Королева-мать не замечала, как пылают щеки Авроры, как радостно блестят глаза, после того как она услышала о новом женихе. Аврора знала – это Саар. Он сдержал слово и пришел за ней. Сегодня ее судьба решится вместе с судьбой Ламинии. Ведь если она станет королевой Тенебрая, то войны никогда не будет.
***
- Вот ты и пришел ко мне снова, Саар, - Руалдо тихо посмеивался, гремя цепями, медленно передвигаясь из одного конца темницы в другой, - ты пришел просить меня о невозможном.
Саар смотрел на чернокнижника исподлобья, нахмурив густые брови.
- Нет ничего невозможного, Руалдо. Ты хотел свободу – ты ее получишь. Ведь это тоже казалось невозможным.
Колдун остановился напротив короля и снова усмехнулся:
- То, что ты затеял противоречит всем законам природы. Вы не сможете быть вместе никогда. Ни одного прикосновения, иначе оба погибните. Только на рассвете, мгновения, вот на что ты обречешь вас обоих. А как же твои мечты о войне? О великой бойне, в который ты начнешь завоевание Светлого мира?
- Я больше не хочу воевать с Ламинией, я хочу мир между нашими государствами. Этот союз так же станет выгодной политической партией.
- Ты думаешь эльфы отдадут свою дочь за «не живого»? Ты правда думаешь, что эти высокомерные гордецы согласятся на этот брак?
- Я не стану у них спрашивать, Руалдо. Я просто женюсь на Авроре и увезу ее. Им не останется ничего другого, как покориться и смириться с нашим выбором.
- Безумным выбором, Саар. Все знают, чем чреват ваш союз, у вас никогда не будет наследников. Вас все проклянут и возможно изгонят навечно из обоих государств. Вы - кровные враги и не можете быть вместе.
- Так ты поможешь мне? Или я обойдусь без тебя, колдун. Прикажу казнить на закате, содрать кожу живьем и сжечь на костре, - зарычал Саар, чувствуя, как ярость и гнев ослепляют его.
- Помогу, но это просто безумие, - тихо сказал Руалдо, - чего ты хочешь, Саар?
- Сними заклятие на одни сутки, я еду в Ламинию, просить руки эльфийской принцессы и получу согласие уже сегодня. Измени мой облик.
- Боишься, что Аврора увидит твое уродство и передумает? Ты до сих пор не снял перед ней маску?
Саар снова зарычал и в ярости обрушил сокрушительный удар на каменную стену.
- Не задавай вопросов, просто сделай это. Измени мою внешность и сними заклятие.
- Это проще чем ты думаешь, король. Лепестки белой розы помогут тебе, если несколько из них положить в медальон и надеть на шею, они дадут время. Но учти, если хоть одно зеркало отразит тебя, то твой настоящий облик немедленно проявится и заклятие вернется с новой силой – ты станешь ещё уродливей, шрамы расползутся по твоему лицу, как паутина. Ты будешь беспомощен перед эльфами без своей стражи, и они смогут убить тебя. А заклятие на прикосновение исчезнет с первыми лучами солнца. Подумай об этом? Стоит ли эльфийская женщина того, чтобы король Носферату пошел за нее на смерть?
Но Саар был готов на все, после того как проник в ее мечты, жадно целовал ее губы, разве мог он противиться этому? Он сходил по ней с ума, он мог сжечь весь мир и бросить пепел к ее ногам, лишь бы назвать Аврору своей. Предать собратьев и свой народ, чтобы обладать ею. Слышать ее «пожалуйста»…там в мечтах она умела говорить…она просила его не останавливаться и он готов сжечь свои ледяные пальцы за то, что они не могут к ней прикоснуться наяву. Готов ли он рискнуть? Готов на все, ради нее.
***
Праздник продолжился и на следующий день, а вечером все были готовы к тому, что наконец-то произнесут имя жениха. Тогда начнется другой праздник – помолвка юной принцессы. Когда еще будет столько веселья в Лиминии, после долгих лет страха и боязни выйти ночью на улицу?
Аврора блистала в белоснежном наряде, усыпанном россыпью топазов. Ее лицо сияло от счастья и все с нетерпением гадали кто же тот счастливчик, который удостоился выбора юной принцессы?
Претендентов стало на одного больше. Все с любопытством поглядывали на загадочного короля в маске, одетого по последней моде, грациозного и высокого. На его пальцах сверкали драгоценные кольца, а черный камзол был расшит тонкими золотистыми нитями, на поясе красовался меч, как и положено воину королевской крови, а высокие кожаные сапоги украшали шпоры из чистого золота. Все остальные женихи меркли в сравнении с ним. Казались худощавыми или слишком толстыми, убогими или безвкусно одетыми. Он затмевал всех и притягивал к себе любопытные взгляды.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Наконец-то бокалы наполнили искрящимся шампанским, и королева Иоланта позвала принцессу.
- Наша любимая доченька, сегодня ты должна сделать свой выбор. Перед тобой самые знатные принцы королевской крови и даже сам король загадочного государства, о котором мы впервые слышим, но судя по всему процветающего и богатого. Кого ты выберешь, моя дорогая? Твое слово станет решающим для нас. Как и положено, по традиции, подойди к своему избраннику и возьми его за руку.
Мать кивнула Авроре и та медленно пошла по ковровой дорожке, усыпанной лепестками цветов.
Она проходила мимо несчастных женихов, потом, словно извиняясь, кивала им и шла дальше, пока не поравнялась с юношей в кожаной маске. Она долго смотрела ему в глаза, так долго, что гости начали шептаться. Потом протянула к нему руку и все увидели, как она вздрогнула, когда он сжал ее ладони первым. Они замерли оба. Раздались рукоплескания, все без слов поняли, кого выбрала их принцесса и одобрили ее выбор. В этот момент избранник снял маску с лица и женщины восторженно ахнули.
- Боже…какой красавец…какой нереальный красавец, этот загадочный король. Кто он? Как его имя? – прошелся ропот по зале.
Аврора и Саар смотрели друг на друга ничего и никого не замечая:
- Я сдержал обещание…ты будешь моей, - прошептал он одними губами, и она судорожно глотнула воздух, понимая, что сегодня каким-то непостижимым образом, Саар прикасается к ней. Аврора впервые видит его лицо, и он прекрасен, от его красоты болят глаза и захватывает дух.
Королева удовлетворенно обмахнулась веером.
- Наша Аврора выбрала мужа – это король….
- Подождите!
Все обернулись, когда в залу вошла родственница королевы Иоланты - Адарна.
- Надеюсь, я не опоздала… Или наоборот, я хочу опередить всех…Я принесла подарок для молодых, внесите это в залу.
Молодая женщина, одетая в ярко оранжевые одеяния с длинными распущенными волосами, ослепительная красавица. Она лучезарно улыбалась королю и королеве. Потом изящно махнула слугам рукой и те внесли нечто огромное и плоское, закрытое темным покрывалом, поднесли к жениху и невесте.
- В моей стране производят самое лучшее стекло. Но это особенное, оно отражает внутренний мир того, кто в него посмотрит.
С этими словами она сдернула покрывало и в тот же момент подул ледяной порыв ветра, разбились от сквозняка оконные стекла и почти все свечи погасли. Зеркало отразило уродливое лицо жениха, покрытое рваными шрамами и жуткий оскал его клыков в адской усмешке. Некоторые гости закричали в ужасе и упали в обморок.
- Саар Тринадцатый! Вот кто ваш новый избранник! Жуткий Носферату, который решил похитить вашу дочь и сделать ее своей рабыней. Смотрите на его уродливое лицо – имя ему ложь! Это не первая их встреча. Они оба – лжецы и распутники. Они вступили в порочную связь и предали всех. Они - предатели! Не так уж и чиста будущая невеста… а беседка вашего, мои дорогие Иоланта и Элион, сада скрывает много тайн известных только этим двоим.
Аврора в ужасе смотрела на Саар и ее губы подрагивали, а глаза расширились от испуга и отчаяния. Но король Тенебрая не смотрел на нее, он громко захохотал и все содрогнулись. Кошмарное лицо походило на чудовищную маску, испещрённую шрамами. Только черные глаза сверкали гневом и отчаянием.
- Кто бы говорил об истинном облике, Адарна! Дальняя родственница самой королевы? Ты?
С этими словами он резко развернул зеркало к ведьме, и та вмиг обратилась в страшную старуху, покрытую бородавками, с всклокоченными седыми волосами.
