Моргнув, Руби открыла свои зеленые глазки.
- Кроу?
- Я здесь, дорогая. - Когда у Руби на глазах выступили слезы, Кэрроу почувствовала острую боль, словно ей в сердце вонзили нож.
- Я нашла тебя.
Тело Руби напряглось, она прижалась к Кэрроу вплотную. Глаза стали дикими, она закричала:
- Мамочка с-сказала мне не убивать их! Н-но когда они причинили ей боль, это... это произошло само собой. - Она начала задыхаться, её дыхание стало неглубоким.
- Тсс, теперь ты в порядке. Просто дыши спокойно.
Когда Руби была чрезмерно возбуждена, она начинала учащенно дышать, иногда даже теряла сознание.
- Всё в порядке, теперь всё будет хорошо, - солгала Кэрроу, укачивая её. - Просто дыши.
- Они воткнули меч ей в шею! - Её грудь вздымалась от нехватки воздуха. - Я видела, как она...ум-мерла. Она мертва...
Руби снова обмякла, её голова упала назад. Она потеряла сознание.
- Руби! О, Боги.
Аманда на самом деле мертва? И отец Руби был убит мерзавцами колдунами еще до того, как она появилась на свет.
Сирота.
В ковене не уделяли особого внимания таким вещам, как приемные родители и опекунство. Бессмертные не были в активном состоянии войны, поэтому им не приходило в голову беспокоиться о том, что их дети останутся сиротами. Но если Аманда уходила на войну, она надеялась, что ближайшие кровные родственники в ковене позаботятся о её дочери.
И это была Кэрроу, самая безнадежная оторва в Доме. Бедняжка Руби.
Хотя с Кэрроу её же собственные родители обошлись очень жестоко, она сделает всё, что от неё потребуется. Она посмотрела вниз на мертвенно-белое личико девочки с каким-то новым чувством, теперь она её семья и их ждет общее будущее.
Кэрроу обладала уникальным и довольно необычным талантом - способностью чувствовать, когда кто-то другой навсегда становился частью её жизни, она знала, что их судьбы в конечном итоге переплетутся.
В этот момент Кэрроу почувствовала, что она больше не одинокая ведьма.
Но она не могла и сама то выбраться из этой чертовой дыры, тем более вытащить отсюда ребенка.
- Услуга за услугу, - сказал Чейз. - Ты помогаешь нам в достижении нашей цели, и вы двое оказываетесь на свободе.
Хотя он был очень напряжен, голос его звучал монотонно, с едва различимым акцентом.
- Иначе, она умрет.
Кэрроу вздрогнула. Наклонившись поближе к Руби, она прошептала рядом с её волосами:
- Скоро я заберу тебя домой, малышка. - Она повернулась к Чейзу. - Я смогу использовать свои способности?
- Твой ошейник будет отключен на время задания, - сказал он.
Впрочем, Кэрроу не была в состоянии колдовать даже без её ошейника. Она нуждалась в хорошей компании и смехе, чтобы подпитывать свои заклинания. Здесь она совсем выдохлась, и была так же бесполезна, как пустой бочонок.
- Ты отправляешься завтра утром и пробудешь и Обливионе шесть дней. - Диксон продолжила несмотря на фырканье Кэрроу, - Вечером я помогу тебе собраться. Тебе будет разрешено принять душ, и мы предоставим тебе досье на твою цель.
- Почти неделя в аду? И как по вашему я доберусь до этого Обливиона?
Диксон ответила:
- Твоя сокамерница, чародейка Меланте, Королева Убеждения, может создавать порталы.
Это так. Ланте могла открывать порталы в любом месте.
- Мы временно отключим её ошейник - под пристальным вниманием спецназа. И конечно, мы будем держать Руби здесь, чтобы удостовериться, что все идет согласно нашим планам.
Ей в голову пришла идея.
- Я хочу, чтобы Ланте и Реджин тоже отпустили.
Доктор покачала головой.
- Это невозможно.
Если они и правда освободят Кэрроу, то она вернется за ними двумя как можно скорее.
- Я хочу слово Порядка, что меня и Руби выпустят на свободу.
Женщина сказала:
- У тебя оно есть.
- Мне не нужно твоё, - сказала Кэрроу, усмехаясь. - Я хочу его слово.
Чейз повернулся к ней еще раз. Немного поколебавшись, он кивнул.
- Тогда по рукам, - сказала Кэрроу.
Он прищурился, как если бы она сейчас что-то доказала.
- И никаких сомнений в том, что один из твоего вида может предать тебя?
- Демон не один из моего вида, - отрезала Кэрроу. - Ты говоришь это так, словно мы какие-то животные.
Не взглянув ни на неё, ни на девочку в её руках, он вышел из комнаты, холодно бросив на ходу:
- Потому что вы и есть животные.
Глава 3
- Она не вернется, да? - прошептала Руби Кэрроу, которая держала её, укачивая на нижней койке. Она проснулась только пару часов назад и сразу заплакала.
- Аманда ушла к Гекате, дорогая.
- Мы можем вернуть её?
- Нет. Ты знаешь, что это запрещено.
Время от времени Кэрроу забывала о магической силе, находящейся в маленьком дрожащем теле Руби. Девочка превосходила способностями даже Марикету, пока та недавно не обрела всё своё могущество.
По-видимому, в последний раз, когда Руби бросила заклинание, она замучила и убила двадцать человек.
- Не уходи завтра, Кроу.
Кэрроу объяснила, что она присоединится к охоте на демона. В обмен эти смертные освободили бы их.
- Я не хочу уезжать, но у меня просто нет выбора. Эй, в некотором смысле, это - только наемная миссия. Я пойду и чуть-чуть поколдую, и что-то получу взамен.
Девочка поняла бы такую договоренность. Ведьмы были наемницами, привыкшими с раннего возраста продавать свое волшебство.
- И чародейка хорошо позаботится о тебе.
С верхней койки, Ланте издала притворный стервозный выдох.
Ранее, сдержанным:
- Ну, хорошо, - она согласилась присматривать за Руби.
Кэрроу подозревала, что на самом деле Ланте любит детей, но держала этот факт в секрете, защищая ее репутацию злой чародейки.
В конце концов она была печально известной Королевой Убеждения, чародейкой, которая могла заставить других независимо от их желания делать всё, что она приказывала. Звание "королевы" означало, что в этой области она была самой одаренной во всем Лоре.
Хотя Соркеры и ведьмы имели общих предков, многие из их класса принадлежали Правусу, альянсу злых фракций, который воевал с Вертас, относительно хорошим союзом, с которым сотрудничала Кэрроу.
Перед союзом, грубо говоря, с Вертас, Ланте и ее сестра сражались на стороне Правуса.
Тем не менее, Кэрроу чувствовала определенное доверие к Ланте. Она обычно здраво оценивала людей, и неделя проведенная вместе с Ланте в ограниченном пространстве камеры приравнивалась к целой жизни.
Они играли в крестики-нолики на запотевших стальных стенах, болтали о горячем парне известном как Король Ридстром, демон-зять Ланте, и сочувствовали друг другу по поводу отсутствия у обеих мужчин, и та и другая сейчас страстно желали секса.
