Я все еще не была бы в безопасности — никогда не была, — но я привыкла к этому. Защищаться от придурков, пьяниц и гадов было проще, чем от дикой природы, жуков и змей.
— Ты в порядке? — спросил Максимо, поднося руку к моему лбу. — Ты дрожишь.
Это была ярость, но я не сказала этого.
— Я в порядке.
Он встретился взглядом с водителем в зеркале заднего вида.
Тот поднял подбородок.
— Я мог бы ехать гораздо быстрее, если бы ты посадил ее, чтобы она могла пристегнуться.
— Нет, — только и сказал Максимо, а тот и не стал спорить.
Если бы я была другой девушкой, прожившей другую жизнь, я бы, возможно, поверила в его заботу. И эта забота дала бы мне надежду. Но я знала лучше.
Надежда была пустым словом на пути к разочарованию.
Измученная — душевно и физически — я хотела отдохнуть, но не могла. Боль не давала мне покоя, и я сидела в молчаливой машине. Уставившись на свои руки, лежащие на коленях, я еще больше погрузилась в себя, используя это время для возведения стен против того, что должно было произойти.
Если мне предстояло умереть, то я уйду с гордостью — это было единственное, что у меня осталось.
Если он собирался бросить меня обратно в ту дыру, которой была моя жизнь, то я все равно найду выход.
Я всегда это делала.
Через некоторое время машина повернула и снова повернула. Она замедлила ход, но только когда она остановилась, я подняла глаза.
Что за черт?
Глава 5. Хорошо, хорошо, хорошо
Джульетта
Больница.
Он не повез бы меня в больницу, если бы собирался убить. Это все равно что делать маникюр перед тем, как отрубить себе пальцы, — бессмысленная трата времени.
Я перевела взгляд с таблички "Отделение скорой помощи" на Максимо.
Его лицо ничего не выдавало, когда он вылез, подхватил меня на руки и понес в переполненный зал ожидания. Вместо того чтобы присоединиться к длинной очереди, он на мгновение приостановился.
Справа от нас в двойные двери вошел мужчина.
— Мистер Блэк.
Максимо подошел к нему.
— Доктор Пирс.
Максимо Блэк.
Интересно, это его настоящее имя или псевдоним?
Доктор жестом показал.
— Сюда.
Мы прошли через двойные двери, по извилистому коридору и попали в отдельную комнату. Наконец Максимо усадил меня на смотровой стол, но сам остался рядом.
Наверное, он следит за тем, чтобы я не сказала доктору, что меня похитили.
Я бы и не сказала. Во-первых, они явно знали друг друга. Даже если я скажу правду, доктор может мне не поверить. Я бы только еще больше разозлила Максимо, и все зря. Я была почти уверена, что он не собирается меня убивать, но не хотела испытывать судьбу.
Кроме того, если доктор примет мою сторону, он вызовет полицию. Мне было семнадцать. У меня не было семьи. Привлечение властей к этому делу было билетом в один конец — в приемную семью.
Я предпочла бы рискнуть в одиночку.
— Что случилось? — спросил доктор.
— Мне пришла в голову блестящая идея исследовать окрестности в одиночку. Я заблудилась и споткнулась о камень, — я подняла леггинсы, чтобы показать свои ушибленные колени.
— Господи, голубка, — в ужасе выдохнул Максимо.
У него были все основания для этого. Мои ноги выглядели ужасно — особенно колено, которое распухло, было красным и горячим на ощупь.
— После того как я повредила лодыжку, я пыталась ползти и чем-то поранила колено.
Врач открыл ящик стола и достал уродливый халат.
— Разденьтесь до нижнего белья и наденьте это. Мы сейчас выйдем.
— Я не уйду, — сказал Максимо, не отрывая взгляда от моих избитых ног.
— Мистер Блэк, — укоризненно сказал доктор.
Я нерешительно дотронулась до руки Максимо, и его глаза перешли на мои.
— Пожалуйста.
Он провел рукой по волосам и кивнул.
— Я вернусь.
Выражение его темных глазах бросало вызов любому, кто осмелится возразить, но я не собиралась. Я не знала, почему это имеет для него значение. Я не знала, почему он ведет себя так мило. Зато я точно знала, что, должно быть, сошла с ума там, в дикой местности.
Потому что после того дня, который я пережила, общество монстра меня успокаивало.
Они вышли из кабинета, и я поспешила сбросить с себя грязную одежду. Натянув тонкий, колючий халат, я уселась на смотровой стол.
Через минуту дверь открылась, и вошли оба мужчины. Доктор достал из шкафов различные предметы и разложил их на металлическом подносе. Он надел перчатки и ободряюще улыбнулся мне.
— Нам нужно привести вас в порядок для рентгена.
Черт. Я хочу только есть и спать — и не обязательно в таком порядке. А с таким темпом я буду здесь вечно.
Год назад мой отец сломал палец во время боя, и потребовались часы, чтобы сделать рентген, и еще больше времени, чтобы пришли результаты и врачи наложили гипс. Это была другая больница, но ночью все они были переполнены.
Травмы пьяных людей были таким же неотъемлемым атрибутом Вегаса, как стиптиз и Барри Манилоу.
Все мысли о времени вылетели из головы, когда врач начал энергично вытирать мою ногу.
— Ау! — взвизгнула я от неожиданности.
— Пирс, — прорычал Максимо, тем же предупреждающим тоном, которым обращался ко мне.
По крайней мере, не только я раздражаю его.
Доктор замер, но я покачала головой.
— Я в порядке. Просто не ожидала, что будет так сильно жечь.
— Я сделаю заказ на обезболивающие, как только закончу. У вас есть аллергия на что-нибудь?
Я покачала головой.
Когда он вернулся к чистке засохшей грязи, я сидела как можно неподвижнее, подавляя слезы и мольбы остановиться. Единственным движением было быстрое поднятие и опускание моей груди.
— Голубка, — успокаивающе прошептал Максимо, поглаживая меня по макушке. Я хотела прижаться к нему, но не могла.
Не должна.
Мышцы были напряжены до предела, кости болели, но я молчала и стоически терпела, пока мыло жгло раны.
Мне показалось, что прошло сто часов, когда доктор наконец откинулся на спинку кресла и осмотрел мою покрасневшую кожу.
— Это лучшее, что мы сможем сделать. Я вызову кого-то, чтобы отвезти вас на рентген.
Врач ушел, закрыв за собой дверь.
Максимо встал передо мной, ухватившись руками за край стола, и наклонился так, что мы оказались лицом к лицу.
Избегая его взгляда, я посмотрела в сторону. На его шее была татуировка, но я не могла понять, что там нарисовано.
— Посмотри на меня, — приказал он, заставив меня перевести взгляд с его загадочных татуировок на его глаза. — Ты в порядке?
— Я в порядке, — автоматически ответила я.
— Джульетта.
— Действительно, я в порядке. Ты можешь идти.
Его темные глаза сузились, и я отодвинулась назад. Он добавил к своему взгляду стиснутую челюсть, но прежде чем успел заговорить, женщина в зеленом халате вкатила инвалидное кресло.
При виде Максимо ее глаза расширились, и ей потребовалось мгновение, чтобы перевести взгляд на меня.
— Я Мия, пришла, чтобы отвезти вас на рентген. Готова, дорогая?
— Уже? — спросила я.
— Доктор Пирс приказал, — ответила она с улыбкой, хотя в ее выражении лица можно было заметить удивление и замешательство.
Максимо, кажется, не разделял нашего недопонимания. Он поднял меня, прежде чем я успела слезть, усаживая в инвалидное кресло.
— Я бы справилась с тремя ступеньками, — сказала я.
Он ничего не ответил, только посмотрел на меня еще раз. Похоже, это было его обычное действие, когда он не считал что-то достойным ответа.
Мия подошла, чтобы взять ручки инвалидного кресла, но Максимо успел первым. Она не стала спорить, умно избегая еще одного его взгляда, и повела нас по коридорам, периодически проводя бейджиком, чтобы разблокировать двери и вызвать транспортный лифт.
Когда мы достигли первого этажа, Мия жестом указала на место у стены.
— Поставьте кресло туда. К ней сейчас подойдут, так что если вы хотите перекусить или выпить кофе, то сейчас самое время, — ее улыбка сменилась с профессиональной на такую, которая ясно давала понять, что он и есть тот самый перекус, который она хочет съесть. — Я могу показать вам, где находится кафетерий.
