К счастью, крышка оказалась не приколочена. В ящике лежало еще два арбалета и множество стальных болтов вперемешку с сеном и обрывками ткани.
Несколько тяжелых ударов вновь сотрясли дверь.
– Засов скоро не выдержит! – воскликнула Кристина. – Попытаюсь что-нибудь откопать в своей сумке.
– Вот лучше, держи! – Эми подала девушке арбалет и болт. – Сейчас помогу зарядить.
Во все стороны от двери полетели щепки. Орудуя саблей и топором, гоблины настойчиво прорывались внутрь. Через дыры уже можно было разглядеть две мерзкие зеленые морды.
Кристина тем временем достала из сумки свиток и начала его лихорадочно разворачивать. Девушка пыталась собраться с мыслями. Волшебница, казалось, позабыла и про гоблинов, которые с остервенением разламывали дверь, и про Эми, которая с трудом натягивала тетиву. Хорошо, что у арбалета была специальная ручка, она сильно облегчала процесс.
– Вот держи, нажмешь сюда! – сказала лучница и дала заряженный арбалет подруге.
– Уж это я знаю, – бросила в ответ Кристина, не отрывая глаз от свитка.
Ее взгляд несся по строкам, жадно глотая буквы. Губы быстро шевелились. Девушка что-то бормотала себе под нос, слов было не разобрать. Эми заворожено смотрела на подругу, она раньше никогда не видела, как Кристина читает заклинание. На лбу юной волшебницы выступили крупные капли пота.
Дверь с грохотом разлетелась. Прицелившись, Эми нажала на спусковой крючок. Болт летел быстро и ровно, казалось, для него не существует преград. Отлично натренированная лучница стрельнула в точности так, как ее учили. Как бы ты не волновался, как бы у тебя не дрожали пальцы и не тряслись ноги, в момент выстрела рука должна быть твердой, а все внимание сконцентрировано на цели, говорил учитель. Девушка хорошо запомнила его слова.
Гоблин, сунувшийся внутрь склада первым, получил тяжелый болт прямо в глаз. Неудачник шлепнулся на землю, не издав ни единого звука. Второй зеленокожий разбойник сразу смекнул что к чему и отпрыгнул в сторону.
– Сюда, братья! Суруг мертв! – завопил он.
И вот еще двое гоблинов быстро направились к складу.
Эми держала второй арбалет наготове, собираясь устроить непрошеным гостям теплый прием. Но, как оказалось, оружие не понадобилось. Внезапно Кристина вскрикнула и встала. С улицы раздался противный гоблинский возглас:
– Бежим! Нас всех убьют!
Разбойники кинулись к воротам будто ошпаренные. Даже не верилось, что эти же самые гоблины не так давно напали на таверну. Теперь от смелости не осталось и следа.
Бежали, однако, зеленокожие негодяи недолго. В воротах их встретила подоспевшая городская стража. Сверкнули клинки, и три гоблинские головы дружно покатились по траве. Разговора все равно бы не вышло, помимо этого тюрьмы и так переполнены подобными отбросами.
– Ну, наконец-то! – тяжело вздохнула Эми и повернулась к подруге. – Ты как?
– Нормально, – устало отозвалась Кристина. – Оценила заклинание?
– А что это было? Ты их так напугала!
– Вот именно, это было заклинание сильного страха. Я, правда, не уверена насколько сильного, но гоблины бежали бы еще долго, если бы не клинки стражи.
Бурная радость заглушала слабость, которая появилась у юной волшебницы после сотворения заклинания. Даже незначительное использование силы являлось тяжелой физической нагрузкой. А Кристина была к таковым не привыкшая. К счастью, усталость и головокружение быстро прошли.
В проеме показалась рослая фигура стражника. Воин поднял над головой факел и начал осматривать склад.
– Есть кто живой?! – крикнул он.
– Да! – хором воскликнули девушки. – Мы тут, в углу!
– Помощь нужна?
– Нет, мы сами выберемся. Помогите остальным! – ответила Кристина.
– Будьте осторожнее, – пробасил стражник и развернулся.
Эми поднялась на ноги и начала отряхивать юбку от прилипшего сена.
– Ну, и вечер сегодня! Никогда бы не подумала, что со мной такое произойдет, – вздохнула волшебница.
– Остальные гости «Пира Богов», уверена, удивлены и напуганы не меньше нас.
– Те немногие, кто остался в живых, – грустно добавила девушка.
– Да, – протянула Эми. – Идем отсюда, я хочу домой.
– Идем! – кивнула подруга и попыталась улыбнуться. На душе у нее было мрачно.
Девушки зашагали прочь от злополучной таверны. Городские улицы тонули во тьме, молочный туман лежал под ногами словно ковер.
– Смотри, Кристи, мы идем по облакам! Только вот почему-то они все время от нас убегают, – усмехнулась девушка.
Волшебница грустно улыбнулась в ответ.
Подруги направлялись к своим уютным и безопасным домам. Девушкам поскорее хотелось сесть напротив камина и прогнать от себя тревожные мысли.
Ярко светила луна, одаряя землю призрачным сиянием. Ночному светилу не было дела до того, что творится внизу.
Девушки отошли от таверны и свернули в переулок. На миг им показалось, что произошедший кошмар был не более чем сном. Город вокруг все так же мирно спал, словно ничего и не случилось. Будто бы на дворе стояла самая обычная сентябрьская ночь, тихая и холодная.
Вскоре подруги вышли на широкую улицу. Ничто не нарушало спокойствия застывшего во тьме города, кроме стука каблуков их изящных сапожек.
– Я так продрогла! – потирая ладони, заговорила волшебница.
– На улице все же осень, – с нотками разочарования отозвалась девушка. – А ведь днем было так тепло! Жаль, что уходит лето, но ничего не поделаешь.
– Оно обязательно вернется, поверь мне, – шутливо утешила подругу Кристина и обняла ее.
– Будем надеяться, что ты права. Быстрей бы домой, переодеться и согреться, – поежилась Эми.
– Может, переночуем сегодня вместе, у тебя или у меня? Мне страшновато оставаться одной.
– Хорошо, давай у меня.
– Отлично, только я сначала забегу к себе, переоденусь и брошу сумку, – обрадовалась Кристина.
– О, мы уже почти пришли, я даже и не заметила!
Девушки свернули с мостовой на тихую улочку и вскоре оказались у знакомых калиток.
– Я разожгу камин, а ты переодевайся и приходи, – сказала Эми, направляясь к своему дому.
– Ага!
Жилища подруг располагались напротив. Это были небольшие одноэтажные строения, у каждого имелся свой дворик и сад. Девушки переехали в Эншвиль из Дунтлхилла, столицы Западной Части Земли Четырех Корон, когда захотели учиться, каждая своему делу. В родном городе Кристина и Эми тоже жили на одной улице и крепко дружили с самого детства.
После Дунтлхилла провинциальный город показался девушкам настоящим сонным царством. Все в нем было вяло и медленно. Кристину и Эми встретили неуютные улицы, безликие дома, незнакомые лица.
