сильный магический дар.
Но какой?
Главная загадка Аррэна Роута: все откуда-то знали, что он невероятно сильный маг, но никто не мог с уверенностью ответить, что за магию таит в себе личность ректора?
— А вы предлагаете сдаться и пойти в храм с этим… этим… этим… — переволновалась я, пытаясь подобрать достойный эпитет Фергусу Пинчу.
— Остановимся на «этим», — отрезал ректор. — И нет, я не собираюсь разбрасываться советами налево и направо. Хотя нет, один всё же дам: сдавай усложнённый экзамен по начертательной магии, прилежно учись и как только получишь диплом, езжай куда глаза глядят. Такие, как «этот»…
Он выдержал многозначительную паузу и продолжил:
— …Отказы не прощают. Поверь.
Экипаж плавно замедлил ход и остановился неподалёку от Академии Крэйвен. Аррэн Роут поднялся с места и распахнул дверцу, впустив вовнутрь вихрь серебристых снежинок.
— Пройдусь пешком. Удачи, Амелия Орланд.
— Ещё раз спасибо! — я от всей души поблагодарила ректора. Доехав до бордовых ворот, я выбралась наружу и без происшествий добежала до общежития.
Скинув с себя тесное платье, я встала под тугие горячие струи душа и погрузилась в размышления.
Значит, экзамен по «начерталке» — моя единственная надежда. Что ж, в том, что мне не выбраться за ворота, есть свои плюсы: буду днями и ночами сидеть в библиотеке, подтяну знания, сдам зимнюю сессию на «отлично», без единого «хорошо» и получу повышенную стипендию.
Планирование захватило меня с головой. Выбравшись из душа, я закуталась в махровый халат, заварила горячий чай и принялась набрасывать в тетради план действий.
«Взять у мэтра Гвинна список нужной литературы для подготовки.»
«Узнать, нет ли на территории академии подработки для студентов.»
«Спросить Иви Мур по поводу репетиторов.»
Но стоило только вывести цифру «четыре» в тетради, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась разгневанная Кайли.
— Сидишь, чаи гоняешь? — зловеще прошипела она. — А ну, живо одевайся и за мной! Сейчас будет казнь, и ты примешь в ней непосредственное участие.
Глава 4.3
— Что случилось? — я тут же подскочила с места, оставив тетрадь раскрытой на столе, и принялась хвататься то за кофту, то за платье, то за тёплые зимние чулки.
— Иви Мур! — имя нашей старосты Кайли прорычала, на мгновение став похожей на злого дракона из сказочных историй, которые я пачками читала в детстве. — Она! Она! Нет, ты представляешь? Да шевелись уже!
Подзуживаемая соседкой, я поняла, что проще не испытывать её терпение. Быстро натянула чулки, сунула ноги в сапожки и набросила шубку сверху на халат.
Уже на лестнице я услышала возмущённый гомон, а выскочив на улицу, увидела всклокоченную Иви, забравшуюся с ногами на постамент, на котором возвышался памятник основателю академии.
— Ненормальные! — огрызалась она, пытаясь хлестнуть полосатым шарфом окруживших её одногруппников. — Не вам меня судить!
— Предательница! — Кайли живенько подключилась к студентам и рванула было вперёд, но я успела схватить её за рукав.
— Может быть, объяснишь, что происходит? — потребовала ввести меня в курс дела. — Вы за что на человека ополчились? Ведёте себя как звери!
— Она продалась! — взвыла Кайли и погрозила старосте кулаком. — Представляешь, в библиотеке был ограниченный запас учебных пособий для подготовки к экзамену, про который нам утром вещал Роут. Справочники не входят в учебную программу, поэтому их было всего с десяток. Мэтр Гвинн попросил её составить список желающих, кто точно будет готовиться к экзамену, а не посетит его для галочки, как Финн Свон. Так эта дурёха вместо того, чтобы опросить нашу группу и получить книги раньше трансфигураторов, взяла и умчалась на свидание!
— Подожди-подожди, — я замотала головой, пытаясь справиться с потоком информации. — Я верно поняла, что мы могли получить бесплатные материалы для подготовки, не выходя за ворота, а Иви…
— Да! — негодующе рявкнула Кайли и погрозила перепуганной старосте кулаком. — Жесточайшим образом забила на свои прямые обязанности и помчалась вертеть задом перед тем красавчиком-трансфигуратором. Да он специально её отвлёк, зуб даю!
Оставив меня переваривать услышанное, она шустро слилась со студентами, которые тянули руки к Иви, стараясь стащить её с постамента.
Мур, не будь дурой, метко пнула по протянутой ладони каблучком сапога и принялась карабкаться вверх по статуе, упираясь мысками в трещины на мраморной мантии.
Забравшись на шею архимагу Волдорскому, она свесила ноги и рявкнула на лишившихся учебников студентов.
— Подумаешь, оступилась! Впервые за пять лет! Это, может, мой единственный шанс наладить личную жизнь. Я вообще никогда не была на свидании! А вы! А вам! В Престине три книжных лавки! Сходите и купите себе все нужные учебники, чай не маленькие!
Выходка Иви напрочь испортила мне настроение. Если всеми пособиями завладели студенты с факультета Теоретической трансфигурации, придётся выложить кругленькую сумму из собственного кармана.
Между «начерталами» и «трансфигураторами» с первого курса существовало ожесточённое соперничество. Значит, шансов вытянуть у них хотя бы один справочник, практически не было.
А я, как назло, осталась на мели, и более того, после сегодняшнего происшествия в ресторации, мне опасно покидать территорию академии.
Вот как теперь готовиться к экзамену? Почему именно сегодня Иви решила пренебречь обязанностями старосты?
Так нечестно!
Пока я предавалась горестным размышлениям, какой-то смельчак полез вверх и едва не схватил обороняющуюся старосту за ногу, но его остановил громогласный крик появившегося в поле зрения Аррэна Роута:
— Вы что творите? А ну, марш по комнатам!
Повторного приглашения не потребовалось. Группа разбежалась в стороны, словно тараканы под веником, и я поспешила вернуться в общежитие. Однако меня к месту пригвоздило раздражённое ректорское:
— Орланд, давно не виделись! Вот вы мне всё и расскажете. Марш ко мне в кабинет!
Глава 5.1
«Ну почему снова я?» — вымученно думаю про себя, послушно направляясь в главный корпус академии следом за Роутом.
Хмуро смотрю ему в спину, отмечая внушительный разворот плеч и крепкую мускулатуру, которая проглядывается даже под зимним пальто, небрежно наброшенным поверх камзола.
Вспоминаю, с какой лёгкостью этот пугающий меня мужчина держал руку мэра и только сейчас до меня доходит, что ректор невероятно привлекателен в своей хищной, опасной красоте.
«Давай, влюбись ещё,» — иронично нашёптывает внутренний голос, и я, мигом покраснев, усилием воли переключаюсь на мысли по поводу учёбы.
В голову приходит сумасшедшая идея попросить о помощи Роута. Будто читая мои мысли, он останавливается возле запертой двери в свой кабинет и поворачивается ко мне, сверля пронзительными глазищами:
— Надеюсь на твоё благоразумие, Амелия Орланд.
— Я никому не расскажу о том, что вы меня защитили от Фергуса Пинча, — ляпаю невпопад, и он, рассмеявшись, отворачивается, снимая охранное заклинание.
