Краем глаза заметила, как напрягся Огюст. Да и остальные тоже не выглядели расслабленными. Поймала снежинку, дунула на неё и послала в сторону снеговиков. Фигуры зашевелились и по очереди заговорили:
- Ух, вот это размерчик! – сказали четыре подряд бабы.
- Что же так холодно-то? – удивила всех пятая
Ещё девять на все лады нахваливали свою грудь.
- Что хочешь, мой повелитель? – спросила предпоследняя у Гавриила.
- Ты мой единственный! – закончила последняя.
Принцы в шоке наблюдали за представлением, не удивились только мои работники. Исключая Женька, тот тоже таращился на происходящее с раскрытым ртом.
- А вы думали, я просто так это всё затеяла, мы же предупредили, что испытание с подвохом. - показала на помощника, который озвучивал задание, он важно кивнул, как будто только что не стоял, как обухом огретый. – Вода помнит всё! А снег - это та же вода. Поэтому ваши самые яркие эмоции, которые испытывали во время лепки, я смогла только что воспроизвести. И на основании этого могу сказать, что Огюст остаётся с нами, а выбывает самый замёрзший участник.
- Благодетельница! – счастливо заулыбался мужчина, стремительно подошёл, расцеловал в щёки и умчался в замок.
- Это было неожиданно. – прокомментировал помощник, который не успел сориентироваться и подпустил ко мне участника.
- Согласна. Всем спасибо, идите, грейтесь, отдыхайте. Завтра вы тоже проведёте день на улице, готовьтесь.
- А знакомиться когда будем? – нахально спросил один из несовершеннолетних.
- Вот завтра и познакомимся.
Не стала дожидаться, когда отомрут женихи, развернулась и пошла. Но не в замок, как все, кто смотрел представление, а в сторону загонов. Олени встретили меня радостным фырканьем. У нас нет человека, который занимается животными. Кормит их Звин, а загон чистят по очереди. Всё потому что с моими олешками никто не уживается. Они добрые, жизнерадостные, но, если считают вас другом, а это звание надо заслужить. Я почему решила дать шанс Максимилиану? Северный к себе просто так не подпускает. Он каким-то образом чувствует эмоции человека. Не те, которые сверху, а самые потаённые. Поварёнка животные тоже сразу полюбили.
Всего у меня десять оленей и использую их, как ездовых животных только один раз в год. У нас есть красивые расписные сани. И костюм Снежной Юны. Я переодеваюсь в сказочную красавицу на неделю и езжу по Морозному краю. Взрослым мы сообщаем заранее, когда начнётся путешествие и к моменту, когда посещаю город или деревню, они готовят подарки для детей. Украшают дома и прячут заветную коробку. Ребятишки прибегают на площадь, на которой мы с оленями останавливаемся, чтобы рассказать, о чём мечтают. Поиграть с животными и угостить меня конфеткой. Последний ритуал не знаю, кто придумал, но, когда через неделю приезжаю в замок, везу с собой большой мешок сладостей. А потом, счастливые дети, несутся домой, и ищут подарок. Много раз слышала, что они всегда довольны. Родители всё-таки к этому дню готовятся и знают, что хочет их ребёнок. Мне с одной стороны в радость, а с другой – ещё одна проверка тех, кто сидит у власти на местах.
Олени радостно зафыркали, когда зашла к ним. Погладила по очереди каждого, прошептала какой он замечательный. А потом отодвинулась к стенке, чтобы все меня видели, и произнесла негромко:
- Ребят, в замке толпа мужиков, которые претендуют на место рядом со мной. В одном испытании попрошу вас поучаствовать. Не могу же я определить своего будущего мужа, не спросив совета. Особенно покажу на одного, хорошо?
- Вы разговариваете с оленями? – в загон тихо зашёл Женёк.
Он оказался совсем рядом с Северным, тот положил свою морду мужчине на плечо и громко фыркнул. Так, что слюни разлетелись от затылка до бёдер. Я рассмеялась, тайком показала оленю большой палец и вывела помощника подальше от хулигана.
- Да, разговариваю. Они у меня очень умные.
- Я так и подумал. – пробормотал Женёк, пытаясь вывернуться и оценить нанесённый ущерб. – У вас появился фаворит? Не Огюст ли это, случайно? После такого признания снегурочки.
Пожала плечами, не отвечая на вопрос. По тропинке шла и слушала, как сопит помощник, то ли ему не понравился мой выбор, то ли пытается очистить одежду. А признание снегурочки Огюста можно понять двояко. И как то, что он готов меня боготворить, или же, наоборот, хочет, чтобы боготворили его. Утро вечера мудренее, посмотрим, как Огюст проявит себя завтра.
Глава 2.1
Утро началось внезапно. Проснулась из-за того, что на меня кто-то смотрит. Аккуратно приоткрыла глаз, громко выдохнула и вопросительно уставилась на Квина. Глаза повара были красными, а мешки под ними, намекали на бурную ночь.
- Сколько? – поинтересовалась, не сдержав улыбки.
- Трое. – хмуро ответил мужчина и плюхнулся в кресло.
- Хоть по очереди? – развеселилась я.
- Смешно ей! Ладно бы они просто пришли, рассказали о своих чувствах. Нет ведь! Сразу лезли в кровать! Не представляешь, каким извращенцем себя чувствовал! И ещё эта фразочка, как будто заученная: «Уверен, что в постели ты горячая штучка».
Звонко расхохоталась, представляя шок парней, которые поняли, что рядом с ними мужик! С животиком, очень волосатыми ногами и руками. Зато лысый. И в довершении – шикарные, густые усы.
- Ты их пощекотал своими усиками? – спросила со смехом.
- Снеженика! – возмутился Квин. И я бы испугалась, но вижу же, что ему тоже смешно.
- Прости, не сдержалась. Пошли к ним Женька, пусть принцы вещи собирают.
- Что, даже не хочешь посмотреть на горячих, мускулистых парней? – отомстил мне за усы повар.
- Нет, у меня там ещё двенадцать останется, выбор есть. Хотя такими темпами, мы отбор закончим быстрее, чем я рассчитывала.
Квин вспомнил про завтрак и удалился. Только в этот момент осознала, что я, во-первых, правитель, а во-вторых, культурная девушка. А из моей спальни только что мужчина вышел. Да уж, расслабилась здесь, в своём уютном мирке. Не представляю, какими качествами будет обладать муж, но абсолютно точно, он должен вписаться в этот мир, иначе – всё напрасно.
У зеркала повозилась чуть дольше, чем обычно. Очень долго не могла разобрать пряди волос, чтобы они лежали прямо. Когда только успели в воронье гнездо превратиться? С вечера специально аккуратно укладывала, расчёсывала. Любимой пуховкой провела по лицу практически на автомате. Отошла на несколько шагов от зеркала и оценила полностью образ. Платье в пол, сегодня насыщенного винного оттенка. Никаких вырезов и декольте. Как говорила мама:
- В девушке должна быть загадка, интрига. Вот снимешь в первую брачную ночь платье, потом утяжку с живота, накладки с попы и груди. Интрига? Конечно! А мужу уже и деваться некуда.
Как мы с ней смеялись, вечно какую-нибудь мудрую мысль сопроводила подобным примером. Зато на всю жизнь запомнилось. Потому что, если бы она говорила банальное «застудишь себе всё», я бы в том возрасте наверняка пошла бы от противного. А так с удовольствием ношу длинные платья, которые подчёркивают фигуру, но при этом не открывают лишнего. Тепло улыбаясь, пожелала мамуле прямой снежной тропы и поскорее найти своё новое место рядом с теми, кого любила. После того, как она ушла, я ни разу не плакала, не потому что бездушная, а потому что понимаю, ей там хорошо.
С грустью посмотрела на стол в кабинете, что-то соскучилась по простым серым будням, и пошла в столовую.
- Трое участников были отправлены домой, за попытку попасть в финал через постель нашего повара. – сказала, заходя в помещение. Да, я злопамятна. И скрывать это не собираюсь. – Всем остальным, доброе утро, рада, что благоразумие вас не покинуло.
Ели в тишине, но я всё же видела заинтересованные взгляды, которые принцы бросали в сторону кухни. Хотят посмотреть на горячего мужчину. Да легко, им сегодня полдня общаться.
- Внимание! – после того, как я поставила пустую чашку на стол, Женёк поднялся и взял слово: – Ваша задача сделать горку. Именно поэтому утренняя тренировка была отменена. Встретимся через тридцать минут на дворе.
