Генералы ожидали приказа. Они никак не реагировали на происходящее. Хотя советник королевы был уверен, что эти двое прекрасно понимают, что происходит в этом месте. Во времена окончания войны они бывали в этих краях и, наверняка, посещали город. Но по какой-то причине сейчас они молчали.
— Ну что? — нарушила тишину вопросом принцесса.
Лише посмотрел на девушку, стоящую рядом с человеком. Эта была странная парочка, и отношения у них были далеко не по рангу. Конюх позволял себе слишком много.
— Надо вкачать приличную порцию магии, чтобы открыть их.
— С кого начнем? — подал голос полуорк.
Он весело подмигнул принцессе, которая обернулась на его реплику.
— С вас и начнём. Надо посмотреть потенциал врат, — ответил Лише.
— Видимо, я не зря с собой несколько накопителей прихватил, — Виар лишь пожал плечами и стал подниматься к вратам.
Орк хмыкнул и пошёл следом.
— Проводите нас туда, где можно немного отдохнуть. Думаю, до завтра мы приведём врата в рабочее состояние, — Лише обратился к человеку. Тот лишь кивнул и повёл за собой гостей.
Провожатый свернул в другой переулок, совсем не отличающийся от предыдущего.
Затем снова повернул влево и оказался на широкой улице с каменными оградами возле низких домов. Чем ближе они подходили к красивому каменному зданию, тем сильнее ощущалась странная магия, которая пронизывала его.
Роксане, которая смотрела по сторонам с большим любопытством, вдруг очень захотелось увидеть этот город в расцвете былого величия — когда его ещё населяли живые существа. Она могла поклясться, что тогда здесь не было столь мрачно.
Поднявшись вверх по улице, они вышли на широкую площадь, сплошь покрытую отполированными плитами.
Точно в середине возвышался храм, выложенный из того же камня, что и всё вокруг. Святилище украшали массивные скульптуры огромных драконов. Животные словно бы поддерживали стены, не давая им рухнуть, и тянули крылья к небу.
Ворота открыты.
Красивое древнее сооружение, вот только красоту эту вряд ли кто-то увидит и оценит по достоинству.
— Это храм богини любви. Вы можете остановиться в нём. Вскоре, после того, как город окончательно проснётся, вам принесут что-нибудь перекусить. Располагайтесь.
Мужчина ушёл не оборачиваясь.
Лише окинул здание задумчивым взглядом.
— Что скажешь? — он посмотрел на Караха.
Маг вышел вперед и, сделав несколько движений руками, замер.
— Ловушек в храме нет, — подытожил чародей. — В нём лишь один человек. Есть чужеродная магия, но поскольку это храм богини, то это неудивительно.
— Хорошо, тогда идём.
Лише и Карах вошли в двери храма первыми.
В самом центре большого зала бурлил фонтан. Вода лилась из кувшина, который держала девушка, страстно прижимающаяся к крылатому мужчине.
— Демон, — усмехнулся Лише.
Гном вошёл в здание последним. Он украдкой посмотрел на остальных.
Стены зала украшали колонны и каменные статуи. Все композиции стояли парами. В каждой угадывались демоны и прекрасные девушки рядом с ними.
— Да, странный храм, — оглядевшись хмыкнул Соол.
— Неучи, это храм богини Эрдозы. Она покровительница культа жриц, которые отдали себя в услужение покою двух миров. А по сути, стали развлечением для демонов, — зло усмехнулся гном.
Он уселся на каменную скамейку недалеко от входа и брезгливо корчился, разглядывая залу.
— Может и так, — пожал плечами Лише.
Роксана подошла к одной из композиций и всмотрелась в искусную работу. Ведьму удивлял сам вид этой пары. Композиция изображала молодую девушку, положившую голову на плечо красивому юноше, он прижимал её к себе крылом и обнимал одной рукой. В этом изображении отсутствовала страсть, скорее наоборот.
Принцесса не заметила, как к ней подошёл Лише.
— Как вы себя чувствуете? Скоро ночь, путь был длинный.
Роксана оглянулась.
— Всё хорошо, только хочется есть и объяснений, — устало произнесла она. — Почему местные жители нас не встретили?
— Это место изолированно, — сухо произнес советник. — О нём знают немногие. А связаться с местными жителями нет возможности. Здесь нет магии.
— Что ж, это всё объясняет, — вздохнула Роксана. — Что мы будем делать с пленником?
Маг задумчиво посмотрел на статую и вновь вернулся к разговору с принцессой.
— Я доставлю его сюда. Стоит задать ему пару вопросов, — Лише мрачно усмехнулся. — Но сделаю это за этим чудесным храмом.
Принцесса посмотрела на притихшего гнома, сидящего с закрытыми глазами, и понимающе хмыкнула.
Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в самом смысле.
Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провёл рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.
Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.
— Вот тебе и местные жители, — подал голос Нод.
— Верно, а вы кто? — женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Тёмные волнистые волосы были заплетены в косу и собраны к верху.
— Приветствуем вас, — поклонился ей Нод. — Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.
Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женщины слегка поднялись. Она явно была удивлена.
— Могу я узнать кто вы?
— Принцесса Роксана, советник и, по совместительству, придворный маг её величества королевы Ариши и их сопровождение, — сделав шаг вперёд, отрапортовал Лише.
— Моё имя Афара. Я местная жрица, — как-то отрешённо произнесла женщина. — Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места.
— Мы как раз хотим их открыть, — заметила принцесса.
— Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, — подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке.
— Нас там ждут, — слегка свысока ответила принцесса.
— Не сомневаюсь, — кивнула жрица.
Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.
— Скоро принесут ужин, располагайтесь.
Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.
***
Ужин принесли через час. В храм вошли четверо одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нём блюда, также молча покинули храм.
— Надо позвать генералов и привести светлого, — выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. — Я немного прогуляюсь.
Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал.
— Как только закончите, займёте место генералов, — напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху.
Маги согласно кивнули и принялись за еду.
Советник покинул храм. Он шёл по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный
