- Знаю. Но неужели ты в надежде достучаться до ее сердца наглухо закрыл свое собственное для других женщин? Это ведь может растянуться на долгие годы. И даже может закончится ничем. Например, она честно скажет тебе, что твои старания бесполезны, вступит в какой-нибудь орден, принесет обет целомудрия...
- Нет, ваше величество, не пугайте. Вы как скажете иногда... Тереза тоже меня любит, но... как бы вам сказать... в общем, как умеет.
- То есть, по-христиански? Как ближнего? - невесело усмехнулся король.
- Нет, сильнее. Но как-то платонически. Не получается у нее большего. Не может. А касательно обета целомудрия коллеги-целители, которые мистики, растолковали ей популярно, что для нее это не имеет смысла. Давая обет человек отрекается от чего-то, что ему нужно, а в ее случае это будет что-то вроде "на тебе боже, что мне негоже". Пустой обет получится, если отрекаться от того, что тебе самой противно.
- Понятно. И долго это у вас тянется? Года полтора? А прогресс есть?
- Есть.
- Ваше величество! - раздалось откуда-то из-под потолка. - Какие будут указания?
Жак тихо вскрикнул от неожиданности.
- Это мэтр Истран, - успокоил его король и распорядился: - Мэтр, еще пять минут, и пусть за мной кто-то явится. А вы там займитесь, пожалуйста нашей гостьей. Жак не придет, он плохо себя чувствует, а Элмар не особенно хорошо разбирается в таких делах.
- Моя помощь не нужна? - тут же спросил маг.
- Не срочно. Вполне подождет до завтра.
- Тогда я буду заниматься, а вы не задерживайтесь.
Голос под потолком смолк.
- Жак, нервы у тебя никуда не годятся, - укоризненно сказал король. До чего ты себя довел? Тебе следовало обратиться к кому-нибудь сразу, как только это началось.
- Как-то неудобно было... - развел руками Жак.
- Неудобно дракона трахать - хвост мешает, - сердито ответил король и спрятал трубку в карман. - Что ж, пойду, подумаю, как оградить тебя от домогательств потенциальных королев.
- Очень просто, - посоветовал Жак. - Женитесь, наконец, и они от нас сами отстанут.
- Сам женись, - огрызнулся король. - Как вы меня достали! И ты туда же! Тебе-то какое дело?
- А вы разве не знаете? - Жак посмотрел на короля и вздохнул. Наверное, не знаете. Наверное, у благовоспитанного господина Флавиуса не поворачивается язык вам доложить.
- О чем?
- Что при дворе вовсю болтают, будто я ваш любовник. Оттого вы, дескать, и пренебрегаете женщинами, - посещаете своих фавориток раз в две недели для порядку. Только не уточняйте кто именно болтает, все болтают.
- И тебя это очень огорчает?
- А вас?
- Мне как-то безразлично. - пожал плечами король.
- А вот мне нет. Потому, что мне, разумеется, отводят пассивную роль. И кроме того, поскольку все знают, что я женщинами не пренебрегаю, считается, что я вас ублажаю из корысти и подхалимства. Вам было бы приятно, если бы о вас так думали?
- Обо мне думали все, что только может вообразить человеческая фантазия, даже нездоровая, - его величество слегка помрачнел, видимо вспомнив некоторые избранные шедевры нездоровой человеческой фантазии. Так что теперь, из кожи вон лезть, чтобы доказать неизвестно кому, что ты не... верблюд, так, кажется, называется это животное? Извини, я нахожу подобные попытки что-то доказывать ниже своего достоинства. А что касается дурацких слухов, то на этот счет есть одно хорошее правило. Чем больше внимания ты им уделяешь, чем агрессивнее ты на них реагируешь, тем охотнее люди будут в них верить.
На этом месте разговор был прерван требовательным стуком в дверь, и бедный Жак вместо того, чтобы что-то возразить в ответ на последние слова его величества, испуганно вскрикнул, съежился в своем кресле, посмотрел с некоторой опаской на дверь, затем виновато на короля.
- Жак, так же нельзя, - укоризненно заметил тот, между делом расстегивая верхние крючки камзола. - Я понимаю, человек может бояться. Не знаю, что это такое, сам я не умею, но примерно представляю. Ну, ладно, ты боишься того, кто за дверью, и мне понятно твое нежелание ее открывать, но вот зачем при этом издавать такие крики, я понять не могу... Кто там?
- Это я, - откликнулся женский голос. - Жак, открой.
Жак, мгновенно забыв о своих страхах, сорвался с кресла и бросился к двери.
- Тереза? Что случилось? Ты пришла одна, ночью, пешком?
Это действительно была Тереза. И мало того, что она пришла одна и пешком. Она бросилась к Жаку и они обнялись, чем повергли в изумление его величество, которого трудно было чем-либо удивить. А Тереза, даже не обратив на него внимания, взволнованно объяснила:
- Я не знаю... Я сидела, занималась... И тут меня словно подбросило... Я почувствовала, что с тобой что-то случилось... Знаешь, с некоторых пор я чувствую такие вещи... Не знаю, почему... мистики говорят, что...
- Здравствуйте, - сказал наконец король. Только тут девушка его заметила и опомнилась. К счастью, на этот раз она была настолько удивлена, увидев его среди ночи в доме Жака, что забыла испугаться.
- Ой... Добрый вечер, ваше величество... - она сделала полагающийся реверанс и недоуменно перевела взгляд на Жака. - Что все это значит?
- Ничего-ничего, - поспешил успокоить ее король. - Я сейчас удалюсь и не буду вам мешать. Поговорите, разберитесь...
Жак пододвинул девушке кресло, в задумчивости прошелся по комнате и вдруг спросил:
- Ваше величество, вы не будете возражать, если я расскажу Терезе все?
- Все - это что именно?
- Все. Что со мной происходит, каковы причины этого всего, чего я боюсь, кто я такой и почему меня среди ночи можно застать распивающим самогон в обществе короля... И все такое. В конце концов мы с ней не чужие, и она имеет право на ответную откровенность с моей стороны.
Король пожал плечами.
- Смотри сам. Это твоя тайна. Если ты уверен, что она будет сохранена...
- Можете быть уверены, - серьезно пообещала Тереза.
- Тогда я пойду оденусь, - сказал Жак и направился в спальню.
Всяко оно, конечно, бывает, но чтобы так... Чтобы из смертельных объятий маньяка, в одну секунду - прямиком в какой-то там дворец... Это уже, знаете ли, психушкой отдает. Вот только что тебя держали за горло и заносили над тобой нож, и вдруг вместо темноты родных улиц - незнакомая комната, освещенная неестественным желтоватым светом, вместо таинственного злодея - незнакомый мальчишка, который сидит напротив и крепко держит тебя за руки, так что вырваться получается только со второго раза, да и то потому, что он сам испугался и руки отпустил. Не надо было, конечно, на него с доисторическим мослом кидаться, может, он и не хотел ничего плохого, но с перепугу же не думаешь, что делаешь. Только когда бедный пацан в панике скрылся за дверью, до Ольги вдруг дошло, что уши-то у парнишки... того...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
