Что теперь делать прикажете? Только искать жилье, благо деньги остались. Кроме того, где-то должен же быть телефон, но вот понять бы еще, что это за место "Где?". По навигатору бы определиться, ведь леса Карелии - не тайга и не тундра, города и поселки должны быть.
Но как их найти? Даже компаса нет!
Где-то неподалеку, шагах в... нескольких, раздалось утробное рычание. Кто-то явно голоден и решил подкрепиться прекрасной беззащитной добычей. Что значит "не везет" и как с подобным мириться?
К моменту, когда здоровая тварь выпрыгнула из-за кустов, я вовсю неслась предположительно в сторону реки. Но вот туман, что б его за ногу, скрадывал не только обзор, но и звуки. Постоянно казались шелест, рычание, и собственное дыхание становилось совсем громким.
По какой легенде туман - руки утопленниц, жаждущих утащить на дно водоемов путников? Финская, верно? Сейчас я считала подобным образом, когда окончательно поняла, что потерялась.
Почва стала влажной, и нога едва не угодила в воду. Очередное озеро или речка, коих много в Карелии. Стараясь идти как можно аккуратнее, я не забывала про угрозу со стороны леса. Страшно? Да. Но идти надо и искать ягоды, а то с вечера ничего не ела.
Солнце вроде бы еще высоко, и идти придется спорно и долго, пока не устану. Ну где же рафта? Я ушла не в ту сторону? Туман слегка рассеялся, и передо мной показалось прекрасное небольшое озерцо. Но вот пить из него можно? Не знаю-не знаю, но в желудок стоит что-то отправить.
Рискнуть или как?
Лес, природа, давно не тронутая цивилизацией и вездесущими туристами. Что ж, попробуем рискнуть. Только бы потом живот не скрутило от подобных экспериментов!
...
- Саша! Гришань! Эээй! Люююди!
Но на пути Лене встречались только сухие и не очень корни, трава и всякая бодяга, мельчешащая и пищащая. Саша. Ей бы понравилась местная фауна в качестве мести за все хорошее. И почему, спрашивается, она вечно недовольна?
Да и сегодня было весело. Столько адреналина! Когда ж еще будет возможность порадоваться жизни? Что она еще осталась? Да где они все?!
Речка осталась где-то далеко позади, что даже характерного звука уже не было. А она громкая! Белая, одним словом. Бурные потоки воды, пороги и бешенная скорость, пена и рев. Еще немного и склонный к подобным видам спорта Леня сам бы остался вместе с той командой. Кстати, где они?
Вроде бы столько прошел вперед, но так и не на кого не наткнулся. Только лес, злобные белки бросающие шишки на голову и при этом нагло ржущие на ветках! Нее! Леня определенно решил найти своих и сразу вернуться обратно. Чтоб потом не было слишком плохо.
Когда-то в детстве его силком заставляли ползать по лесу с рюкзаком наперевес, но, что удивительно, сейчас сей скорбный факт прошлого только радовал, и память силилась что-то подсказать для жизни в экстремальных условиях.
Что там первым шло? Еда или вода?
Вряд ли ту воду с реки можно было пить в любом другом случае, но при отсутствии альтернативы и такое могло быть благом. Теперь еда. Веревки нет, силки не поставишь, а голыми руками ловить добычу немного стрёмно. Да и нутерно.
Тогда на повестке дня ягоды и вода. Значит, придется возвращаться обратно и решать проблемы по мере их поступления. А, если учесть, что здесь где-то обосновались волки, то следует поторопиться до заката.
Леня принялся усиленно вспоминать помимо местоположения Север-Юг-Запад-Восток еще и обустройство шалаша вкупе с созданием примитивного оружия. Как жаль, что дитя потребительского общества слишком отошло от природы и не может выжить без благ цивилизации.
А ведь где-то еще и остальные бродят! Вообще без всяких навыков к существованию в лоне природы! Можно считать, что в какой-то мере повезло не отойти настолько далеко от подозрительно спокойной реки, лениво перекатывающей волны на берег.
Рафты Леня так и н нашел, решив положиться на Великий Рэндом, бессменный покровитель дураков и новичков. Должно же хоть в чем-то повести!
...
Гаравад.
Огромный зал Главного дворца столицы вынужден был сегодня пустовать. Только редкие мыши и толстый заевшийся кот были его посетителями. Да слуга, затушивший одну-единственную свечку после ежедневной уборки. Только маги могли использовать свое преимущество во дворце, да и то сильно урезанные. Кому охота страдать от порчи или подобных недугов?
В это время с последним лучом заходящего солнца началось собрание Высокого совета. Король Бернад был еще слишком молод, чтобы по мнению "великих мужей" принимать решения в одиночку. Шутка ли, только месяц прошел со Дня Совершеннолетия! Дядя нынешнего короля Аралг по совместительству тайный советник и регент формально сдал свои полномочия, по факту так и оставаясь на своем месте.
Восемь человек постоянных членов совета сидели на резных креслах вокруг устланного пергаментами стола. Самый высокий выделялся своей неестественной худобой и нетипичной жестокостью, приближенного к чистому садизму. Толстячок напротив с печальным-печальным взглядом был главным исполнителем устранения большей части политически неугодных.
В зал крысой проскользнул давно потерявший спортивную стройность мужчина. Он то и дело с паникой косился на толстяка в типичном для Совета синем плаще.
- Мы вас как раз ждали. - Самый высокий приглашающе поднял ладонь. - Какие вести с Ритании?
- Весьма противоречивые. Маги засекли два необычайно сильных всплеска силы и третий, но несколько слабее. Наш герцог всерьез заинтересовался феноменом. По сведениям, полученным буквально с закатом, он всерьез считает, что артефакт находится именно там.
Толстяк едва заметно хмыкнул. Он-то прекрасно помнил, где спрятана якобы утерянная, но весьма и весьма значимая вещь для всего королевства. Как и то, что в случае "похищения" или не дай Боги "утраты" мир между двумя противостоящими странами сойдет на нет. Пусть лучше полежит в безопасном месте, а там по официальному требованию Бернада Высокий совет рассмотрит решение о передаче артефакта в дворцовое хранилище.
А пока пусть Бернад засомневается в лояльности одного слишком рьяного правдолюба.
Это произошло пару лет назад, когда король вычислил "изменника" и велел казнить а площади в назидание остальным. Только тот "враг королевства" оказался весьма полезной личностью и при этом членом Высокого совета. После пары попыток посадить на трон более угодного короля герцог стал что-то подозревать. Совет принял единогласное решение избавиться от угрозы еще в зародыше.
- Маги не могут понять, в следствие чего возник мощнейший выброс, равный уничтожению не одного десятка Гааров. - Один из мощнейших камней, который способен на раз зарядить около десятка амулетов для порталов. - Вы понимаете, что подобное непростительно оставить без внимания, к тем более, правитель Ритании тоже заинтересован в раскрытии загадки. Он уже послал по следу группу магов.
- Как скоро наши доберутся до места?
- Зачем рисковать? Можно позволить герцогу разобраться, выяснить все до последнего слова и объявить в шпионаже на Ританию.
- Или Арагса. Тогда можно претендовать на пару спорных островов. А пока что там с Альвансбергом?
- Насколько помню, очередная претендентка отравилась подарком наследника. - Зачем уточнять, чьи агенты подправили "Вечным сном", самым сильным ядом с Варнигского острова? Если сами эльфы никогда не пойдут против традиций, то находившиеся под магическим контролем полукровки вполне способны подсыпать чудодейственный порошок кому следует.
- Весьма прискорбно. - Толстяк на миг прикрыл вечно печальные глаза, скрывая огонек удовлетворения. - Зато на место прежней претендентки можно выставить свою. Хорошая родословная, пару секретов, и правитель будет поглощен свадьбой. - Оставив границы открытыми. Только надо дождаться сие знаменательного момента.
- Есть кандидатки?
- Само собой. - Высокий кивнул. - Идеальный материал, послушная, как котенок. - Еще до исполнения задумки было учтено все возможное и невозможное. Любые корректировки под ситуацию не вызывали удивления. Все, кроме одной - строптивая претендентка должна умереть.
...
Глава 2
Вчерашний день прошел продуктивно, но тем не менее можно порадоваться - живот не болел. Дабы не искать новый водоем, пришлось спать здесь же. В гордом одиночестве и повальной тоске. Подвергаясь опасности быть съеденной.
С утречка я напоследок напилась воды и мужественно решилась снова вернуться в лес. Теперь ничего не должно было напасть и сожрать. Жаль, ножичка нет. Или топорика. И как же домой охота!
Только лес, уже ненавистные деревья и гогот птиц. Орите себе на здоровье, комки перьев! Выберусь из леса! Живой! В расстройстве я еще раз достала почивший бравой смертью мобильник и с досады швырнула подальше, предварительно вытащив симку и флешку. Дома разберусь, что делать и как быть. Только бы вернуться!
