Читаем без скачивания Млечный Путь, 21 век, No 3(44), 2023 - Леонид Шунар

например, Эни Маркс, считает, что экономические причины когда-то были, но большинство экономистов эту гипотезу не разделяет (основное возражение таково - экономические причины поддерживают или полигинию, или полиадрию, но не обе формы, а тут обе, и даже с пересечениями). Хозяйственные связи между Царствами обширны и стабильны, есть договоренность некоторые внешние вопросы (дипломатические отношения, вопросы войны и мира) решать коллегиально. Минеральные богатства разнообразны, но не велики, условия для ведения сельского хозяйства не слишком хороши (мало воды). Со стороны суши серьезных опасностей нет - труднопроходимая пустыня, угроза с моря - десанты Империи и попытки пограбить. Поэтому моря вдоль побережья патрулируются катерами, но не всегда успешно. Авиация в зачаточном состоянии, космические корабли не строят.

Наличие жизни на других планетах известно во всех слоях общества, несколько десятков студентов учатся в университетах Земли, несколько ученых работают на Земле. Ограничений на визиты в общем нет, но и регулярной связи нет, в среднем около десятка рейсов в год. Некоторые дипломатические отношения установлены только с Землей, при ее посредничестве идут переговоры еще с двумя планетами. С Землей есть договоренность о приземлении только на одном месте, так сказать "официальном космодроме" и регистрации; ограничений на длительность пребывания и на перемещения нет.

По прибытии я сделал все необходимые формальности (они заняли не более пяти минут) и спросил, как проще добраться до столичного университета. На что со словами "вы наш гость" меня просто туда и отвезли. Заведующий кафедрой истории, мой бывший студент, а ныне - коллега, явно был рад встрече. Он осведомился, нет ли у меня каких-либо срочных дел и потребностей (их не оказалось), познакомил меня с кафедрой (в коридоре с извиняющейся улыбкой сказал - придется немного потерпеть, иначе они сильно обидятся), потом отвел в столовую при факультете (преподавательскую; студенты, как в древности на Земле, ели отдельно). Потом мы вернулись в его кабинет, и сели. Я было начал открывать рот, но он сказал "сейчас, сейчас", и я на всякий случай рот закрыл.

Дверь в кабинет открылась без стука, весьма миловидная особа принесла чайные приборы и мне был задан вопрос, что я бы желал. Я желал местный чай и добавил с улыбкой, что ваш чай ведь считается лучшим в Царствах. Собеседникам это явно понравилось, хотя хозяин кабинета уточнил - некоторые сорта. Надо полагать, что мне и ему это и налили, после чего девица испарилась, а хозяин посмотрел на меня деловым взглядом. Он ждал, и я не стал утруждать его долгим ожиданием.

- Я веду исследование нескольких вопросов, связанных с историей Страны Отцов. Недавно я там побывал, и мне рассказали две версии прекращения функционирования системы башен-излучателей.

- Которые они до переворота называли "противобаллистической защитой", ПБЗ? - продемонстрировал осведомленность собеседник.

- Именно ее. Официальную версию вы наверняка знаете - собеседник кивнул - а неофициальная состояла в том, что там изобрели защиту, которая ослабляли излучение настолько, что оно стало не эффективно. Поэтому они стали понемногу снижать мощность, а потом и просто отключили.

- Мы знаем эту версию, видели эти шапочки... они приняли разумное решение, да и деваться-то было некуда... а снижать надо медленно, потому, что любой наркотик нельзя отключить резко, организм ведь привыкает.

- Забавно, что эта версия там тоже общеизвестна, но официальной считается другая.

- При их режиме это не удивительно.

- Да. Но там была еще одна забавная история. Дело в том, что главный создатель этой системы примерно в то время покинул Страну Отцов.

- Мы знаем и это. Он, правда, не был создателем, но он сильно ее усовершенствовал. А потом что-то они там не поделили, он удрал, добрался до побережья, попал в Островную Империю, но только начал разворачивать там работы, как ему пришлось бежать и оттуда. Он добрался до Земли, и общаться с вашим верховным органом, который вы называете Мировым Советом.

Я был, мягко говоря, в шоке.

- Откуда вы все это узнали?!

Собеседник широко улыбнулся.

- От него.

- Он что, после Земли отправился к вам?

- Естественно. В Хонти и Пандее его могли достать из Страны Отцов, туда и в Империю вообще нельзя, остается Земля или к нам. На Земле безопаснее всего, но чем бы он стал там заниматься? Сюда предпочитала и девушка, которая была с ним.

- А потом он создал аналогичную систему у вас - для защиты от субмарин Империи, так?

- А вот тут все немного сложнее. Давайте я приглашу моего сотрудника, который эту историю знает лучше.

Я кивнул. Собственно, ответ на свои вопросы я уже получил, а сейчас узнаю еще и детали. Мой собеседник вышел и через несколько минут вернулся.

- Встреча несколько откладывается. Для старших ученых у нас ежедневное присутствие не обязательно, сегодня и завтра мой сотрудник, который лучше знает детали, работает дома. Я могу немедленно выделить вам сотрудника кафедры с машиной, он вас отвезет, дождется и привезет обратно, но... может быть, лучше завтра с утра?

Интонация была заметна, и местные традиции мне были известны, так что я выбрал "завтра с утра".

- Наверно, лучше с утра. Кстати... вы так со мной носитесь... чем я могу быть вам полезен?

- Не хотите ли послезавтра с утра сделать лекцию для студентов и аспирантов? Тема - на ваше усмотрение. И ответы на вопросы - вы редкий гость, вопросов будет много!

- Общение с теми, у кого есть вопросы - удовольствие для преподавателя. А тема, тема... ну, скажем... а давайте, я им расскажу об этом исследовании.

- Отлично. Это будет еще и поучительно. Но на такую лекцию и преподаватели придут. Не возражаете?

- Студенты могут стесняться задавать при них вопросы...

- В вы скажете, что вопросы можно и устно, и письменно. Кроме того, у нас есть устройство для коммуникации в аудиториях, там преподаватель может поставить анонимный режим.

- Здорово! Тогда со всем согласен.

- А сотрудника с машиной я вам предоставлю на все время (он не уточнил, на какое "все"). Вы у нас впервые?

- Да.

- Тогда он, если захотите, покажет вам город. Где и что стоит есть, он все хорошо знает. Но проще всего - в столовой на факультете... в преподавательской, они предупреждены, что вы - гость факультета.

- А как насчет...

- А никак. Мы не сможем вам достойно заплатить за лекцию, так что все это для вас бесплатно.

- Тогда и моя лекция - бесплатно.

-