И со вчерашнего дня, с того самого момента, как Тиана поняла, что видит чудовищ не только она, Ноён стала задумываться: а что, если мир не так однозначен, как нам того хочется? Следовательно, у того бармена и впрямь один глаз, а напротив него за стойкой постоянно сидят два маленьких уродливых человечка. И напарник её действительно козёл, а начальник — кентавр. И сегодня ночью она неожиданно притащила к себе домой самого настоящего вампира! Вопрос в другом: какую грань Тиана пересекает, чтобы то видеть, то не видеть всё это? Девушка так и уснула, не решив задачи.
* * *
Тэмир вытирал последний стакан, когда, наконец, Леон вышел из своего кабинета. Снова собранный и спокойный он огляделся вокруг и сразу увидел ту, кого искал. Зара сидела на углу стойки и держала в руках соломинку, которую вытянула из высокого стакана с разноцветными слоями алкоголя. Она, не отрываясь, смотрела на Видара, а сам парень в этот момент мыслями блуждал в другой Вселенной, не иначе.
Аметист подсел к Заре и внимательно посмотрел на неё. Юная драконша повернулась, встретилась глазами со старшим и засияла. Она сама не понимала, почему её так потянуло к этому, в общем-то, довольно грубому парню? Ведь он постоянно рычал и кричал, обижал своих клиентов и служащих. Всё это Зара видела сама и слышала от посетителей «Крови Дракона», но стоило Леону присесть к ней и сотворить намëк на улыбку, как Рубин растаяла, и слушала его, и делилась с ним своими мыслями, совершенно забыв, что ещё утром, глядя на себя в зеркало, она мечтала понравиться совсем другому! При этом она совершенно забывала, что не стоит откровенничать с посторонними людьми, тем более драконами!
Из всего, о чём крылатые поболтали, Леон понял: Зара не уверена, что Тэм — её всадник. Она здесь кое-кого ищет по кое-чьей просьбе, чтобы кое-что передать. Эти «кое— …» просто бесили, но Леон продолжал кривить губы, уверенный, что это тянет на улыбку.
Однако теперь, концу их разговора, Аметист и сам не заметил, как перестал притворяться и просто наслаждался приятной беседой, из которой узнал, что девушка редко покидает Эльвондию, что ей очень нравится этот мир, где магии мало, но много искренности. Однако она не может самостоятельно передвигаться между мирами, потому что дракон, который делился с ней магией, бесследно исчез, а своих сил у неё нет, и она здесь потому, что ей намекают: её всадник где-то тут, только она его пока так и не нашла.
На волне сочувствия Леон тоже поделился с Зарой своей бедой: у него был всадник, Аметист присягал ему на верность, но это не оценилось магом, и Леон сейчас так же, как и Зара, можно сказать, умирающий дракон. Однако он не теряет надежды, что однажды и ему улыбнëтся счастье.
Девушка, вдруг подумав, что Леон намекает на магию двух одиноких драконов, всё сильнее смущаясь, принимала истинный цвет. Её шкурка оказалась изумрудной, но то и дело переливалась в золотой или рубиновый оттенок. Аметист засмотрелся. Трёхцветная. Красивая, наверное, в облике зверя. Когда вырастет окончательно, отрастит все рога и шипы, наверняка будет великолепной.
А пока Леон, рассказывая о себе, искренне любовался человеком. Смущаясь и опуская глаза, девушка становилась всё милее: её зелёные глаза горели ярче, румянец заливал нежные щëчки, руки теребили трубочку. И эта застенчивая девушка настойчиво вытесняла из груди Леона высокомерную Тиану.
Тэм, наконец, обратил на них своё бесценное! Молчание драконов прерывать не стал, но, указав Леону на левое запястье, махнул вокруг. Понятно, время закрываться, никого уже нет, кроме его собственного дракона. Парень растерян и не знает, что делать.
Но в это время Зара тоже смотрит на бармена, вокруг, и понимает, что ей пора уходить. Расплачивается, бросает последний взгляд на Видара и скрывается за дверью.
— У тебя отличный дракон, — говорит Леон, пересаживаясь поближе к Тэмиру. — Красивый.
— Какой? — не скрывает парень любопытства.
Аметист прикрывает глаза, припоминая:
— Изумрудный. И рубиновый. И золотой. Переливается, в общем. И добрый. И она ищет тебя по чьей-то просьбе, — вскидывает дракон взгляд на друга, — чтобы что-то передать, но не уверена, что это — ты.
— Надо с ней поговорить! — решительно бросает полотенце на стойку принц и перемахивает через столешницу.
Тэмир бросился за драконшей, но распахнув входную дверь, тут же захлопнул её. Он подзывает друга:
— Иди сюда, Лео. Посмотри, с кем там болтает мой дракон? Этот парень меня вчера очень настойчиво пытался доставить домой.
Аметист подошёл и посмотрел сквозь жалюзи. «Дамир!»
— Дамир, — гораздо спокойнее ответил, чем подумал, Леон.
— Царственный кузен, — констатирует Тэмир. — Есть идеи, зачем я ему? Убить не подходит, он тут не впервые, мог бы это давно сделать. Что ещё?
— Предупредить о чём-то… — трëт лоб Аметист.
Тэмир задумчиво глядит на друга, уточняет:
— Думаешь, Зара для него старается?
— В первую очередь, для тебя, — уверенно заявил Аметист.
Тэмир распахнул дверь и махнул тем двоим, что стояли через дорогу от бара и уходить не спешили. Заметив его сигнал, драконша и принц переглянулись и покорно двинулись к нему. Зайдя в бар, парочка уселась за столик у входа и уставилась на принца.
— Вы кто такие? Почему трётесь возле нашего бара? — совсем невежливо начал Тэмир.
Девушка уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её спутник, прикрыв своей ладонью её, вдруг ответил:
— Мы работаем на застройщиков. Ваш бар хотят выкупить. Мы помогаем им реально оценить стоимость вашей забегаловки.
Леон злобно посмотрел на принца. Тот его не узнал! Видел раз двадцать, но не запомнил, потому что Аметист — всего лишь дракон! Конечно, он знает, что хозяин бара — не человек, но драконов много в этом мире. И раскрываться перед каждым принц, конечно, не обязан. Однако как же знаменитая королевская вежливость? Ну что же, будем играть в Вашу игру, Твоёчество!
— Не продаётся, — глухо заявляет дракон.
— Всему есть цена, господин Аметист. Просто Вам её пока не предложили.
И гости синхронно встают и покидают бар.
* * *
Едва отойдя от бара, Зара оборачивается и видит, что эти двое так и стоят в дверном проёме, провожая их взглядами. Посчитав, что они отошли достаточно далеко, девушка повернулась к принцу.
— Что это за история с застройщиками? — интересуется Рубин.
— Не знаю, — беспечно отмахивается Дамир. — Просто фильм тут недавно посмотрел, а там такая же ситуация была. Ну не рассказывать же первому встречному, что мы ищем сбежавшего принца! К тому же этот Аметист меня почему-то напрягает. Как будто я его уже знаю и не с лучшей стороны… Это так странно… И не отменяет того, что мы с тобой никогда и никому не расскажем о нашем деле, верно? — заглядывает в глаза девушки Дамир.
— Верно, — соглашается Зара. — Но вдруг мы его уже нашли? И упустили? Мы уже стольких проверили. Этот, кажется, знает больше, чем показывает. Вы как думаете? Уверенный такой, словно всё знает. Или наоборот, ничего.
Ответить Дамир не успевает, потому что у него на пальце засияло кольцо с холодным топазом. Не отозваться на этот призыв он не мог.
— Ты остаёшься или со мной? — нервно спрашивает Видар.
Зара молча протягивает ладонь, принц крутит кольцо, берёт за руку драконшу и исчезает с ней в открывшемся портале.
* * *
Король с трудом поднимает голову, чтобы увидеть вошедших. Принц тащит за собой дракона!
— Дамир, зачем ты привёл крылатую?
— Просто мы были вместе, когда ты нас призвал, мой Повелитель, — растерянно говорит принц, выступая перед девушкой.
— И почему, позволь спросить, мой племянник, один из наследников престола, отирается с какой-то драконшей? — хрипит король, с ненавистью глядя на девушку.
Зара смущённо прячется за широким плечом Дамира. Тот, сообразив, что только что накликал гнев Повелителя на девушку, снова выступает чуть вперёд и говорит:
