Глава 5. Илья
В компанию я попал не сразу. Помню, как долго пытался начать что-то своё. Прогорал! Мне достался киоск за бесценок. Я его обустроил, забил до отвала товаром. А после, когда дела пошли в гору, меня какие-то люди «прижали к ногтю».
Сказали – земля не моя. Отберут, если сам не отдам. Я конечно, артачился! Немалые деньги вложил в этот бизнес. Но в итоге остался ни с чем.
Настя меня утешала. Говорила, и так проживём. Тогда у нас появился Денис. И я понял, что нужно начать всё с нуля. Жили на грани, мотались по съёмным квартирам. Я всё говорил ей: «Чуть-чуть подожди».
А она отвечала: «Мне всё равно, как! Лишь бы вместе». Я был благодарен за это. Но сам видел, как ей тяжело. Без угла, без надежды на лучшее.
Было проще простого – попросить у отца. Но я не просил! Я стыдился того, что не смог обустроить свою «заграничную жизнь». Которой кичился. И обещал никогда не вернуться на родину. Лишь бы не быть под его строгим оком. Как Лев, старший брат.
Помню, Олежку просил, уговаривал, вместе вложиться в какую-то муть. Тот не стал! Струсил. Он никогда не пытался рискнуть. Не хватало сноровки. А после…
В моей жизни возник благодетель, Артур. Он обещал, что устроит меня на хорошее место, в компании. Если я обещаю быть его правой рукой.
Компания в те времена набирала сотрудников. И я занял место в закупках. Стал специалистом. Работа была по уму. Мне нравилось быть в чём-то нужным. Ощущать себя частью команды.
Я помню, как праздник, мой первый в компании, был так избыточно весел. Что домой я пришёл «на рогах». Жена отругала, но в меру! Наутро не стала пилить. За что я ей был благодарен.
Помню, как место начальника отдела освободилось. И я его занял, безропотно. Будто всё это время уверен был, что смогу! Я долго сидел на закупках. И успешно себя проявил. Подыскивал выгодных поставщиков, заключал договоры, приносил компании прибыль.
За что меня ежемесячно вознаграждали довольно внушительной премией. И даже сам главный на собрании как-то раз заприметил меня среди всех. И сказал, что я далеко пойду! Что у меня есть особая хватка.
Я поверил ему. И продолжил свой путь по карьерной лестнице вверх. Помню, в тот год предприятие ждало поставку. Оборудование шло из-за бугра. И деньги уже были заплачены.
Мы ждали долго, но в итоге товар не пришёл. Меня известили, что контейнер пропал на границе. Я истерил! Думал, это моё упущение. Стал копать и расследовать дело. Не мог же он просто пропасть?
Пока Артур, он был директором нашего филиала, не предпринял со мной разговор. Он закрыл дверь кабинета на ключ и отправил свою секретаршу в архив. А мне «по секрету» поведал о том, что контейнер совсем не пропал, а находится в нужных руках. И о том, что внутри этой штуки, мне лучше не знать.
Даже сейчас я до сих пор вспоминаю, как, сидя в его кабинете, потел и пытался смотреться уверенно.
- Но деньги уплачены, - напомнил Артуру.
Однако же он, не смущённый ничуть, постучал по столу своей ручкой за тысячу долларов. И сообщил доверительно, что для всех прочих контейнер пропал.
- Есть один небольшой нюанс, - сказал он, как близкому другу. Склонился ко мне над дубовым столом и с усмешкой добавил, - Ты знаешь, что я развожусь?
Я не знал и выразил «другу» сочувствие. Но тот отмахнулся:
- Фигня! Все бабы до денег охочие. Мне нужно, - ответил Артур, - Тебя попросить об услуге.
- Хорошо, - отозвался я, не зная, что эта услуга выйдет мне боком.
Он попросил, чтобы я «придержал» у себя его деньги. Якобы бывшая их отберёт при разводе! А так его сумма останется целой. Он собирался забрать её позже, когда завершится бракоразводный процесс.
- Ты же знаешь, как это бывает? Глазом моргнуть не успеешь, как она оставит тебя без штанов, – усмехнулся Артур.
Я не знал, но кивнул, выражая свою солидарность. И назвал ему реквизиты. Прошло пару дней, и на банковский счёт поступила искомая сумма.
Когда я увидел её, не поверил глазам! Метнулся к Артуру, но тот успокоил меня. Мол, нажито всё непосильным трудом. Мол, всю жизнь собирал на почтенную старость! А эта «выдра», как он называл свою бывшую, отхапает всё, не поморщится.
- Акула, - язвительно бросил Артур. Эдуардович, если быть точным. Но это - для прочих. Для меня он был просто Артур.
Мы повстречались, когда я вытирал своим задом пороги чиновничьих кабинетов. Пытался узнать, по какому праву меня лишают земли. Артур дружил с мэром. И, став невольным свидетелем «сцены протеста», отвёл в уголок. Он помог мне вернуть свои деньги. Устроил на хлебное место в компании. Я был многим обязан ему! И теперь не посмел отказать.
Деньги лежали на счёте. Я ждал, когда он соизволит забрать их. Готов был в любой момент избавить себя от соблазна. Подобной суммы я даже представить не мог!
Помню, как переводил валюту в рубли, и про себя ужасался. Тогда мой месячный заработок не составлял малой доли того, что лежало на счёте.
Я ждал, но в один из погожих деньков меня огорошили новостью. Артур умер! Его нашли мёртвым в загородном доме. По предварительной версии, приступ. Если быть точным, сердечный. Но я не поверил в такую банальную версию. И жизнь моя с этих пор превратилась в сплошной страшный сон.
Теперь я действительно ждал. Что за мною придут! Со дня на день нагрянут те самые люди, которым Артур задолжал. За деньгами, которые он так усердно припрятал на счёте. Моём.
Я не спал и не ел. И вздрагивал от каждого шороха. В каждом случайном прохожем мерещился «кредитор». Вспоминались все жуткие сцены из фильмов. Бандитских! Где люди в составе двух-трёх человек, пытают своих должников.
Я готов был отдать им всё, до копейки. Знать бы только, кому! Но время шло, а никто не являлся за мной. Я даже завёл новый счёт. Перебросил всю сумму туда. И оставил лежать, под проценты. Курс доллара рос, и вместе с ним росла сумма.
Я не заглядывал даже, старался не думать об этих деньгах. Я мог только гадать, что же было в контейнере? Том, который пропал! Фирма поставщика, который отправил нам оборудование, оказалась фиктивной. Договор, соответственно, тоже.
