— Вот тебе и подводный камень. Чёрт побери, да меня на мелкие кусочки разорвёт, если я попытаюсь высвободить эту силу! — ошарашила меня догадка. Теперь-то понятно, о чём меня предупреждали Казанцев и Покровская. Не будь у меня столь богатого опыта вытягивания сил из местной энергосистемы, уже мог бы тут и загнуться.
Мне даже показалось, будто этот клинок обладает разумом. Совсем простеньким, на максимально примитивном уровне, но он осознаёт потенциальные трудности, которые могут возникнуть у меня при управлении.
От него начало доноситься успокоение. Он, мол, поможет и сдержит энергию, если возникнет такая необходимость. Научит и покажет, как правильно нам двоим работать.
Чем дольше держу клинок в руках, тем яснее понимаю — я с ним не расстанусь. Плевать на потенциальную опасность. Тем более, что под самим мечом обнаружились экранирующие ножны, которые справлялись с задачей ничуть не хуже каменно-стеклянного ящика.
Так и подошёл к следующему артефакту — не скрывая клинок и не пряча от него свой искренний интерес ко всему, что здесь находится.
Наши с клинком разумы, тем временем, начинали привыкать друг к другу. Не прошло и минуты, как меч передавал в мой мозг сигналы а-ля «Опасно», «Интересно», «Не лезь» и так далее. Заодно и стало понятно — это тот максимум, на который он способен. Вроде и печально, но я и на такое не рассчитывал!
Второй артефакт — искрящийся электричеством плащ. Третий — какое-то одеяние, чьи размеры скрыты за непрерывными отблесками молний. Четвёртое — массивное кольцо с алмазом.
Я прошёл мимо четырёх десятков амулетов, но напротив каждого из них клинок мне сигнализировал: «Стой», «Опасность!». Причём он так громко об этом «кричал», что у меня аж голова болеть начала.
Как бы странно это не звучало — я ему поверил. Это же, чёрт побери…
— Я же говорил — я не чёрт, а демон! — слишком неожиданно прозвучал знакомый голос за моей спиной.
На чистых инстинктах я начал разворачиваться, поднимая клинок для удара. Мозг ещё на половине замаха понял, кто стоит за моей спиной, но остановить это действо не сумел.
С лезвия клинка в сторону Асмодея сорвалась настолько мощная молния, что мне аж плохо стало. Этот ком энергии, что вырвался в сторону демона, с лёгкостью прикончил бы меня! Количество маны, потраченной на эту способность, равна пяти объёмам моего родового кольца!
— Ну-ну, не балуй, — покачал головой демон, с лёгкостью сдерживая молнию одним указательным пальцем правой руки.
Секунда — он поглощает всю энергию заклинания, а от клинка потянуло сожалением. Извиняется. Не способен, мол, ничего сделать стоящей напротив меня сущности, пусть и очень рад был бы этим заняться.
— Какими судьбами? — с дрожью в голосе поинтересовался я.
— Присматриваю за своим активом. За тобой! Опять вздумал свою голову в бутылку сунуть! — взорвался недовольством демон. — Повезло, что я успел перехватить и обуздать клинок раньше, чем он тебя уничтожил!
— Перехватить? — начал догадываться о произошедшем.
— И обуздать! Ты заставил меня уничтожить чудо, которое создал мой первый человеческий внук! Он заточил туда сильнейшего духа молний. Мне же пришлось выжечь часть сознания непокорной твари, всучив остатку разума мысль о подчинении тебе. Иначе от тебя даже пепла не осталось бы! Оборвать бы тебе руки, чтобы не лез никуда!
— Меня не предупреждали…
— Конечно нет! Ты удивишься, о скольких ещё моментах не знает ни один живой человек! А у меня нет возможности работать для тебя экскурсоводом! Я и так не восстановился после сражения с той тварью, от которой пришлось, опять же, спасать твою задницу!
— Эй, хватит! Я не виноват, — попытался защитить самого себя. Надоели уже эти наезды.
— Поэтому ещё и живой, — пробурчал успокоившийся демон, не переставая бросать взгляды сожаления на перекроенный им клинок. — Меч теперь твой, не расставайся с ним. Слегка переделал, он будет помогать тебе, да и расти по силам будет одновременно с тобой. Нигде, вроде, не напортачил… — вполголоса произнёс он последнюю фразу, в которой чувствовалась самая настоящая неуверенность! Это ж насколько мощным кузнецом был его внук, что сам Асмодей не уверен в последствии своих действий?
— Слышь, электрик. Атомную станцию построил бы с нуля? Вот-вот. Спецификация у нас разная была. У меня — развлечения и уничтожение. Он же пошёл по пути созидания. В этом я, увы, слабоват.
— Настолько, что не сумел предусмотреть смерть своих потомков от заклинания? — выпалил я раньше, чем сумел остановиться.
— Догадался, да? Представляешь, остальные идиоты такой вариант не могли даже рассмотреть. Непогрешимые Романовы, которые никогда не ошибаются… Я нашёл ошибку, которую мы не заметили с Владиславом. Очень мелкая, безумно глупая и абсолютно смертельная для всех, кто вложил хоть каплю своих сил, — тяжело выдохнул демон. — Десять лет мне потребовалось на это. Всё, иди отсюда, не беси. Ближайшие пару лет тебе здесь точно нечего делать! Вот приручишь духа внутри клинка — тогда и пытай удачу, не раньше!
Моргнуть не успел, как демон перенёс меня на улицу, оставив перед входом в здание «Имперского эталона». Клинок оказался в ножнах. Висит у меня за спиной.
«Э, стоп, меня Казанцев и Покровская зайти просили!»
Безумно целенаправленного меня никто не остановил. Ни охрана у входа, ни личный секретарь этой парочки. Занятно, а как он справляется с поручениями обоих руководителей?
— Уже здесь? Хорошо. У нас проблемы, — едва взглянул на меня Казанцев, прежде чем вернул взгляд на огромную интерактивную карту Российской Империи.
— У нас? — уточнил я.
— Ага. Видишь красные точки на границах страны? Да-да, те самые, которые почти везде. За последние двое суток количество монстров, рвущихся на территорию Российской Империи, превысило все мыслимые и немыслимые пределы. Все наши резервы раздёрганы, дополнительных сил нет.
Мне было бы очень интересно послушать, что ты такого сделал на Балканах и как это связано со смертью Сигизмунда от сердечного приступа. Но, как я понимаю, рассказать ты ничего не хочешь… — Казанцев сделал короткую паузу, дав мне возможность вставить слово, но я лишь пожал плечами. Некоторые моменты останутся лишь с теми, кто в них принимал участие. Да и не вижу особого смысла рассказывать, этим не помочь.
— … Народу нужен Романов. Человек, способный перемещаться из одного места в другое за считанные секунды. Завтра будет интервью, мы впервые объявим о тебе официально. Готовься, будет много вопросов по этому поводу. Считай, что умение перемещения — твоя главная задача. В твой особняк уже перенаправлены все имеющиеся у нас учебники, документы и записи. Времени очень немного, мы на грани…
«М-да, а я рановато про второй этап в своей жизни заявил. Всё ещё первый, но очень и очень затянутый».
Глава 5
Выспаться не удалось, пришлось заниматься двумя делами одновременно. Причём тяжело даже было сказать, что из них более важное — подготовка к интервью или умение мгновенного перемещения.
Если смотреть с точки зрения жизни других людей, определённо стоит выбрать второе. Попытаешься охватить картину в целом — тут уже вектор переходит на первый вариант.
Что уж тут поделать, чёртова магия — весьма сложная штука. Это тебе не какая-нибудь математическая формула, которую можно вывести путём нескольких росчерков ручки по листу. Тут, блин, всё куда серьёзнее и опаснее для жизни. Смею подчеркнуть — для моей жизни!
К некоторым задачам стоит подходить исключительно с точки зрения логики. Ей же я и руководствовался, пытаясь раскрыть секрет столь быстрых перемещений моих предков.
Вполне понятно, что физическое тело попросту неспособно двигаться со скоростью света. Слишком много факторов, которые препятствуют подобному феномену. Начиная с сопротивления воздуха, заканчивая просто нереальным количеством энергии, которую надо затратить для нечто подобного. Простейшая левитация заставляет мой резерв просаживаться почти в ноль уже секунд через десять, я даже полкилометра за такое время преодолевать не успеваю. Не говоря уже о не самой высокой скорости, которую мне удаётся развить.
