Тига вспомнила свои краски и стены комнаты, исписанные чужими, непонятными словами… Которые она все равно продолжала повторять.
Как молитву. В которую просто веришь…
Наверное, было бы правильно уйти сейчас и не мешать. Но она не хотела. Не могла. А потому продолжала сидеть одна в темной комнате, глядя в узкое окно.
Если она будет нужна, ее позовут.
Девушка вдруг поняла, что сделает все, чтобы стать нужной. Чтобы не исчезала возможность слушать ругань в соседней комнате и задавать вопросы, вообще разговаривать с кем-то…
От мрачных раздумий Тигу отвлекло то, что разговор в соседней комнате прекратился. Стив вошел в кухню и оперся о стену:
— Скоро к башне прибудет очередной караван. Мы с Лейном идем туда.
— Зачем?
— У нас заканчиваются запасы съестного, нужны лекарства и одежда, — хмуро пояснил Лейн, вошедший следом. Стив рассеянно потрепал его рукой по макушке. — Говорят, на этот раз караван будут охранять воздушные танки. Станет опасно.
Тига спрыгнула со стола.
— Не нужно идти на штурм вышки. У меня есть пара тайников… Там одежда и консервы, и я знаю, где найти кое-какие медикаменты, — она переводила взгляд с одного встревоженного лица на другое. — Нам незачем рисковать.
Лейн немного повеселел.
— А если мы не найдем того, что вам нужно, то сможем обменять гранаты на торгах. Их хватит на что угодно, — продолжила Тига. — Это не так уж и далеко отсюда. Где-то полдня пути.
Стив молчал, с отсутствующим видом глядя в пространство. Казалось, он обдумывает какое-то важное решение. Лейн взял его за руку:
— Она дело говорит. Давай… Давай не будем рисковать, ладно? Не в этот раз…
— Как скажешь, малыш. Не будем… — Стив вздохнул и улыбнулся. Потом скорчил заговорщицкую гримасу и спрятал руку за спину. — А что у меня есть для моего малыша?
Лейн настороженно попятился. Стив бросил на него торжествующий взгляд и достал из заднего кармана штанов нечто, завернутое в фольгу. Лейн недоверчиво уставился на предмет, которым Стив помахал у него перед носом, и, вцепившись пальцами в его руку, радостно воскликнул:
— Шоколад! Круто!
Тига негромко хихикнула. Ей ситуация показалась странной и смешной. Лейн кинул на девушку неприязненный взгляд и разорвал обертку.
Ты мне не нравишься, говорил он. Ничто в тебе мне не нравится. Мне не нравится, что ты появилась здесь, не нравится, что Стив принял тебя, не нравится, что ты позволяешь себе смотреть на него. И как бы ты ни пыталась помочь, ты мне все равно не нравишься. Притворяйся, сколько хочешь, я-то знаю, что тебе на самом деле нужно…
Не сводя глаз с Тиги, юноша медленно сжевал батончик и кинул обертку на пол. Потом вытер измазанные шоколадом губы тыльной стороной руки, и резко отвернулся.
— Пошли на крышу. Ветер стих, и там должно быть классно, — он взял Стива за руку и вытащил в коридор.
Тига в недоумении посмотрела им вслед. И пошла спать.
Над городом впервые за несколько месяцев очистилось небо, и у самого горизонта можно было разглядеть бледную луну. Но завтра ветер снова поднимет пыль, и небо затянут серые облака.
Девушка проснулась, когда вернулись Стив и Лейн. Она молча лежала с закрытыми глазами, слушая, как они укладываются спать. Это было ново — слушать, как комната заполняется дыханием спящих. Тига привыкла к тишине, и долго не могла уснуть снова, прислушиваясь к звукам, наполнявшим комнату. К звукам жизни. Девушка попыталась вспомнить свою мать, но воспоминания не шли к ней.
Может быть, они обе стремились к этому? Как же это хорошо, когда кто-то просто есть рядом… Но ее мать ошиблась и поплатилась за эту ошибку. А вдруг, она ошибется так же?..
Но это не имело значения.
Комнату наполнил предрассветный полумрак.
Тиге снилось море.
III
— Я вернусь завтра вечером, — Тига рассовала ножи по карманам и потуже стянула петли на штанине, чтобы дубинка не колотила ее по ноге. Краска на ней уже облупилась, и девушка подумывала о том, чтобы стереть ее полностью и нанести рисунок заново.
Стив кивнул:
— Хорошо. Ты точно справишься?
— Конечно! — Тига освободила сумку от лишних вещей, свалив их в угол на полу, и повесила ее на плечо. — Там нужно расчистить заваленный проход, только и всего. Тем более что неподалеку я видела вполне подходящее место для жилья. Там есть вода и неплохая вентиляция.
Стив закатил глаза. Он до сих пор находился под впечатлением от реакции девушки на их туалет. Вполне удобное отверстие в полу, что в этом вообще такого…
— Нам давно пора убираться отсюда, — Тигу неожиданно поддержал Лейн. — Мы слишком близко к башне. Если с караваном и вправду будут танки, то они тут все разнесут к чертям. Относятся к нам, как к зверью, суки…
Он крепко сжал кулаки. Тиге показалось, что в последнее время Лейн стал слишком нервным. Она не знала, связывать ли это со своим появлением или с чем-либо еще, но ее беспокоило поведение парня.
«А ведь мы и есть зверье. Отрезанные от внешнего мира, дерущиеся между собой за пищу и территорию, чем мы отличаемся от хищных пустынных тварей? Хитрые, злобные, недоверчивые… Может, тем, что они изначально были такими, а нас в таких превратили? Может, чем-то еще… А может, это не более чем оправдания».
От него так и несло злобой. Злобой на всех и вся, иногда и на Стива. Тига старалась думать, что ее это не касается. В конце концов, они оба пообещали ждать ее, а большего ей и не требовалось.
— Ладно, я ушла, — девушка приметила выход в конце коридора и направилась к нему. Она еще ни разу не выходила отсюда, и была в бессознательном состоянии, когда ее принесли, но спрашивать, где выход, было как-то стыдно.
— Не заблудись! — злорадно крикнул Лейн ей в спину.
Тига хмыкнула. Она отлично ориентировалась в городе и обладала хорошей памятью, и если один раз находила куда-то дорогу, то всегда могла вернуться. Девушка знала, чего ожидать от местности, и могла о себе позаботиться. И мелочные подколки Лейна ее совершенно не задевали. Рано или поздно он тоже начнет нормально к ней относиться.
Девушка снова решила идти по самым верхним ярусам. Хотя рана на боку её не беспокоила, а за последние дни Тига успела неплохо отдохнуть, скудость пайка и насыщенная событиями неделя давали о себе знать.
Девушка забралась на крышу дома и посмотрела вниз. Часть здания обвалилась, открывая взгляду перекрытия комнат и полуразрушенную шахту лифта. Если присмотреться внимательнее, можно было разглядеть то место, где они жили. В прошлый раз Тига выследила Лейна, когда он заходил с другой стороны, а значит, в убежище было два пути — один с земли, позволяющий незаметно пробраться домой со стороны улицы, и один сверху, через крыши. Их обиталищем было одно из уцелевших служебных помещений, входы в которые так удачно завалило обломками. В целом Тига мысленно одобрила их выбор жилища, если бы не единственное 'но'. Парни совершенно безалаберно относились к мусору. Любой достаточно внимательный человек нашел бы их за очень короткое время. Потому и стоило позаботиться о новом месте.
Девушка улыбнулась.
Она будет полезной.
Путь до ее тайника был неблизким. Собственно, это и не было тайником, просто один раз во время своей экспедиции Тига наткнулась на то, что она мысленно окрестила частным бункером. Это был небольшой подвал с толстыми бетонными стенами, в котором хранилось порядочное количество оружия, несколько комплектов военной формы и паек, которым можно было бы прокормить целый взвод в течение месяца. Люк в это убежище был замаскирован, но часть дома обвалилась, открывая взгляду то, что хотели спрятать хозяева.
Девушка плотнее затянула повязку, прикрывающую рот и нос от пыли и забралась повыше. Эта часть города была ей мало знакома, но достаточно было увидеть вышку, чтобы легко сориентироваться. Определив, где она находится, Тига решила сначала отправиться на разведку в облюбованную квартиру. Ей предстояло проделать немалый путь, а воздух уже становился по полуденному душным.
Западная часть города не так сильно пострадала от ветра, большинство зданий неплохо сохранилось. В основном это был жилой район, так что устроиться здесь можно было с комфортом. Даже мародерам не удалось вынести все ценное, а жить в этом месте оставались немногие. Рано или поздно кто-то натыкался на одинокую мумию или даже целую семью, высохшую прямо в своих кроватях, и терял желание вести дальнейшие исследования. Это не способствовало популярности западной части города. Даже волки редко появлялись здесь.
Никому не хотелось жить на кладбище.
Зато здесь было безопасно, потолки не имели свойства обрушиваться прямо тебе на голову, и можно было найти действующий водопровод. Это оправдывало большинство неудобств.
