Таким образом, современные данные о внутреннем строении Земли, с которыми мы конспективно ознакомились выше, позволяют сравнить нашу планету с вращающимся толстостенным шаром (кора и мантия) с внутренней полостью, заполненной жидкостью (внешнее ядро), в которой плавает сравнительно небольшое также шарообразное твердое субъядро.
В центре этой системы внутреннее ядро удерживается силами ньютоновского тяготения, оно может вращаться иначе, чем мантия. По существующим представлениям, именно благодаря этому эффекту (динамо — механизм) и возникает геомагнитное поле Земли…
Происхождение и возраст Земли
Ниже мы постараемся дать ответы на самые увлекательные, но и необыкновенно трудные вопросы, стоящие перед науками о Земле. Ведь люди никогда не были свидетелями растянувшейся на миллиарды лет геологической истории развития нашей планеты. Человечеству, как это считают современные ученые, немногим больше одного миллиона лет, а поэтому общую картину прошлого, страницу за страницей, приходится создавать мысленно по отдельным разрозненным фактам и данным.
Несмотря на то, что только относительно недавно человечество получило фактический материал, позволяющий строить научно обоснованные гипотезы о происхождении Земли, нужно откровенно сказать, что эта проблема волновала умы философов еще в глубокой древности.
Хотя первые представления о жизни нашей планеты и основывались лишь на эмпирических наблюдениях над природными явлениями, тем не менее в них главенствующую роль занимали скорее фантастические вымыслы, чем объективная реальность. Однако уже тогда, в далекие от нас времена, возникали отдельные идеи и воззрения, которые и сегодня поражают нас своим сходством с нашими представлениями о происхождении Земли.
Так, например, римский философ и поэт Тит Лукреций Кар, известный как автор дидактической поэмы «О природе вещей», считал, что Вселенная бесконечна и в ней существует множество миров, подобных нашему. О том же писал в своих трудах и древнегреческий ученый Гераклит (500 лет до н. э.):
«Мир, единый из всего, не создан никем из богов и никем из людей, а был, есть и будет вечно живым огнем, закономерно воспламеняющимся и закономерно угасающим».
После падения Римской империи для Европы наступила тяжелая пора Средневековья — период господства богословия и схоластики. Этот период затем сменился эпохой Возрождения, во время которого труды Леонардо да Винчи, Николая Коперника, Джордано Бруно, Галилео Галилея подготовили появление прогрессивных космогонических идей. Они были высказаны в разное время Р. Декартом, И. Ньютоном, Н. Стеноном, И. Кантом и П. Лапласом.
Так, в частности, по мнению Р. Декарта, Земля прежде была раскаленным телом, подобно Солнцу. Однако впоследствии она остыла и стала представлять собой потухшее небесное тело, в недрах которого все же сохранился огонь. Раскаленное ядро покрывала плотная оболочка, состоявшая из вещества, подобного веществу солнечных пятен. Выше находилась новая оболочка — из мелких осколков, возникших в результате распада пятен.
Немецкий ученый И. Кант в 1755 году предположил, что вещество, из которого состоит тело нашей Солнечной системы — все планеты и кометы, до начала всех преобразований было разложено на свои первичные элементы и заполняло весь тот объем Вселенной, в котором движутся теперь образовавшиеся из них тела. Эти представления И. Канта о том, что Солнечная система образовалась в результате скопления первичного дисперсного рассеянного вещества, кажутся сегодня удивительно правильными.
Несколько позже, в 1796 году, французский исследователь П. Лаплас высказал сходные идеи о происхождении Земли, ничего не зная о существовании трактата И. Канта. Появившаяся гипотеза о происхождении Земли получила, таким образом, название гипотезы Канта — Лапласа. Согласно этой гипотезе Солнце и движущиеся вокруг него планеты образовались из единой туманности, которая, вращаясь, распадалась на отдельные сгустки вещества — планеты.
Первоначально огненно — жидкая Земля остывала, покрывалась коркой, которая коробилась по мере остывания недр и уменьшения их объема. Нужно сказать, что гипотеза Канта — Лапласа более ста пятидесяти лет преобладала в ряду других космогонических воззрений. Именно исходя из этой гипотезы, геологи объясняли все геологические процессы, протекавшие в недрах нашей планеты и на ее поверхности.
Большое значение для разработки достоверных научных гипотез о происхождении Земли, несомненно, сыграли МЕТЕОРИТЫ — пришельцы из далекого космоса. Дело в том, что метеориты падали на землю всегда. Но далеко не всегда их считали пришельцами из космоса. Один из первых, кто правильно объяснил появление метеоритов, был немецкий физик Э. Хладни, доказавший в 1794 году, что метеориты — это остатки болидов, имеющих неземное происхождение. По его мнению, метеориты являются странствующими в космосе кусками межпланетной материи, возможно, и осколками планет.
Однако подобные мысли в то время разделяли далеко не все, но, изучая каменные и железные метеориты, ученые получали интересные данные, которые использовались в космогонических построениях. Был, например, выяснен химический состав метеоритов — в основном оказалось, что это окислы кремния, магния, железа, алюминия, кальция, натрия. Следовательно, появилась возможность узнать состав других планет, который оказался сродни химическому составу нашей Земли. Удалось определить и абсолютный возраст метеоритов: он находится в пределах 4,2–4,6 миллиардов лет.
В настоящее время к этим данным добавились сведения о химическом составе и возрасте пород Луны, а также атмосфер и пород Венеры и Марса. Эти новые данные показали, в частности, что наш естественный спутник Луна образовался из холодного газопылевого облака и начал «функционировать» 4,5 миллиарда лет тому назад.
Огромная роль в обосновании современной концепции происхождения Земли и Солнечной системы принадлежит советскому ученому, академику О. Ю. Шмидту, который внес значимый вклад в решение этой проблемы.
Так по крупицам, по отдельным разрозненным фактам постепенно складывалась научная основа современных космогонических взглядов… Большинство современных космогонистов находятся на следующих позициях.
Исходным веществом для образования Солнечной системы послужило газопылевое облако, располагавшееся в экваториальной плоскости нашей Галактики. Вещество этого облака находилось в холодном состоянии и содержало в основном летучие компоненты: водород, гелий, азот, пары воды, метан, углерод. Первичное планетное вещество было довольно однородным, а его температура была очень низкой.
Вследствие сил тяготения межзвездные облака начинали сжиматься. Вещество уплотнялось до стадии звезд, одновременно возрастала его внутренняя температура. Движение атомов внутри облака ускорялось, и, сталкиваясь друг с другом, атомы иногда объединялись. Возникали термоядерные реакции, в процессе которых водород превращался в гелий, при этом выделялось огромное количество энергии.
В неистовстве мощных стихий возникло Протосолнце. Рождение его произошло в результате вспышки сверхновой звезды — явления не такого уж редкого. В среднем такая звезда появляется в любой Галактике каждые 350 миллионов лет. При вспышке сверхновой звезды излучается гигантская энергия. Вещество, выброшенное в результате этого термоядерного взрыва, образовало вокруг Протосолнца широкое, постепенно уплотнявшееся газовое плазменное облако. Оно представляло собой своеобразную туманность в виде диска с температурой в несколько миллионов градусов Цельсия. Из этого протопланетного облака в дальнейшем возникли планеты, кометы, астероиды и другие небесные тела Солнечной системы. Образование Протосолнца и протопланетного облака вокруг него произошло, вероятно, около шести миллиардов лет назад.
Минули сотни миллионов лет. Постепенно газообразное вещество протопланетного облака остывало. Из горячего газа конденсировались наиболее тугоплавкие элементы и их окислы. По мере дальнейшего охлаждения, которое продолжалось миллионы лет, в облаке появились пылевидные твердые частицы, и ранее раскаленное газовое облако вновь стало относительно холодным.
Постепенно вокруг молодого Солнца в результате конденсации пылевидного вещества образовался широкий кольцеобразный диск, который в дальнейшем распался на холодные рои твердых частиц и газа. Из внутренних частей газопылевого диска начали образовываться планеты типа Земля, состоящие в основном из тугоплавких элементов, а из периферических частей диска — большие планеты, богатые легкими газами и летучими элементами. В самой же внешней зоне возникло огромное количество комет.
Так приблизительно 5,5 миллиардов лет назад из холодного планетного вещества возникли первые планеты, в том числе и первичная Земля. В это время она была космическим телом, но еще не планетой, у нее не существовали ядро и мантия и не было даже твердых поверхностных участков.
