– А что такое рубль? – спросил Бабакин.
– Вот чудак! – удивился Гоша. – Рубль это и есть… рубль.
– Это деньги, – объяснил Ваня. – Понимаешь? Деньги! На них можно купить все, что захочешь.
– А что такое "купить"? – спросил Бабакин.
– Ну, предположим, ты приходишь в магазин, – начал объяснять Гоша, – вынимаешь из кармана вот эту бумажку и говоришь продавщице: "Тетя, свешайте мне, пожалуйста, полкилограмма монпансье…"
– Покажи-ка, – заинтересовался Бабакин, рассматривая рубль. – А зачем его в магазине показывать, этот… рубль?
– Его не показывают, – ответил Ваня. – А платят в кассу.
– А что такое касса?
– Вот непонятливый какой! – нетерпеливо пожал плечами Гоша. – За эту бумажку, одним словом, тебе дадут конфет.
– За бумажку конфет? – засмеялся Бабакин. – Да ты что?.. Зайди в любой магазин, и тебе безо всякой бумажки их дадут…
– Ну, это ты брось! – недоверчиво усмехнулся Веточкин-старший. – А если я захочу бесплатно десять плиток шоколада?
– Ну и что ж такого? Если тебе надо, бери, пожалуйста.
– А если сто плиток?
– Бери хоть двести! Только зачем тебе столько? Разве ты съешь их все сразу?
– Мне-то, положим, не надо. Я и не возьму. А другой от жадности все загребет. И скажет еще – мало.
– Ну что ты! – усмехнулся Бабакин. – Зачем же брать, если не надо?
– Мало ли какие люди есть на свете…
– Эгоисты, несознательные, – поддержал Гоша. – До чего я не люблю жадных!
– Что вы, ребята, – засмеялся Бабакин. – У нас теперь таких и нет. Раньше, может, и были, а теперь вывелись. Ну так же, как клопы, мыши, суслики, тараканы. Вы же сами знаете, в какое время живем. Каждый трудится, сколько может, и получает все, что ему надо. Но лишнего никто не берет. Понятно?
– Понятно, – заторопился Гоша. – Только… хорошо бы нам в магазин зайти…
В кондитерский. Посмотреть, как там…
– Давайте, – согласился Бабакин. – Он здесь рядом.
В кондитерском магазине глаза у Веточкиных разбежались. Чего только здесь не было! На длинных, открытых прилавках лежали груды орехов и конфет в красивых обертках. В огромных стеклянных вазах были расставлены торты и пирожные. На полках возвышались пирамиды из банок со всевозможным вареньем – клубничным, яблочным, абрикосовым и даже вишневым, которое так любил Гоша.
Прохожие заходили в магазин, и каждый брал то, что ему нужно. Ни продавцов, ни кассиров в магазине не было. И только вдоль прилавков прохаживался человек в белом халате с повязкой на рукаве.
– Общественный дежурный, – пояснил Бабакин. – Он следит за тем, чтобы на полках было все необходимое. Если что-либо разберут, он звонит, чтобы доставили. Ну, что вы хотите? Берите, ребята, не стесняйтесь!
Бабакин выбрал миндальное пирожное. Ваня робко, взял конфетку. Гоша бросился к прилавку, схватил сразу три пирожных с кремом и две банки вишневого варенья.
– Ты что! – дернул брата за штаны Веточкин-старший. – Не жадничай! Завтра еще придем.
– Лучше яйцо сегодня, чем курица завтра, – ответил Гоша, невозмутимо запихивая в рот пирожное.
Когда с пирожными было покончено, Гоша принялся за конфеты. Сначала он ел их все подряд. Затем стал выбирать только шоколадные. Конфеты он закусывал халвой, халву изюмом. Затем снова принимался за конфеты. Ваня несколько раз толкал брата в бок, а однажды больно ущипнул Гошу. Но тот, увлеченный пиршеством, отмахивался от брата, словно от надоедливой мухи.
Вдруг глаза у Гоши помутнели, лицо стало зеленоватым и перекосилось.
– Что с тобой? – испуганно спросил Веточкин-старший, взглянув на брата. – Ты заболел?
– Ну ясно, объелся! – определил Бабакин. – Идемте скорее, здесь недалеко в медпункте дежурит врач-гигиенист. – И, подхватив Гошу под руку, он потащил его к выходу.
Врач налил в ложку касторки. Гоша поморщился и выпил.
– Хватит, – сказал он. – Кажется, мне стало лучше.
– Нет, пей! – угрожающе произнес Ваня. – Еще пей! Всю бутылку выпей! Это же бесплатно, эгоист несчастный!
С досады он даже плюнул Гоше под ноги. Веточкин-младший поморгал и виновато протянул:
– Вань, а Вань, ну хочешь, я отнесу конфеты обратно? И варенье отнесу. Я его даже не успел попробовать.
– Ну ладно, – смягчился Ваня, – но чтобы этого больше не было!..
– Честное пионерское! – обрадовался Гоша.
– Нет, ты нам скажи, будешь ли жадничать?
– Ну, не буду жадничать. Не буду обжорой и эгоистом!
– А теперь давай обратно в кондитерскую! – скомандовал Ваня.
Вернувшись в магазин, Гоша поставил на полку банки с вареньем, выложил из карманов конфеты и, вздохнув, сказал:
– Вань, а Вань, а если я одну шоколадку оставлю?
– Можно, – милостиво кивнул Веточкин-старший.
– Ну, теперь пойдемте в технический магазин, – предложил Бабакин.
– Опять в магазин? Зачем? – поморщился Ваня.
– Чудак! У вас ведь нет видеофона?
– Это еще что за штука?
– Пойдем, увидишь.
В техническом магазине повсюду стояли радиоприемники, телевизоры и какие-то аппараты. Бабакин уверенно подошел к витрине и взял два небольших аппаратика, похожих на фотокамеры, только вместо стекол объектива у них были матовые оконца экранов. Один аппаратик он протянул Ване, другой – Гоше.
– Вот вам видеофоны.
– А зачем они? – в один голос спросили Веточкины.
– Предположим, мой друг находится где-то очень далеко, и мне надо немедленно с ним поговорить. Я настраиваю видеофон на его позывную волну, и на экране появляется мой друг. Я разговариваю с ним. При этом расстояние не имеет значения.
– Полезная штука, – сказал практичный Гоша.
– Подожди. Это еще не все. Предположим, я путешествую по Австралии или в ракетном космическом поезде мчусь на Марс, а в Москве, на Центральном стадионе имени Ленина в это время играют в футбол. Выступает моя любимая команда "Спартак". Я хочу видеть игру. Что я делаю?
– Очень просто, – пояснил Гоша, – ты включаешь видеофон, настраиваешься на волну стадиона и болеешь себе на здоровье за свой "Спартак".
– Верно! – кивнул Бабакин.
О том, как Ваня и Гоша сажали деревья
– А теперь куда? – рассеянно спросил Ваня. – На стадион?
– На стадион рано, – покачал головой Бабакин, вытаскивая из кармана газету.
– Посмотри-ка объявления. Читай по порядку.
– "Требуются подметальщики улиц", – начал Веточкин-старший, – "с высшим техническим образованием, знакомые с автоматическими подметальными машинами и электронными пылеуловителями…"
– Не там! – перебил Бабакин. – Про кино и концерты в конце.
– "В актовом зале Верхоянского института растениеводства", – стал читать Ваня, – "состоится защита докторской диссертации В. П. Степановым на тему "Выращивание ананасов на больших площадях в условиях Заполярья."
– Дай-ка я! – воскликнул Гоша, выхватывая газету. – "Сегодня в шесть часов вечера состоится Товарищеский шахматный матч между электронно-счетными машинами систем Казарьяна и Поступальского…", "Утеряна шпаргалка середины двадцатого века. Нашедшего этот редкий документ просим вернуть в Музей старинных вещей и вымерших животных…", "Геологическому межпланетному управлению требуется опытный специалист по разработке полезных ископаемых на Луне и на Марсе…", "Отдел туризма объявляет запись на путешествие по новому маршруту Земля-Юпитер…", "Вопиющая бесхозяйственность! Во дворе 335-й школы лежит без присмотра ценная аппаратура – учебный атомный реактор и оборудование школьного автоматического цеха по производству синтетических тканей. Стыд и позор, тов. Никодимов!", "Центральное бюро управления погодой сообщает: завтра на юге и юго-востоке Африканского материка, а также в Средней Азии по просьбе хлопкоробов будет дан грибной дождь. Солнечная и сухая погода по заявке Управления сельского хозяйства устанавливается в северо-западных областях Советского Союза, а также в районе Арктики, где успешно продолжается уборка урожая. На Марсе, в районе научного городка, переменная облачность, ветер слабый, до умеренного. Утром запланирована температура десять градусов тепла…" – залпом читал Гоша.
– Хватит! – воскликнул Бабакин. – Всех объявлений до вечера не перечитаешь!
Поработаем и пойдем в кинотеатр повторного фильма. Там показывают "Чапаева".
Это мой любимый фильм. А может, вы хотите пойти в городок искусств? На концерт молодых исполнителей? Хотя на концерт мы не успеем. А теперь – за работу!
– За какую работу? – удивился Гоша.
– Обыкновенную! Взрослые работают четыре часа в день, а школьники – два. Вот смотри – мозоли! – с гордостью показал Бабакин свои ладони.
– Нашел чем удивить! – пожал плечами Гоша. – У меня у самого мозоли…
– На языке, – поддел Ваня брата и повернулся к Бабакину. – Где же вы работаете?
– На заводах, в лабораториях, в сельском хозяйстве. Где кому нравится.
Сегодня у нас в районе закладывают новый сад. Давайте поможем сажать деревья.
