— Что бы они здесь ни хранили, безопасное размыкание хранилища учтено их техникой безопасности.
— Мы с тобой — их враги.
— Теперь больше не враги. И врагами их мы стали после установки последних подобных хранилищ.
— «Драконы» нарушили закон ограниченных технологий…
— Когда мы им войну объявили. И нарушили они его касательно одних нейросистем — не то, что мы. И, кстати, мы первые этот закон попрали…
— Верно. Но не убедил.
— Эту плиту точно поставили еще до войны.
— До войны… Значит, с тех пор здесь столько войск прошло, что… Чушь это. Ничего тут нет.
— Может хранилище и пусто… Но его могли просто просмотреть… Излучение короба и замка скрыто полем, держащим плиту. А программы этих полей реагируют только…
— С техникой ясно… А офицеры…
— Офицеры не снимают перчаток…
— Но бойцы…
— Герф, этот зал помечен госсимволикой. Думаю, мы первые рядовые, которые остались тут одни…
— Не должны были этого допустить… Офицеры про нас, похоже, вообще забыли…
— И тому есть причины… С трудом город отбили, чтобы несколько часов продержать… Ясное дело, им здесь нужно что-то поважнее, чем мы — чем наши жизни при штурме и наши действия после него. Командиры заняты чем-то другим, и времени у них не много… А мы здесь… И может быть здесь еще что-то есть…
— Если здесь что-то есть — это что-то важное. Значит, надо доложить…
— Да подожди ты.
Лесовский редко смотрит в глаза, наверное, поэтому — всегда срабатывает…
— Мы должны…
— Должны проверить объект.
— Но насчет этого дракона у дверей…
— Особых указаний не было.
Влад из тех, кто все из под палки делает, но если уж ему что-то сделать припрет — его и палкой не остановить. Теперь он, как у него заведено, лезет в огонь за черт знает чем и для чего. И если я не смогу его удержать, — мы совершим подвиг… или погибнем бессмысленной смертью… А главное — ни ему, ни мне не нужно ни того, ни другого. Я хочу просто и честно исполнить долг по приказу, он — поймать всех чертей за хвосты… если что — и без указаний. Но именно поэтому мы с ним порой вместе можем и горы свернуть… Только сейчас, похоже, не тот случай…
— Ты знаешь, что…
— Герф, хоть раз заткни эти долбанные правила подальше!
— А ты хоть раз постарайся от них не отклоняться после окончания боевых действий!
— Сделаешь все по правилам, и…
— Поступишь, как должен.
— И ничего не сделаешь!
— Да только на правилах мы систему и держим! Пусть, как на строгом ошейнике! Но это лучше, чем пустить к черту!
— Мы не сможем сделать ничего большего, если не будем знать больше!
— Мы и не должны делать больше положенного и знать больше необходимого!
— Мы должны делать все, что можем!
— Если прикажут! И только то, что прикажут!
— Проверить объект — прямой приказ!
— Как и доложить об этом!
— Проверим — и доложим!
— Эти «драконьи» штуки нам трогать запрещено!
— Герф, мы не знаем, что это! И не узнаем, если не тронем!
— Я доложу!
— Ларс Стикк! Его пошлют этот долбанный замок проверять!
— Его…
— Больше сейчас некого. А он, что бы тут ни было…
— Пусть Стикк… Пусть офицеры хоть самого черта пришлют! Я этот замок не открою!
— Мы с тобой наказание за одно его присутствие получим, что бы мы ни сделали!
— Влад, мне на наказание плевать, если тут дело серьезно!
— А если не серьезно?
— Хватит мне мозги вышибать!
— Тебе их вышибли уже!
— Не мозги! Только череп треснул! И «спутник» медицинский трещину скрепил! А тебе обломками той «стрелы» по голове точно сильно шарахнуло!
— Не было этого!
— Ты не помнишь!
— А я думал, что… Я и не думал, от чего голову ломит…
— У тебя сигареты есть?
— Только что-то похожее.
— Сойдет.
Я твердо решил сообщить обо всем начальству, но обнаружить фоновый сигнал кого-нибудь из наших унтер-офицеров оказалось не так просто. Ротный тоже вне зоны восприятия… Одни машины кругом. Ничего, подождем… Я сел у стены — думал было растереть колено и посмотреть напоследок прямо в лицо этой безглазой… этой ослепленной нами луне… Но Влад с немым укором встал передо мной, сложив на груди руки и устремив отчаянный взгляд к пыльному налету на полу… У него действительно есть причины беспокойно жечь нервы… Помимо его стремлений ко всему от нас скрытому, ему не дает покоя и Ларс Стикк… Со Стикком у них давняя вражда… С ним враждуем мы все… но не так давно и не так жестоко… Этим он и пресек мою попытку сообщить…
— Герф, мы так хоть не даром сутки отбудем…
— Идет. Проверим — и доложим. Но если там есть что, не тронем.
— Решили.
Подошли к столу осторожней, чем прежде… Сейчас посмотрим… И если там действительно что-то есть, сразу доложим командиру. А если ничего нет… тоже доложим командиру… Обо всем доложим… Лесовский положил руку на стол…
— Влад, ты коды не подберешь…
— Замки открыты.
Я только успел подключить затемнители и подхватить сержанта, как панель… Нет, не разошлась… Просто, центр этой монолитной плиты какой-то трещиной дал засветку по квадрату… и ударил по глазам нестерпимо ярким сиянием. За колебаниями и перепадами света последовал мрак — энергия изошла. Мы переключили фонари на полную мощность, но ничего не увидели…
— И что? Это все?..
— Нет, Герф, не думаю… Вырубим свет — луны должно быть достаточно…
Что-то хрупкое, едва видимое… Что это такое, я не понимаю… Решил отойти подальше, но Влад уже ошалело вцепился взглядом в этот поднятый им над плитой куб. Это кажется кубом — почти невидимым, прозрачным и…
— Влад, что это? «Короб»?.. Еще один?..
— Похоже на то…
— Он пустой…
— Посмотрим еще… Как его разомкнуть?..
— Задвинь его обратно. Нет, просто не трогай…
— Я его открою…
Влад ищет панель управления — хоть что-нибудь… Но ничего нет…
— Оставь его. Он пуст…
— Это только очередное поле…
— Очередное поле — и только.
Лесовский опустил потускневший взгляд в пол… и, наконец, отнял руки от прозрачной пустоты…
— Есть под ним что-то или нет — мне его не открыть…
— Еще бы. Если «золотые драконы» что-то упрятали, так никто не найдет.
— Мы нашли… И не прятали они ничего… Просто — закрыли…
Только не это… Его взгляд снова разгорелся синим пламенем, а оно всегда холодным лишь с виду кажется… Влад скинул с плеча излучатель, бросил его на плиту, вытер перчаткой со лба испарину, сжал зубы и…
— Стой!
— Они часто пускали в ход такие загадки!
Я не успел перехватить его руку. Не думал, что он дошел до того, чтобы сделать это. Влад даже перчатку не надел — запустил обожженную ладонь прямо в эту невидимую пустоту…
— Что это?!
— Куб был открыт… Открыт тем, кто не побоится отдать ему руку…
— На кой черт ты!.. Что нам теперь делать?!
Лесовский сжал пальцы на тонкой металлической трубке так, что костяшки побелели.
— Взять это…
— А что это?!
Лесовский осторожно осмотрел трубку…
— Похоже на электронную флейту…
— Нет… Сержант говорил, что у «драконов» любой предмет — оружие.
— Герф, если бы мы не были такими тупыми, то тоже могли бы применить как оружие все, что под руку попадет.
— Черт… Если это инструмент — у него должен быть мозг, панель управления…
— Мозг есть — он не активен. А панель…
— Только не подключай его! Не трогай! Черт… Я доложу…
— Не дергай начальство по ерунде, Герф.
— Ерунду под вражеской госсимволикой не хранят.
— Мы не храним… Что здесь могло быть?
— На схемах это четвертый сектор, и все.
— Сектор чего?
— Нам этого знать не положено.
— Надо подумать…
— Влад, кончай с этим! Нам запрещено трогать «драконью» технику…
— А может это и не их… Здесь нет никаких меток, клейм… Мы Небесный город третий раз штурмуем, но ничего подобного еще не видели…
— Значит, это еще опасней, чем мы считаем. Это что-то чужое…
— Нет… Смотри, есть дракон — почти незаметный…
— Он стал четче…
— Реагирует… Он реагирует на мою руку…
— Влад, не трогай его. И эту штуку положи — и не трогай. Не важно, кто спрятал, важно — где и что. Здесь ничего безопасного быть не может.
— Герф, есть правила, которые мы нарушаем потому, что не знаем о них. Уверен, одно из них обязывает нас проверить объект в той ситуации, когда командирам не до него.
— Хватит мне голову морочить! Нет таких ситуаций, когда командирам не до объекта, помеченного вражеской госсимволикой!
— Герф, пошли к черту Полуночный турнир — ты никогда не победишь в бою без правил!
Я с трудом стряхнул оцепенение и передал информацию об этой, непонятно как найденной и чем помеченной, штуке Стикку. Лесовского не переубедишь — эту штуку отнять у него теперь я смогу только силой. Но применять силу поблизости от неизвестно чего я не стану — вернее, применю, только если Влад решит это «неизвестно что» включить. А он решит… Он уже пробует засечь поле панели управления…
