некрасивыми косами. Но ты забываешь, что я-то, в отличие от твоих сверстников, видел тебя настоящую. И не раз. А настоящая ты действительно красива. Возможно, не такая яркая, как сейчас, скорее, трогательная и очаровательная. То, что ты теперь прячешь за агрессией, — снова посмотрел на меня. — Я понимаю, что мы с отцом тебя тогда напугали своим предложением, но, поверь, в наших умыслах не было ничего плохого. Просто за меня твой отец тебя не отдал бы, а вот за отца... Увы, всё сложилось не в нашу пользу, — помолчал, давая мне переварить узнанное, а затем добавил: — Моё предложение всё ещё в силе, Арина. Я по-прежнему предлагаю тебе свою защиту и помощь. Мы ведь оба знаем, что ты не желаешь находиться в этом месте, — обвёл руками помещение. — Тебе это в тягость. Егоров тоже не сможет постоянно сопровождать тебя везде и всюду. Да и я, может, и первый, но не последний, кто сделает тебе это предложение. И поверь, остальные не будут столь лояльны к твоим желаниям. Власть и деньги разрушает, вседозволенность толкает решать проблемы лёгким путём. Не мне тебе рассказывать, как именно. Ты либо примешь предложение одного из нас, либо тебя заставят это сделать.
— И надо думать, вы будете опять первым, кто пойдёт ва-банк, — хмыкнула я с неприязнью, более не скрывая своих эмоций.
И не столько из-за того, как он мне преподнёс мою незавидную участь, а потому, что всё правильно сказал. Так и будет. Я это и без него знала, поэтому и желаю избавиться от этих акций. Может на должности следователя я и не заработаю так много, но зато жить спокойнее, и я точно буду знать, как заработала эти деньги. Правда, ответ меня удивил.
— Нет, Арина, — покачал Илья Витальевич головой. — Я не принуждал тебя тогда. Не стану и сейчас. Предпочитаю, чтобы женщина сама, по доброй воле сказала мне "да".
Вот тут я призадумалась. Не то чтоб я ему не верила, но… Слишком всё складно. И мне не верилось в подобную доброту и понимание. Хотя если вспомнить прошлое, то тогда меня действительно принуждал отец к этому замужеству. Сам Илья и его отец всегда вели себя достаточно корректно при встрече. Но и интереса такого откровенного, как сегодня, не выражали.
— Я вас услышала, господин Аксёнов, — произнесла уже вслух, поднимаясь, тем самым ставя точку в нашем разговоре.
Тот последовал моему примеру и направился к дверям.
— Кстати, присутствие Егорова-младшего сегодня многим не понравилось. Будь осторожнее, Арина, в своём выборе.
Вот так вот. И вроде, помог, предупредив о последствиях, и в то же время пометил территорию.
— Спасибо, — вопреки внутреннему раздражению, поблагодарила мужика.
И даже умудрилась выдавить непринуждённую улыбку. Которая стёрлась в тот же миг, как только осталась одна.
— Как же я ненавижу всё это, — скривилась, резко отбросив ручку, про которую уже успела забыть за разговором.
Та пролетела через весь стол и упала на пол, укатившись в сторону окна. Не стала её поднимать. Но к окну подошла. Не забыв прихватить из кармана пальто пачку сигарет. Закуривать правда не спешила. Чиркала зажигалкой, рассматривая людные улицы города и думала, как быть дальше.
Замуж точно не хотелось. По крайней мере, не за акционеров отцовской фирмы. Самое удивительное, почему-то никто из них, похоже, и не подумал, что я захочу продать свою долю. Сразу артиллерию в ход пустили. Но ничего, мы ещё посмотрим кто кого.
Глава 6
Стас
День клонился к закату, когда Стас явился домой. Бросил ключи на тумбочку в прихожей и, раздеваясь на ходу, направился на кухню. Хотелось, наконец, расслабиться и забыться. А ведь если бы не отец, то день бы ему показался не таким уж и плохим. Утро, проведённое с Ариной, привнесло в его мятежную душу спокойствие и море давно позабытых положительных эмоций. Которые уничтожило заявление родителя о том, что ему подобрали прекрасные, мать её, партии!
Стас посмотрел на папку в своих руках и брезгливо отшвырнул ту на стол, а у самого в голове как на повторе прокручивался дневной разговор.
"— Слышал, ты с дочкой Прохорова провёл ночь. И даже в фирме её засветился, — поинтересовался отец, как только Егоров-младший появился на ковре.
С виду безразличный, но Стас знал, что это всё показное, и тот в ярости. Да только плевать ему. Вот и ответил соответствующе:
— Допустим, — пожал плечами, усевшись в кресло посетителя.
— Ты ведь помнишь о нашем уговоре? — одарил он сына пристальным взглядом.
— О, не переживай. Всё сделаю в лучшем виде.
— То есть, ты уже выбрал себе новую жену из наших?
— Возможно, — ответил уклончиво Стас.
— И кто она? — заинтересовался хозяин кабинета.
— А чем тебе Прохорова не нравится? Тоже нашего круга. С приличным приданым.
Не то, чтоб Стас действительно собирался жениться на Арине, но от вопроса не удержался.
— То, что её кандидатуры в той папке нет, — невозмутимо отозвался Егоров-старший.
— Чему я удивлён, надо сказать, — не стал скрывать своих мыслей младший представитель их семьи.
— Всё закономерно. Больше никаких симпатий к выбранной супруге. Не желаю, чтобы ты снова из-за этого наделал глупостей и поставил под удар свою репутацию и жизнь. Ни одна женщина этого не стоит.
Стас не стал ничего говорить по этому поводу, лишь хмыкнул, а чуть подумав, вовсе поставил локоть на стол и подпёр лицо кулаком.
— И кого тогда рекомендуешь выбрать? — поинтересовался.
Отец одарил сына мрачным взглядом.
— Перестань! — осадил строгим тоном. — Не моя вина, что твоя Галя выбрала другого! Но раз уж так случилось, изволь исполнять своё обещание!
— А я разве отказываюсь? — состроил Стас удивлённое лицо. — Наоборот, советуюсь.
— Станислав, мне без разницы, кого ты выберешь из предложенных тебе девушек, — посмотрел на него устало Егоров-старший. — Просто выбери. Завтра дашь ответ. В следующие выходные объявим о помолвке".
Вот и всё. И неважно, чего хочет сам Стас. Лишь бы восполнил убытки, которые вызвала Галина и её больной брат. Как это в духе отца. И как он его ненавидел за подобное пренебрежение к своим близким.
Стас ещё раз прокрутил их разговор и посмотрел на папку с потенциальными невестами. Даже открыл её по итогу. Шесть девушек. И каждую он знал
