– Надежда умирает последней, ага. Я не ожидала тебя сегодня увидеть! Ты не на работе?
– На работе, – признал Роман. – Но официально я на служебном выезде. Я просто предположил, что где-то в этот период у тебя будет перерыв на обед. Хотя наблюдая за тобой, я засомневался. У тебя трудоспособность робота!
– Не совсем, – вздохнула девушка. – Я устала, голодная, и у меня болит спина. Короче, от приглашения сходить куда-нибудь я не откажусь, хотя оно еще и не прозвучало.
– Озвучиваю, – торжественно произнес Роман. – Агния Николаевна, не соблаговолите ли разделить со мной трапезу?
– Ты еще и отчество мое помнишь? Гениально! Что ж, товарищ следователь, с вами хоть на край света, но не забывайте, что у меня на это ровно полтора часа.
Роман ни о чем не забыл. Агнии даже куртку надевать не пришлось: в одном здании со студией располагалась очень маленькая, но по-домашнему уютная кофейня. Одинокая девочка-официантка обрадовалась им чуть ли не как родным, хотя она, в отличие от администратора ресторана, явно не знала Романа лично.
– Как тебе работается в нашем светском болотце? – полюбопытствовал мужчина.
– Привыкаю. Если бы болотце еще не сопротивлялось, было бы вообще замечательно!
– Не обращай внимания. Они не привыкли, чтобы фотограф с ними говорил, а ты еще и указания даешь! Вот они и возмущаются. Но я тут перекинулся парой слов с Софией, пока тебя ждал. Она тобой восхищена.
Невелика новость. София, директор рекламного агентства, уже и сама не раз засыпала Агнию комплиментами. А когда она увидела первые фотографии, комплименты эти стали гораздо более искренними.
– Ты что, знаешь ее?
– Я здесь почти всех знаю, – отозвался мужчина. – Сколько лет живу! Я не могу сказать, что успел с каждым здесь за руку поздороваться, но людей определенного круга мне представили. Знаешь, София мне призналась, что не ожидала, что ты откликнешься на их предложение.
– Почему? – изумилась Агния. – Платят они немногим меньше московских агентств, скажу тебе по секрету!
– А я тебе по встречному секрету скажу, что не в деньгах дело. Деньги у них как раз есть. Просто мало кто согласится из Москвы ехать сюда, не очень престижно.
– А, это факт, – кивнула девушка. – Надолго Москву покидать не стоит.
– Но ты покинула. Почему?
– У меня были личные причины.
Агния невольно отвела взгляд, и от ее собеседника это не укрылось.
– Мужчина?
– Не хочу даже вспоминать! Ты мне лучше скажи, как твое расследование продвигается?
– Какое расследование? – смутился Роман.
– Я имею в виду убийство того мужчины, которого вчера в подворотне нашли, – напомнила Агния.
– А, этот… Я тебе говорил, что не я буду дело вести. Но, как ты можешь догадаться, я и так все знаю. Я рад, что сам не взялся в этом копаться! Там такие детали всплыли, что вывод уже не так очевиден.
– Какие еще детали?
Агния задала вопрос почти машинально и сама себе удивилась: зачем это ей? Убийство – не та тема, где уместно любопытство. С другой стороны, вреда от ее интереса точно не будет.
Роман, похоже, тоже так посчитал, потому что с ответом медлить не стал:
– Да разные… Взять хотя бы орудие убийства! Я думал – поножовщина, а нож тут совсем ни при чем. Мужика этого зарезали скальпелем.
– Чем? – Агния чуть кофе не поперхнулась.
– Медицинским скальпелем! Не совсем то оружие, которым пользуются при уличных драках, ты не находишь?
– Это точно!
Агнии изначально показалось, что ранения слишком уж маленькие для обычного ножа. А вот в то, что нанесли их скальпелем, поверить очень легко.
– По мнению нашего эксперта, сначала жертве перерезали горло, – продолжил Роман. – Потом уже наносили другие удары – всего около сорока. Причем наносились они, когда он упал. Почему так – пока не знаю.
– Может, потому что противник был заведомо слабее? – предположила Агния. – Если так, то убийце выгоднее было дождаться, пока этот мужчина ослабнет от потери крови и свалится, а уже после нападать.
– Не перестаешь меня удивлять… Версия вполне достойная! Других ран, кроме резаных, у жертвы нет, не похоже, чтобы он дрался. Следов чужой кожи под ногтями тоже нет. Скорее всего, напали на него внезапно. Судя по свидетельству бармена, он был сильно пьян, когда уходил, так что подкрасться к нему не составило труда.
– А что, имеется свидетельство бармена?
– Не без него, – ответил Роман. – Мужик часто наведывался в здешний бар, жил неподалеку. Приходил один или с друзьями, пил много, но уходил своим ходом. В тот вечер он и пришел один, и ушел. Конфликтов ни с кем из других посетителей не было, он с ними вообще не говорил.
– Как он тогда попал в подворотню? – Агния уже увлеклась. Ей казалось, что речь идет не о реальном человеке, а всего лишь об игре-стратегии, которую нужно разгадать.
– Легко! Отлить захотел – сам зашел.
– Не логичней было бы сходить в туалет в баре? Ночь-то морозная!
– Где ты у пьяных логику видела? – фыркнул мужчина. – Может, в баре он сидел и не хотел. Встал, вышел на улицу – решил, что хочет. Это ты бы вернулась в цивилизацию, а дело дурное – не хитрое. Особенно если это дело еще и пьяное! Короче, до момента входа в подворотню все банально. Дальше уже начинаются странности. Похоже, кто-то поджидал его там или свернул с улицы следом за ним. Но зачем его убивать?
– Ограбление? – Агния озвучила самую банальную версию.
– Маловероятно. Мужик работал сторожем на одном из городских складов, больших денег не имел и даже внешне не напоминал обеспеченного гражданина. Думаю, его бы даже самый отчаявшийся грабитель стороной обошел. Да и потом… сорок ударов скальпелем ради ограбления?
– Не вариант, – согласилась девушка. – Если принимать во внимание сорок ударов, больше похоже на месть!
– Это сейчас одна из основных версий, но я в нее не очень-то верю. Пока все предварительно, и все же этот мужик не создает впечатления кого-то, кто мог спровоцировать такую жестокую месть. Женат он не был, следовательно, ревнивая супруга и ее возможные любовники отпадают. В долг деньги не брал, закон не нарушал. Ну, пил, а кто не пьет? По словам друзей, никто не желал ему зла.
Честно говоря, человек, которого Агния увидела в подворотне, не был похож на невинного плюшевого мишку, который у каждого встречного вызывает улыбку. Но в чем-то Роман прав: таких, как убитый, сотни по всему городу. Если серьезных конфликтов у него не было, то и мстить некому. Опять же, типичный провинциал чем мстить будет? За нож схватится, в крайнем случае, например, в припадке белой горячки, с вилами по городу побежит. Но скальпель? Его сначала найти надо!
– А какая вторая версия?
– Пьяная выходка какого-нибудь идиота, – раздраженно поморщился мужчина. – Местные любят в себя вливать горючие жидкости, иногда допиваются до сумасшествия. Я в прошлом году ловил кретина, который на пьяную голову зарубил топором жену и собственного сына.
– Топор доступней, чем скальпель.
– Меня орудие убийства тоже настораживает, но я не исключаю того, что совпадение случайно. Скальпель пьянчуга мог украсть или найти, использовать вместо ножа. Говорю же, странности! Рад, что дело не мое, потому что голова от него пухнет прилично! Две версии, и те на честном слове держатся.
Если задуматься, то третья версия тоже подбирается. Но высказать ее сразу у Агнии не получилось, пришлось набираться решимости. А вдруг подумает, что она тоже с головой не очень дружит? Как бы то ни было, рискнуть стоит.
– Рома, а ты не думал, что это мог сделать псих? Настоящий, а не пьяница какой-нибудь…
Роман удивленно поднял брови:
– Вроде как маньяк?
– Можно и так сказать…
– Агния, ты издеваешься? Мы же не в Голливуде и даже не в Москве! Откуда в нашем городе, только-только вылупившемся из села, могут взяться маньяки?
– Вообще-то маньяки – не признак цивилизации!
– Я понимаю. И все равно они не материализуются из пустоты! В больших городах, где отдельного человека никто не замечает, любой одинокий псих может стать маньяком. Но здесь-то мы все друг друга знаем! Любую агрессию заметили бы в зачатке.
Да уж, в психологии он не силен. Забыл, что ли, что друзья и родственники самых известных убийц зачастую вообще не подозревали, чем занимается «милый папочка и проверенный знакомый»!
Агния решила ничего не доказывать, а пойти обходным путем:
– Может, это кто-то, кто приехал в город недавно?
– Ты, что ли? – усмехнулся Роман. – Ты меня извини, но я в маньяков вообще не верю. Точнее, не отрицаю их существования, так ведь они встречаются один на миллион! Это киношники их раскручивают! Вот ты хоть одного за свою жизнь видела?
Видела. И чуть было не познакомилась с ним поближе! Агния до сих пор его взгляд забыть не могла – глаза совсем дикие. А ведь это он еще охотился не на нее, а на Дашку! Бедной Даше совсем тяжело пришлось, она даже с поддержкой Вадима очень долго отходила после той встречи…
