Мистер Счастливчик сбросил морок воспоминания и огляделся. Кажется, он был почти на центральной площади Мегаполиса. Отсюда, если ему не изменяла память, было рукой подать до завода робототехники. По крайней мере, раньше, когда были электрокары и метро. А теперь, этот путь мог занять какое то время. Да ещё и в полной темноте. Тени опять стали окружать выжившего и тянуть к нему свои корявые лапы. И тогда Счастливчик не выдержал. Он ринулся в ближайшее здание и вбежал в него. Это оказалась библиотека. Полки, наполненные книгами, возвышались над ним, словно титаны подпирающие небосвод. Не разбирая дороги, Мистер Счастливчик ломанулся в самый дальний и тёмный угол.
Тот оказался пустым, не считая большого стола обставленного стульями. Выживший бросился под стол и пополз в сторону стены. Его точно преследовали демоны этого города. Потому он прижался спиной к стене, и, нащупав крышку стола, стал считать до десяти.
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Сердце стало стучать чуть медленнее, а дыхание стало выравниваться. И опять — один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. И снова, и заново. Так Мистер Счастливчик досчитал до ста, пока не успокоился. Успокоился до такого состояния, чтобы обхватить руками колени и уткнуться в них лицом. Он всё ждал, что стол отлетит в сторону, отброшенный демоническими руками теней. Но этого не происходило. Чуть позднее, Счастливчик провалился в беспокойный сон.
Проснувшись утром, выживший вылез из под стола и огляделся. Библиотека была почти не тронутой, но чертовски пыльной. Книги — все бумажные, что было редкостью до Вымирания. Они почти все стояли на своих местах, ожидая, что их, когда-нибудь, возьмёт рука человека. Но этого уже никогда не случится. Так они и будут стоять, терпеливо ожидая чуда, которое никогда не произойдёт.
Проклиная себя за трусость, Счастливчик вышел на улицу и вздохнул полной грудью. Солнце уже встало, но ещё не успело войти в зенит. И уже сейчас становилось видно, что эта улица была совершенно обыденной. Никаких призраков или демонов. Всё как обычно. Не считая отсутствия людей. В остальном это была обычная улица. Поправив рюкзак, и ещё раз обругав себя, Мистер Счастливчик двинулся в сторону, как ему казалось, завода робототехники.
* * *
Здание завода хорошо сохранилось. Его проектировали профессионалы. Лишь, какой то, толи плющ, толи дикий виноград, пытался окутать стену завода. Но у него это плохо получалось. На заводе даже остались солнечные батареи. Резервная система, которой скоро придёт конец. Но внутри, как будто, ощущалась жизнь. Ну, возможно не жизнь, в обычном понимании этого слова, но жизнь. Механическая жизнь. Существование. Но с энергией. А энергия — это тепло и некоторое подобие комфорта. Может быть даже уют. Если приложить к этому руку и постараться.
Мистер Счастливчик вытер испарину со лба и приложив ладонь ко лбу козырьком, огляделся в поисках входа. Большие стеклянные двери главного входа были закрыты, и выживший считал, что очень крепко. Сработала система безопасности завода. Потому ему нужно было найти другой, технический, вход в здание. И он оказался ровно там, где Счастливчик и помнил его.
Войти оказалось несколько трудно, но всё же возможно. Правда, пришлось сбросить с плеч рюкзак, чтобы протиснуться в наполовину открывшуюся дверь. Но это были мелочи по сравнению с выгодами от миниатюрного термоядерного реактора. И судя по тому, что некоторые индикаторы внутри здания всё ещё мерцали — тот работал. Это был успех!
Мистер Счастливчик осторожно пошёл в сторону главного технического пульта. Именно оттуда можно было управлять реактором и узнать, в каком состоянии он и весь завод. Тысячи датчиков окутывали этот завод робототехники, который должен был стать автономным. И лишь подавать сигналы о неполадках оператору-человеку, в случае чего. И сейчас это было очень кстати. С помощью датчиков можно было понять, где лучше разместиться на ночлег и дальнейшее проживание. Выжившему не улыбалось быть придавленным во сне какой нибудь упавшей балкой. Потому нужно было тщательно изучить всё внутри.
Добравшись до пультовой, он сбросил рюкзак и запустил диагностику завода. Это заняло несколько длинных минут. В этом время Мистер Счастливчик достал из рюкзака остатки вяленого мяса и флягу с самогоном. Можно было отпраздновать завершение его успешного похода. Пока он возился с продуктами, выпивал и закусывал, компьютер завода завершил диагностику. Результаты обрадовали Счастливчика. Завод был на 80 % дееспособен. И даже мог выпускать роботов, если бы только Мистер Счастливчик нашёл для них детали. Или захотел бы сделать это. Но сама мысль окружить себя роботами нервировала выжившего. Потому он решил использовать ресурсы завода более целесообразно. С его точки зрения.
Что-то вдруг заставило выжившего пойти в отсек обслуживания реактора, что бы убедиться, что с тем всё в порядке. Конечно, компьютер говорил, что с ним всё хорошо. Но Мистер Счастливчик хотел проверить всё лично.
Добравшись до отсека обслуживания реактора, выживший почувствовал, какой то неприятный запах. Это был запах разлагающейся плоти. “Странно! Наверное, это, какое то животное погибло тут. Иначе и быть не может. Ведь останки всех людей давно истлели…” подумал Счастливчик. Он провёл ладонью по сенсору у двери отсека, и та послушно скользнула в сторону. Правда, издав при этом неприятный скрип. Ведь дверь давно не смазывали.
Открывшаяся картина поразила Мистера Счастливчика. Он замер, как вкопанный, тупо пялясь. Нет, это было не животное. Он пялился на труп человека. И останки были довольно свежими. Уж точно свежее всех тех, что он встречал после катастрофы. На трупе была потрёпанная одежда и белый халат. В истлевших пальцах мертвец сжимал револьвер. Рядом лежал лист бумаги, который успел выцвести. Но на нём ещё можно было различить рисунок красного пятилистного цветка сакуры. А в черепе была большая дыра, явно оставленная выпущенной из оружия пулей.
Пустые глазницы смотрели точно на Счастливчика, как будто знали, что сюда кто то придёт. И выживший просто не мог отвести взгляда от этих пустых лунок на белом шаре черепа.
Он смотрел в глаза, которые больше не увидят ничего…
Он смотрел в глаза принадлежавшие кому то, кто пережил Вымирание…
Он смотрел в глаза другому выжившему…
Он смотрел в глаза тьме, и та смотрела на него в ответ…
