Забираются в него.
Пузырь с Колей опускается на площади, Коля выбирается из него, задерживается, стараясь отцепить сетку с бутылками, зацепившуюся за кнопки па пульте. Наконец он свободен.
— Скажите, вы не видели двух пришельцев? — спрашивает он у прохожего. — Один худой, другой толстый, — он показывает при этом руками, что один велик ростом, другой мал.
Мужчина пожимает плечами.
— Понимаете, они космические пираты.
— Космических пиратов не бывает, — отвечает мужчина. — Это сказки.
— Но они только что с космодрома сбежали.
Начинают скапливаться любопытные. Зеваки есть и в двадцать первом веке.
— Я видела, я видела! — говорит маленькая девочка. — Они в этот автобус сели.
— Спасибо! — Коля мчится к автобусу.
— А у них пистолет есть? — спрашивает девочка вслед. Она верит Коле.
— Есть! Позови милицию, скажи, что Коля Герасимов идёт по следу.
— Кого позвать! Какую милицу?
— Ми–лицию! Или дружинников.
— Что он спрашивает? — удивлена девочка.
Коля бежит к автобусу, влетает в него.
Выскакивает уже на площади перед зоопарком. Большая надпись над входом:
«КОСМОЗО. КОСМИЧЕСКИЙ ЗООПАРК И ЗАПОВЕДНИК РЕДКИХ И ВЫМЕРШИХ ЖИВОТНЫХ»
Коля оглядывается. По площади ходят люди, пролетают пузыри, но никаких следов пришельцев нет. Он пересекает площадь и бежит ко входу.
По обе стороны входа странные скульптуры инопланетных зверей. «Малый дракончик» — написано под огромным зверем с тремя головами. «Планета Персефона. Питается слонами и бегемотами. Поймать ещё никому не удалось».
Коля оборачивается. Там другое чудовище. «Тиранозавр. Вымер на земле двадцать миллионов лет назад».
Справа Коля видит поляну. На поляне гуляют три коровы. Самые, казалось бы, обыкновенные. Но если смотреть сбоку — только две ноги. Коля глядит на этикетку. «Склисс обыкновенный» — написано на ней. «Водится в окрестностях Паталипутры. Не кормить, не дразнить».
Холодные глаза большой змеи глядят в упор, на Колю. Коля пытается взглядом проследить, где она кончается. Но змея, оказывается, не кончается. Она тянется бесконечно по стволу, по земле, и её хвост исчезает в домике, где она живёт.
…А Коля спешит по зоопарку.
На пересечении двух галерей, образованных вьющимися растениями, на которых висят странного вида плоды, он видит мальчика примерно его возраста. В одной руке мальчик держит лейку, в другой пакетик с семенами. Он сыплет семена в лунку и начинает поливать из лейки.
— Слушай, — говорит Коля. — Тут космические пираты не пробегали?
— Погоди, — говорит мальчик. — Опыт идёт.
— Пока они прорастут, — говорит Коля, — ты успеешь мне ответить. И ещё в кино сходить.
Мальчик поставил лейку, поглядел на ручные часы, достал блокнот и начал записывать.
Коля видит, как из земли на глазах появился зелёный росток, который начал выпускать листья и в течение считанных секунд превратился в куст с бутонами. Бутоны начали раскрываться, и тут же вместо цветов в них появились блестящие ёлочные шары.
— Это что же? — спросил зачарованный Коля.
— Планета Эвридика, — ответил мальчик, продолжая писать. — У них там год продолжается двадцать шесть минут. А пиратов я не видел.
— Не веришь, да? — Коля идёт дальше по галерее.
Внимание Коли привлекает аквариум. В нём оранжевый шар. Неподвижный. Вокруг веточки, цветы. Написано коротко: «Шар оранжевый». Внизу маленькими буквами: «Холодные болота Анкудины».
— Ну и что? — спрашивает Коля вслух.
И вдруг шар медленно открывает глаз.
— Понятно, — говорит Коля и отступает.
— Что понятно? — спрашивает высокий грустный человек в странном одеянии, будто сошедший с картины пушкинских времён.
Он в одной руке держит поднос с бананами, в другой — цепочку, к которой привязан зелёный козёл.
— Глядит, — говорит Коля. — А говорить он может?
— Нет, — говорит козёл, — у него рта нет.
Коля насторожился.
— Спасибо, — говорит Коля. — Я пошёл.
— Чудак, говорящего козла не видел, что ли? — спрашивает козёл.
— Наполеон, не приставай к человеку. Конечно, он не видел говорящих козлов, — прерывает козла грустный человек. — От вас с ума сойти можно.
— Можно, — соглашается Коля.
— Ты не бойся, — говорит человек. — Он не бодается.
— Ещё чего не хватало, — говорит козёл.
— А вы с какой планеты? — спрашивает Коля.
— Мы здешние, — говорит козёл.
— Он не экспонат, — подтверждает грустный человек. — Он плод генетической ошибки. Генные инженеры просчитались. Куда такого девать? Отдали нам.
— Я пиратов ищу, — говорит Коля. — Космических пиратов.
— А зачем ищешь? — спрашивает грустный человек. — Тебе что, больше всех надо?
— Он охотник за пиратами, — говорит козёл.
— Вообще–то нет, — говорит Коля. — Я за кефиром пошёл, а попал к вам. Из прошлого. Через Институт времени. Мне домой пора, а тут пираты…
— А что пираты?
— Они за миелофоном гонятся, разве непонятно?
— Зачем же? — спрашивает козёл.
— Они хотят всю Галактику завоевать.
— Ай–ай, — говорит служитель. — И на что им Галактика?
Козёл громко смеётся.
— И вы не верите? — Коля вдруг поворачивается и быстро идёт от них по дорожке.
— Погоди, — кричит ему вслед служитель. — Ты чего убежал?
— Некогда мне с вами отдыхать.
— Он думает, — говорит козёл, — если я говорящий, значит, замаскированный пират.
— Очень наивный юноша, — говорит служитель.
Он садится на скамейку, берёт с подноса банан и начинает его жевать. Козёл прыгает на скамейку.
А Коля несётся по зоопарку. Он даже не глядит но сторонам.
Так он добегает до берега моря. Далеко в море вдаётся пирс. На конце его стоит девочка в красном. У пирса резвятся дельфины. Коля машет девочке, чтобы привлечь её внимание, но она не видит. Коля хочет крикнуть…
Тут Коля слышит придушённый стон.
Он оглядывается. Идёт к кустам, раздвигает их и заглядывает туда.
В кустах лежат связанные — служитель зоопарка и зелёный козёл.
Во ртах кляпы.
Глаза умоляюще глядят на Колю.
— Всё ясно, — говорит Коля, разматывая путы. — Это были пираты. Они ищут Алису, чтобы отобрать миелофон.
— Вставай, козлик, — говорит служитель. — Видишь, какие дела!
— Скорее, — говорит Коля. — Каждая секунда на счету.
Служитель помогает козлу подняться.
— Зачем они нас связали? — удивлён служитель.
— Да они же в вас превратились! Я чуть не попался.
— И ты догадался, что мы — это не мы?
— Сейчас догадался.
— Почему?
— Потому что козёл разговаривал. Надо было сразу понять, что это переодетый пират.
— Значит, если честный козёл решил поговорить, — гневно отвечает зелёный козёл, — то его уже обзывают пиратом?
— А вы… тоже умеете? — Коля вздрогнул.
— Я единственный в мире говорящий козёл.
— К сожалению, не единственный, — говорит служитель и рукой показывает Коле в сторону пирса…
…к которому идут лжеслужитель и лжекозёл.
— Где Алиса? — Коля встревожен.
— У пирса. С дельфинами, — отвечает служитель.
— Пошли.
Коля и козёл пробираются по кустарнику к морю. За ними служитель.
Ничего не подозревающая Алиса в наушниках, с чёрной коробкой в руке говорит дельфину у пирса:
— Думай, Сеня, думай!
Дельфин лукаво смотрит на неё.
— Ты не о рыбе думай, — говорит Алиса дельфину. — Ты о разумных вещах думай! Не срывай эксперимент.
Коля, козёл и служитель продолжают свой путь по кустарнику.
— Скоро? — спрашивает Коля.
— Сейчас, — говорит служитель.
— Понимаете, я ведь за кефиром пошёл, а тут такие приключения, — вдруг почему–то захотелось сказать Коле, — я ведь из прошлого.
— Ну! — тут настала пора удивиться зелёному козлу. — Из какого века?
— Из двадцатого. Я в шестом классе учусь. В двадцать шестой школе, — в голосе Коли ностальгия.
— В шестом? — спрашивает козёл. — В «А» или «Б»?
— В шестом «Б».
Они выходят на открытое место и видят…
…что к Алисе подходят лжеслужитель и лжекозёл.
— Алиса! — кричит настоящий козёл. — Алиса–а–а–а!
Та оборачивается. В этот момент лжеслужитель вырывает у неё из руки миелофон, а лжекозёл бодает её, и она падает в воду.
Пираты бросаются бежать по мосткам.
Коля, сообразив, что только он может их задержать, кидается навстречу. За ним козёл.
Служитель отстал.
— Миелофон! — кричит настоящий козёл. — Хулиганы!
— Вернём! — кричит Коля в ответ.
Пираты уже превратились в самих себя. Они приближаются.
Видно, как дельфин выталкивает на поверхность воды Алису, и она вылезает на мостки.
— Стойте! — кричит Коля, размахивая сумкой.
Пираты несутся, как паровозы. Впереди Весельчак У с миелофоном.
