстной толпой "чужеземцев". Среди них я заметил своего старого полузнакомого мастера - мастера Орохаллу. Он стоял в центре и равнодушно за всеми наблюдал.
Окей, пора дать о себе знать. А то ещё, гляди, забудут про меня...
Я смело сделал шаг навстречу к суровой тройке и двое по краям сразу оживились, когда я приблизился. Они заскользили взглядами по моей экипировке, словно изучая её, а Орохалла небрежно поманил рукой, как ранее его манил король Менелтор... Мле, что за отношение к победителю турнира, уделавшему лучшего бойца короля? Я вам тут что!?
- Адан, приветствую, - не дал как следует разгореться пожару внутри меня мастер. Затем приложил руку к груди и слегка поклонился. - Рад видеть, что ты не передумал. Добро пожаловать в тренировочные угодья эльфов, где оттачивают искусство владения луком и решают по какой стезе пойти дальше - стезе "Рейнджера" или "Следопыта"!
Неприятное ощущение от пренебрежительного жеста, всё ещё не покидало меня и кланяться я не стал.
- Я передумывать и не собирался. Сам король меня сюда направил и я отсюда никуда не уйду, пока не пройду полный курс выживания... Или что там у вас для меня приготовлено.
Орохалла загадочно улыбнулся и посмотрел на стоявших рядом с ним хмурых эльфов.
- Мастер Амандил. Мастер Тинтур, - он по очереди представил обоих и тот, что слева, весьма недружелюбно произнёс:
- Для тебя не будет никаких особых условий, адан. Предупреждаю! - над головой высвечивался 325-й уровен и имя Амандил. - Мы знаем кто ты и зачем здесь. Но никакого "особого отношения" не жди. Даже твои былые заслуги ничего не значат для нас. Мы будем тебя гонять так же, как и остальных!
Едва закончилась его горячая, и слишком громкая речь, сзади за моей спиной послышалось: - Не понял, что здесь делает человек!? - и эльфийский гомон на регистрации затих. Я затылком почувствовал, как десятки глаз начали буравить мне спину.
- Мне не нужно никаких особых условий и ничего подобного я не просил, уважаемый мастер, - вежливо сказал я, не желая отправлять "репу" в минус с первого же дня. - Я готов постигать азы науки и приму к выполнению любые поставленные вами задачи. Можете не сомневаться. Каждое ваше указание буду исполнять с рвением и постараюсь доказать всем, что мы, люди, стрелки не хуже, чем вы, эльфы, - тут уже пришлось поклониться.
- Похвально, - вступил в разговор второй с именем Тинтур. - Значит, возможно, ты сможешь заставить нас поверить, что твоя победа не была случайностью. Но до этого пока ещё далеко. Сейчас для нас ты такой же как все и ни чем не лучше... Один из массы, из которой надо вылепить толковых лучников.
- Готов работать над собой столько, сколько скажете, - отвесил я поклон и ему.
- Иди, найди себе место в строю, - мастер Орохалла решил, что разговор окончен и, опять таким же небрежным жестом, попросил меня отойти.
Стараясь сохранять на лице почтение, я повернулся... и уставился на вылупившихся на меня эльфов. Орава 100-уровневых игроков смотрела с разной степенью удивления, интереса или враждебности. Они перешёптывались и морщились, пытаясь понять, что за ревизор такой к ним пожаловал.
- Ну-ка живо стали в ряд! - пронзительно заорал один из мастеров, когда пауза слегка подзатянулась.
Резвые эльфийские ребята, суматошно начали выстраиваться в линию и я поспешил вклиниться туда же. Несмотря на то, что пришлось слегка потолкаться, я выбил себе местечко не в самом краю, а где-то в середине первого ряда. Игроки, выбравшие эльфов для отыгрыша, никакого уважения не проявляли и уступать место не желали, хоть и видели титул над моей головой. Уверен, многие обо мне слышали, но ни для кого из них я не был авторитетом. Возможно, потому что был человеком... Да ещё и лучником... Да ещё и победившем эльфа на турнире лучников...
- Эй, пс-с, Водонос, ты кто такой? - задал вопрос безклановый длинноухий сосед справа с ником Гипнос, который смотрел на меня как на ксеноморфа и пылесосил взглядом экипировку.
- Вопрос с подвохом? - это невежливое стадо меня напрягало и настроение испортилось А "эй, пс-с" от ноу-нейма вообще выбесило. - Или ты слепой?
- Да не, я вижу что ты человек... - поморщился он. - Ты для чего здесь?
Его тонкий голосок, его манера общения, его светлые волосы, его странная причёска - десятки сплетённых маленьких косичек, как у чернокожих реперов или баскетболистов - начали меня раздражать с первых секунд знакомства. Он был похож на быдловатого наркомана-растамана и разговаривать с ним мне совсем не хотелось.
- Чего уставился? - усмехнулся он, проследив за моим взглядом. - Нравится моя причёска?
Я брезгливо дёрнулся.
- Жалею, что нет с собой машинки для стрижки волос...
- Ты на мои дреды не гони, - недовольно буркнул он, нахмурив брови. - На себя посмотри!.. Какого хрена ты тут забыл? И что ещё за "Водонос" такой? Не мог ника поумней придумать?
- А ты, я смотрю, тот ещё грамотей. Правильно пишется Гипноз, а не Гипнос. Иди учи правописание.
- Ха-ха, юморист, б...! - скривился и выругался он. - В древнегреческой мифологии Гипнос - бог сна! Я выбрал этот ник из-за него, а не из-за гипнотизёрства. Так что не умничай!
- Знал бы ты, насколько мне это безразлично, удивился бы.
- Ты чё гонор тут свой показываешь, а? - начал заводиться агрессивный эльф. - Припёрся сюда... Умничаешь. Вали, давай, отсюда! Что ты тут забыл?
- Это тебя не касается. И, конечно же, я не буду у тебя спрашивать, оставаться мне или уходить... Так что утихни и не порти воздух.
- А то что? - фыркнул он.
- Я могу разозлиться.
Эльф рассмеялся, а сосед слева, внимательно прислушивавшийся к нашим дебатам, решил подать голос:
- Не понял? Что за наглый хуман тут?
- Да хрен его знает, - демонстративно пожал плечами Гипнос. - Может, социальный эксперимент какой? Администрация подсовывает нам белую ворону и смотрит, как долго она сможет выживать.
- А ты шутник, парнишка, - усмехнулся я. - Едва добрался до специализации, а уже юморной. Жаль, я уже вышел из возраста петушиных боёв, а то бы мы с тобой вместе пошутили...
- Ты не очень-то и выше меня по уровню. Так что ещё не известно, чем бы наш "разговор" закончился.
- Слушай, хуман, ты тут не борзей особо, окей? - сосед слева вступился за соседа справа.
- А что ты сделаешь, лопоухий? Перчатку мне в лицо кинешь?
- Нет. Просто следи за базаром.
- Я так и думал, что не захочешь рисковать репутацией... смельчак.
- Мля, да ты кто такой вообще? - длинноухий парень запыхтел как паровоз и сжал кулаки.
- Вся информация, которую вам, карапузы, надо обо мне знать, у меня над головой. Прочитайте, проникнитесь, осознайте и не мешайте слушать вашего эльфийского тренера.
- Слушай ты, муха в кедах...
- Цыц! Не дерзи старшим!
- Да оставь ты его, - скривился Гипнос. - Потом выясним, зачем он тут нарисовался.
