дадут на двадцать пятом и новых веток умений на нём же, а также близость тридцатого уровня, который и вовсе является прорывным…
— Так сколько? — переспросил я, когда пауза затянулась.
— Сколько? — главная дриада передала вопрос игнорирующей меня феминистической пирамиде.
— Виза! — ответила та и снова стала синей.
— Что Виза? — не понял я.
— Ты должен оставить нам свою питомицу.
— А ещё чего я должен? — я обалдело перевёл глаза с пирамиды на Мать. — Не-е-ет, девочки, ищите другого многоликого. Может, заглянет лет через двести.
— С ней всё будет хорошо, — тихо проговорила дриада. — Ей у нас понравится.
— Нет.
— Магнус соответствовал требованиям, но когда мы его попросили, отдал нам Франсиль. Это та питомица, которая сейчас с Визой. Он любил её, но знал, что с нами ей будет лучше. Она точно не погибнет и не одичает.
Твою мать! Козыри пошли…
Ведь если посмотреть глобально, я не самый надёжный партнёр, моя жизнь постоянно висит на волоске, и каждый раз вместе со мной рискует и Виза.
— А ты у неё не хочешь спросить? — продолжала мягко давить Мать.
«Чё за кипишь? — с неба спикировала тень и плюхнулась прямо рядом со мной. — 'Франсиль сказала, меня зовут».
— Хотят купить тебя за пять уровней мне, — усмехнулся я.
«А ты чё?»
— В смысле? Я сказал «нет», но… — сделал паузу, так как язык отказывался говорить дальше. — Если ты захочешь остаться… Я имею в виду, скажешь: «Мля, Илюха, ты, конечно, классный парень, но эти тётки лучше». То…
«И чё просто так отпустишь? За пять уровней?»
— Ты меня слушаешь вообще? — крикнул я, но тут же глубоко вздохнул и понизил голос. — Говорю же, если сама захочешь… Так ты не погибнешь, а в случае моей смерти или… ещё каких-то событий, не одичаешь…
«Привык ко мне, что ли, или боишься не справиться в одиночку?»
— Ты мой друг.
Некоторое время мы молчали. В ночи слышалось только стрекотание кузнечиков и тихое гудение пирамиды. Дриады стояли не шевелясь.
«Пока ты тут порно смотрел, мы с Франсиль поболтали, — тихо заговорила Виза, подползая и кладя крыло мне на колени. — Её им Магнус отдал. Они больше ста лет вместе были…»
— И что?
«Да ничего. Говорит, погоревала пару лет, а потом привыкла, а как дошли слухи о гибели Магнуса, так и вовсе стала считать, что это была судьба. Говорит, хорошо тут. Нектарами разными поят. Рыбу дают. Поклоняются. Летай куда хочешь. Делай что хочешь. При этом оставайся разумным, пока Мать жива. И нет…»
— Рисков?
«Ага, их».
Снова помолчали. И следующие слова я выдавил с огромным трудом:
— И что думаешь?
«О чём?»
— Ну об этом всём.
«А чё тут думать? — Виза подняла на меня свои горящие огнём глаза. — Давай трахай эту тётку, и валим отсюда».
Я засмеялся, хоть на глазах и выступили слезы, а потом наклонился к уху питомицы.
— Не даёт без пяти уровней.
«Ну и хер с ней тогда! Ни кожи, ни рожи. Не хотела тебе говорить, но даже Маришка лучше. У неё хотя бы зубы красивые. Остренькие».
Поворачиваясь к пирамиде, я широко улыбался.
— Мой ответ: нет!
Пирамида вдруг замигала, и поляну снова наполнила музыка.
— Одобряю!
Да? Я удивлённо посмотрел на Мать.
— Вообще-то с такими ребусами у меня всё желание пропало.
— У нас ещё вся ночь впереди!
С этими словами главная дриада хлопнула в ладоши, и все двадцать её подопечных снова закружили вокруг нас. Сама же она медленно подошла и широко расплавила крылья.
— Специально для тебя, многоликий, — улыбнулась она. — Ты не первый, но ты лучший!
Ну кто ещё сможет похвастаться, что для него танцевала «приватный» эротический танец повелительница дриад? Грациозно изгибаясь и двигаясь в такт музыке, она очень хотела сделать так, чтобы моё желание вернулось.
И у неё получилось.
* * *
«Ну чё, стоило того?»
— Так бесплатно же в итоге получилось, — усмехнулся я.
Мы только что покинули становище дриад и шли по берегу широченной Линуланы. Лучи восходящего солнца отражались от её медленно текущих вод и делали это утро ещё прекраснее.
«Хорош выпендриваться! Ты же понял, что я имею ввиду, — досадливо пробурчала Виза. — Правду говорят, что на другой уровень в сексе переходишь?»
— Было хорошо, — вздохнул я, вспоминая едва ощутимые прикосновения светящихся крыльев, нежнейшую кожу и прекрасные глаза дриады. — Но душу дьяволу за повторение этой ночи я бы не продал.
«Молодец! Хвалю, мужик!» — Виза засмеялась и улетела на разведку, я же повернул к ближайшему лесочку, чтобы там, без риска быть замеченным случайным прохожим, превратиться в хоббита.
Что что-то не так, я понял во время обеда. Недавно появившееся ощущение, что за мной кто-то следит, нарастало и сейчас превратилось в уверенность. И то, что при этом я был полуросликом, напрягало сильнее всего.
«Да нет никого, Илюх! — сообщила вернувшаяся с облёта питомица. — Все кусты облазила. У меня же теперь есть скилл: „обнаружение“. Откат мгновенный. Радиус, правда, маленький: пять метров всего, так что постоянно юзать приходится. Но если бы кто-то был, я бы заметила».
— Плохо, — я без аппетита откусил от подогнанной дриадами лепёшки с рыбой и какими-то травами. — Прям спина вся горит. Точно кто-то смотрит и видит!
«Магия, может? — слушая меня, Виза тоже напряглась. — Линда же рассказывала, есть заклинание слежки у магов тьмы. Дистанционное. Они как будто в телевизор за тобой смотрят, и „скрытность“ не спасает. Но там сначала надо найти цель. Они же не могли тебя выследить».
Не могли. Но, похоже, выследили. Главное понять, кто эти «они». Может, это вообще Линда и балуется. Хотя вряд ли. Зачем ей так долго и так пристально за мной наблюдать?
Обед мы закончили в тишине и также молча отправились в путь к границе с хоббитами.
Километров через пятьдесят эльфийские деревни снова стали встречаться чаще, а потом ещё чаще. Чувство слежки меня не покидало, но, так как ничего плохого не происходило, я немного расслабился.
К вечеру преодолел почти сто пятьдесят километров и уже начинал чувствовать усталость. Что не удивляло. Бег по пересечённой местности не то же самое, что по ровной дороге, особенно с учётом того, что ночью глаз сомкнуть не удалось.
Местность была густо населена, и мне потребовалось время, чтобы найти подходящее для сна разлапистое дерево с густой кроной.
Что скажешь, внутренний параноик? В кого превратиться?
«Вали отсюда очень быстро! — заорал он, а потом тихо добавил: — Но если за нами так пристально следят, то уже ничего не поможет».
Вот как. Он, кроме того, что параноик, ещё и пессимист. Хреновое сочетание.
В итоге я остался хоббитом.
Ведь если Виза права и за мной следят с помощью магии, сами исполнители меня издалека видеть всё равно не будут, и, возможно, это даст дополнительные несколько секунд, чтобы уйти.
— Сегодня надо следить особенно внимательно, — пробормотал я, оглядывая тихий лес и привязываясь к дереву.
«Да понимаю, — питомица зевнула. — Тогда завтра весь день сплю».
— Договорились!
«Илья! Шухер!»
— Танки? — сонно пробормотал я, потом открыл глаза и, вспомнив, где нахожусь, встрепенулся.
«Хуже. Эльфы», — тон у Визы был очень серьёзным и напряжённым.
— Сколько?
«Просто дохера, Илья. И они знают, где ты».
Питомица оказалась права: моё восприятие в купе с выпитым эликсиром на обнаружение, пусть и расплывчато, но позволяло разглядеть сотни, если не тысячи остроухих, со всех сторон крадущихся между деревьями.
Чтобы оставался шанс уйти, нужно действовать очень быстро и решительно! Я быстро отвязался…
— Многоликий! Ты окружен! — усиленный магией голос загремел на весь лес. — У нас маги с обнаружением и массовые щиты. Сдавайся! Окажешь сопротивление — умрёшь!
Твою же мать…
«Шансов мало».
— Вижу…
Но они, конечно, были: в инвентаре на такой случай хранилось много сюрпризов. Другой вопрос, что для того, чтобы убежать, мне придётся устроить настоящую резню с сотнями трупов. Это похоронит все мои надежды когда-нибудь договориться с эльфами.
«Имей в виду. Они про меня стопудово знают, и стандартный фокус для побега не прокатит».
Ага, а ещё тот эльф, из Морского леса, который чуть не убил меня и Визу, говорил, что у них есть способы подавлять волю питомцев, а стало быть, и выманивать их.
— Бери Кирпичика и улетай.
«Илюша…»
— Быстрее! К дриадам лети. Если почувствуешь, что я умер, они успеют тебя перехватить.
«Всё будет хорошо, Илья! Я в тебя
