— Как это мило с твоей стороны — признавать очевидное.
Аманда оглядела его тело и увидела рваную рану сквозь дыру в одежде.
— Тебе действительно нужно заняться этим.
— Не дай бог, я истеку кровью, да? — спросил он язвительно. — Тогда тебе придется таскать за собой мой разлагающийся труп.
Она в отвращении сморщила носик.
— Интересно, возможно ли быть более отвратительным? Господи. Кто был твоим кумиром в детстве? Борис Карлофф[3]?
— Вообще-то — Ганнибал[4].
— Ты пытаешься напугать меня, ведь так? — спросила она. — Должна тебя предупредить, что это не сработает. Я выросла в одном доме со злющим полтергейстом и двумя сестрами, которые вызывали демонов просто для того, чтобы подраться с ними. Приятель, я уже столько видела, что твое замогильное чувство юмора меня не трогает.
Он не успел даже понять, что она задумала, когда Аманда схватила край его рубашки и подняла.
Вид его голого живота заставил девушку замереть. Он был упругим, твердым и плоским с такими рельефными кубиками пресса, что любой гимнаст обзавидовался бы. Но выдохнуть ее заставили многочисленные шрамы, покрывающие его кожу.
Что еще хуже, она увидела ужасную рану в боку, зияющую под его ребром.
— О, Боже, что с тобой произошло?
Он рывком опустил рубашку и отступил от нее.
— Если ты о шрамах, то это займет годы, чтобы рассказать о каждом из них. А, если ты имеешь ввиду рану, то я получил ее от тринадцатилетнего Апполита, которого принял за нуждающегося в помощи ребенка.
— Ты попал в ловушку?
Он пожал плечами.
— Мне не впервой.
Аманда сглотнула, окинув его взглядом. Его окружала аура опасности и смерти. Он двигался с текучей грацией хищника, а эти глаза…
Они, казалось, видели больше, чем просто окружение. Странно темные, они излучали неописуемое неземное свечение.
И заставляли ее замирать всякий раз, когда он смотрел на нее.
Аманда никогда не встречала блондинов с такими глазами. Не то чтобы она видела много мужчин настолько же потрясающе красивых. Его черты были совершенными, словно высеченными из камня.
Он распространял просто неестественную мужскую сексуальность. Она знала множество мужчин, которые делали все, чтобы обрести то, что на него природа как будто вывалила прямо из грузовика.
— Так что такое — Темный Охотник? — спросила она. — Это как Баффи — Истребительница Вампиров?
Он рассмеялся.
— Ага, я мелкая, истощенная девочка-подросток, которая важно расхаживает по округе, убивая вампиров в серьгах, которые они вырвали бы из моих ушей и затолкали бы мне в…
— Я знаю, что ты не девочка. Но что же такое Темный Охотник?
Мужчина вздохнул, таща ее за собой по комнате и оглядывая стены, как будто искал потайную дверь.
— Если вкратце, то я уничтожаю тех, кто крадется в ночи.
Холодок прошел по спине девушки от его слов и, все же, она чувствовала, что есть что-то еще, помимо его простого объяснения. Он казался смертельно опасным, но не извращенным и даже не жестоким.
— Почему ты хочешь убить Десидериуса?
Хантер взглянул на нее перед тем, как попытаться вновь открыть железную дверь.
Он рванул ручку с такой силой, что было удивительно, как он не вырвал ее совсем.
— Потому что он не просто убивает людей, он крадет их души.
Аманда напряглась от его слов.
— Он такое может?
— Ты сказала, что уже все повидала, — сказал Кириан с издевкой, — вот ты мне и скажи.
Аманде хотелось его придушить. Еще никогда в своей жизни она не встречала настолько надменного и выводящего ее из себя мужчину.
— Ну почему я всегда влипаю в эти сверхъестественные штучки—дрючки. — пробормотала она. — Неужели один нормальный день — это так много.
— Жизнь редко бывает такой, как мы хотим.
Его слова и странная нотка в его голосе заставили девушку нахмуриться.
Кириан наклонил голову и поднял руку, призывая ее к молчанию.
Неожиданно замок щелкнул.
— Тук-тук, — произнес Десидериус. — У вас есть день на то, чтобы спрятаться. С приходом ночи мы открываем охоту.
— Да, да, — сказал Хантер. — Ты и твоя собака в придачу.
Его небрежный тон удивил Аманду. Ужасные слова абсолютно не волновали его.
— Тебя не пугают его угрозы?
Он сухо взглянул на девушку.
— Дорогая, в день, когда я испугаюсь такого, как он, я лягу у его ног и дам ему нож, чтобы он вырезал мне сердце. Единственное, о чем я волнуюсь сейчас, так это о том, как мне вернуть тебя к сестре и убедить Ее Высочество Твердолобую не соваться в это дело до тех пор, пока я не найду Десидериуса и не отправлю его душу в ад, где ей самое место.
Не в силах сдержаться, несмотря на опасность, в которой они находились, Аманда рассмеялась.
— Ее Высочество Твердолобая? А ты хорошо знаешь Табиту.
Оставив ее комментарий без внимания, он медленно открыл дверь, закрывая ее своим телом, и замер, оглядываясь.
За дверью был узкий коридор с большими, покрытыми пылью окнами, в которых отражалось рассветное солнце.
— Черт, — тихо выругался Охотник, отступая обратно в комнату.
— Что? — спросила она с замершим от страха сердцем, — Там кто-то есть?
— Нет.
— Тогда пойдем.
Аманда двинулась к двери.
Он не пошевелился.
Стиснув зубы, Кириан вновь оглядел коридор и сказал что-то на языке, которого она не знала.
— В чем проблема? — спросила Аманда. — Солнце только встает, и там никого нет. Надо уходить.
Он глубоко, раздраженно выдохнул.
— Люди — это не проблема. Проблема — солнце.
— И что с ним не так?
Темный Охотник несколько секунд колебался, а потом открыл рот и пробежал языком по длинным, заостренным клыкам.
ГЛАВА 3
Мистер «Возьми меня» Красавчик — вампир!
— О нет, нет, нет, — Аманду всю колотило от ужаса и ей пришлось направить весь свой самоконтроль на то, чтобы не забиться в истерическом припадке. — Ты собираешься высосать мою кровь?
Кириан издевательски приподнял бровь.
— Я, что, похож на юриста?
Она проигнорировала его сарказм.
— Ты убьешь меня?
С серьезным лицом, Хантер раздраженно вздохнул.
— А ты не думаешь, что, если бы я собирался тебя убить, то ты уже была бы мертва?
Он шагнул к ней ближе и одарил злобной, кривой усмешкой, которая была призвана напугать ее. И у него получилось.
Кириан поднял свободную руку, чтобы дотронуться до ее шеи там, где проходила вена. От этого легкого, словно перышко прикосновения девушку бросило в дрожь
