Патриарх, а за ним и вся группа, пошли в сторону алого столба.
— Лекко, если я одержу победу, откроешь доступ в клановую библиотеку моему внуку? Не знаю в кого он такой заумный, но малец сильно любит учиться.
— Открою, — бросил Патриарх.
Кенни поймал на себе любопытный взгляд девочки и хмурый – мальчика.
Вскоре группа дошла до просторной круглой площадки, выложенной из чёрного камня. С противоположного края круга, в метрах двадцати, стоял тот самый алый столб, на котором уже велось сражение.
На вершине столба находился молодой мужчина с горбом. Как и Патриарх, он стоял ровно, не сгибаясь. На глазах Кенни этот человек ударом ноги скинул с вершины другого Пранария. Тот полетел вниз, кувыркаясь в воздухе.
Раздались крики – на площадь выбежали двое мужчин в серо-зелёных формах и остановились под столбом. Один из них сжимал шею двумя пальцами, а второй – касался горла одним пальцем. Вместе они выдули небольшое торнадо, которое поймало неудачливого Пранария, не дав ему разбиться насмерть.
Эта небольшая сцена сильно впечатлила Кенни и Иру.
Крис спустил внука со своих плеч и со смешком сказал:
— Смотри внимательно, маленький Кенни. Узри силу своего деда, хо-хо-хо.
Мальчика и девочку тоже спустили на землю.
“Идём знакомиться с ними!” — потребовала Ира, которая раньше брата пришла в себя от увиденного на площади. — “Ты же понял, кто это?! Те самые Кластер и Фластра! Дети Патриарха, рождённые под божественными знаками знамения!”
Кенни и сам хотел познакомиться с мелкими. Поэтому он подошёл к ним, то и дело косясь на площадь.
Крис уже снял верхнюю одежду, оставшись в тёмно-синих штанах. Он, разминая плечи, уверенно направился к алому столбу.
Глава 6. Игра Алого Столпа
Шумел ветер, трепля одежды и змейкой гоняя по земле пыль. Взрослые этого не замечали, а вот детям было тяжко – приходилось защищать глаза от пыли и песка.
Кенни прикрылся рукой и не сводил глаз с того, что происходило вокруг алого столба. Он жадно смотрел на способности Пранариев, запоминая их и не замечая, как в его груди разгорается пламя радости, восхищения, желания. Кенни пока не понимал этого, но он был счастлив лишь от осознания, что в новом мире существуют подобные способности, что в будущем он сможет прикоснуться к этим чудесам и сам станет Пранарием.
Ире же хоть и было любопытно, как справляется Крис, но основное внимание она уделяла двум детишкам, стоящим рядом.
Ира многое слышала о них – о двух молодых гениях, рождённых под двумя божественными знаками – под алой кометой и ночной радугой. Маленьких Кластера и Фластру обожала вся деревня. Люди искренне считали, что повзрослев, дети Патриарха изменят жизнь всей деревни к лучшему. О двойняшках ходили самые разные небылицы – например, что Фластра заговорила в день своего рождения, а Кластер в год смог поднять лошадь.
Ира не верила в знамения, и не верила в байки, которые рассказывали слуги. Но тем не менее, столько раз слыша об удивительных детях Патриарха, она не могла не заинтересоваться ими. К тому же, дети главного человека деревни – это очень полезные знакомства.
И сейчас Фластра и Кластер оказались рядом. Хорошо было видно только девочку, она стояла в зоне периферийного зрения Кенни. Поэтому Ира разглядывала её.
У Фластры была гладкая, белая, как фарфор, кожа и большие глаза цвета фиалки. Она держала их сильно распахнутыми, будто в вечном изумлении. Под её нижними веками был нанесён необычный макияж в форме завитков – разноцветные блестящие точки, словно кусочек космической туманности приложили. Над бровями Фластры дугой шла алая линия, которая краями аккуратно загибалась вокруг глаз и растворялась в макияже под веками.
Фластра была одета в белые одежды и держала руки перед собой, сжимая свои пальцы. Она смотрела на алый столб, но иногда любопытно косилась на Кенни.
Иру умиляла эта малявка. Такая миленькая, как кукла! Будь она в своём прежнем теле, точно бы затискала!
Кенни вдруг охнул, подался вперёд. И Ира потеряла из вида милашку. Но брату ничего говорить не стала – тот был полностью поглощён Игрой Алого Столпа.
Ира присоединилась к нему, параллельно вспоминая выступление Криса.
Всё началось с того, что Крис довольно легко забрался на самый верх – он передвигался прыжками, почти параллельно столбу, отталкиваясь то левой, то правой ногой.
Оказавшись на вершине, Крис, двигаясь невероятно быстро, несколькими смазанными ударами сбросил всех вниз. И тогда Патриарх крикнул:
— Разрешаю всем использовать полную силу! Сбросьте этого парня с вершины!
Что тогда началось! Пранарии перестали сдерживаться и начали выкладываться во всю. И самым удивительным зрелищем для Кенни и Иры стал ход того самого парня с горбом. Когда Патриарх отдавал свой приказ, он уже был на вершине столба и хотел напасть на Криса. Но услышав главу клана, передумал и неожиданно прыгнул вниз. Горб за его спиной взорвался, высвобождая два белоснежных крыла. И этот мужчина закружил вокруг столба, подобно птице.
Остальных Пранариев было видно гораздо хуже – на столбе вспыхнул огненный шторм, появились вихри из тумана и пыли. Площадь под столбом задрожала, поднимая пыль – один из Пранариев сидел, приложив ладони к земле.
Кенни было трудно уловить ход схватки – Пранарии начали двигаться слишком быстро. Но он понимал одно – пока дед справляется.
— Ха-ха-ха! — раздался раскатистый смех Криса. — Попробуйте-ка это!
Бум! Бум! Бум!
На вершине столба словно гигантский барабан забил – взметнулась пыль, с криками полетели вниз Пранарии.
Крылатый завис, надавил себе двумя пальцами одной руки на левую грудь, а ладонью второй вцепился в правое плечо. Крылья за его спиной завибрировали, посылая сотни острейших перьев в Криса.
Кенни резко подался вперёд, во все глаза смотря на вершину столба. Он почти ничего не видел из-за высоты, но старался уловить любую мелочь.
Громыхнуло, огненная волна пронеслась снизу вверх, до самой вершины столба.
— Ха! — раздался радостный рык Криса.
Алый обломок метеором вылетел из дымной завесы и врезался в крылатого, сбивая того, словно воробушка.
С криком мужчина полетел вниз. Горбатая старуха раздражённо цокнула языком, а Патриарх что-то недовольно заворчал.
— Твой дед силён, — заговорил Кластер. Его голос был тихим и по-детски писклявым.
Кенни отвлёкся от столба и взглянул на мелкого.
Наконец-то Ира смогла рассмотреть его. Кластер выглядел настолько мило, что Ира запищала. Маленький, очень похожий на сестру – как две капли воды, – и серьёзный, явно копирующий взрослого. Он стоял, чуть приподняв подбородок и пытаясь смотреться максимально надменно. В середине его лба был нарисован оранжевый шар, а под глазами шли две полоски цвета пламени, что смыкались на подбородке.
— Да, он сильный, — кивнул Кенни, вновь сосредоточившись на вершине столба. Там снова начали раздаваться ритмичные звуки барабанов, и новая порция Пранариев полетела вниз.
— Но мой папа сильнее, — гордо заявил Кластер.
Кенни скосил на него глаза, но ничего не ответил.
— Папа говорил, что Крис чужак, — продолжил Кластер, хмурясь. Ему не нравилось, что Кенни его игнорирует. — Он пришёл издалека, и принёс с собой тебя.
— А откуда он пришёл? — заинтересовался Кенни.
Кластер замешкался, явно не зная ответ. Но, чтобы не выглядеть глупо, он солидно ответил:
— Из-за холмов он пришёл.
— А-а-а, — протянул Кенни.
Часть вершины столба обвалилась и полетела вниз, с грохотом разбиваясь о площадь. Но битва продолжалась – Крис не сдавал позиции.
— В сражении Алого Столпа уже пять лет не было победителей, — заговорил вдруг Патриарх.
Старуха презрительно фыркнула и проскрипела:
— Это потому что никто из генералов не участвовал.
— Думаешь, Крис обладает силой генерала? — Патриарх прищурился.
— Определённо. Слабенький генерал, я уверена.
