проник, — стушевалась она, смотря на меня из-под ресниц. Проникновение ты пропустила. Но следующие слова чуть не заставили меня еще раз цокнуть: — А это кто?
Повернув голову назад, я увидел своего нового раба. Привязка действовала, но нужно было отдать приказ ему ждать на кухне. Сплоховал ты, Фер, не просчитал этого. Но выкрутиться перед девчонкой не составило труда.
— Это один из моих приходящих работников, — холодно сказал я и обратился к рабу: — Можешь подождать меня на кухне. Я скоро вернусь.
Раб кивнул и без вопросов отправился на кухню. Я же проследил за ним взглядом и вновь повернулся к Насте. Невовремя она проснулась. Чем же мне её угостить?
— Хочешь эклер? — спросил я, подходя к прилавку.
Перед приходом гостей я заполнил его опасной выпечкой, но там были и безопасные новинки. Относительно безопасные, конечно. Самое то, чтобы использовать их на девушке.
— А можно? — застеснялась она.
— Конечно, — кивнул я и протянул ей один.
Выглядел он аппетитно, и девушка сглотнула слюну. Она нерешительно взяла его в руки и посмотрела на меня. Я поднял бровь. Она что, ждет моего одобрения? Или что я засуну его ей в рот?
— Спасибо, — прошептала она.
Я удивился. И чего она всё извиняется и благодарит? Странная девушка. Настя наконец откусила эклер.
— Спать что-то хочется… — пробормотала она и свободной рукой потерла глаза. — Странно.
И резко отключилась. Я подхватил её на руки и удовлетворенно улыбнулся. Вот и замечательно. И не много времени потратил. Хорошо, что быстро подействовал эклер сна. Отнес Настю обратно в спальню и вернулся к рабу. Тот стоял и смотрел в стену. Дон умудрился уже схавать каменные статуи. Меня передернуло.
— Вкусно тебе? — спросил я насмешливо.
— А ты как хотел? Мне сегодня ничего не досталось из твоего. Хоть перекушу этим сбродом. Хотя начинка отвратительная. Гнилью тянет, несмотря на привкус твоих творений, — пронудел дух.
Я проигнорировал его бубнеж, подходя к рабу.
— А теперь говори, — приказал я, слушая, как хрустит камень от зубов Дона.
— Нам дал приказ барон Баранов, — послушно ответил раб. — Он живёт…
Я заинтересованно улыбнулся. Сегодня прямо день веселья. Нужно ли подготовить особенный подарок господину барану? Ой, барону. С такой фамилией можно и перепутать.
Где-то в торговом районе
Чуть позже
Комнату наполнял свежий ночной ветер, принося приятную прохладу. Легкий тюль из дорогих магазинов развевался от слабого сквозняка подобно парусам.
В огромной кровати с позолоченными стойками для балдахина мирно спал жирный барон. Баранов Иван Иванович, владелец нескольких магазинчиков с разными товарами. У него были тесные связи с ребятами вне закона. В его магазины попадали материалы чуть лучше, чем у других, никто не воровал, по крайней мере внутри уж точно, да и местные знали, что с ним лучше не шутить. Можно запросто оказаться в канаве с перерезанным горлом, и не будет никаких доказательств, что в твоей смерти виноват барон.
Вот только в эту ночь ему снились кошмары, и от одного из них он аж взвизгнул. Барон сел на кровати и судорожно пытался сообразить, где находился. Сон был такой натуральный и странный, что ему казалось, что всё происходило в реальности.
— Да ну, нет, бред какой.
Барон вытер пот со лба. Ему приснилось, что он был одним из тех наемников, которые должны были пришить пекаря и всех, кто находился в доме.
Сделав пару вдохов, Баранов наконец проснулся. Покрутил головой. На столике рядом с кроватью стоял стакан воды, заботливо принесенный его служанкой, и эклерчик.
Разве он был тут раньше?
Эклер выглядел так аппетитно, что аж слюни потекли. И Ваня не удержался и откусил кусок, запив водой, а потом и вовсе доел.
— Ну как, вкусно было? — раздался глубокий голос из угла комнаты.
Только сейчас барон увидел силуэт в кресле. Казалось, от него не падала тень… Наоборот, незнакомец будто ее пожирал. Люди не могли поглощать тени. Этого же не может быть. Он всё еще спал?
От ужаса Баранов начал обильно потеть. Ему было настолько страшно, что он боялся даже пошевелиться.
— Это все сон, это все сон… — начал шептать он, как мантру, пытаясь ущипнуть себя на руку.
— Хотел тебя убить, но твоя душенка так себе, на троечку, — хмыкнул силуэт. — Но я придумал кое-что поинтереснее.
Тут в животе у барона угрожающе забурлило, но он побоялся двинуться. Бурление становилось все сильнее.
— Эклерчик, который ты так быстро сожрал, был с сюрпризом, и довольно жидким, — усмехнулась темная фигура. Барон видел лишь черноту и горящие глаза. Казалось, ими сама бездна смотрит на тебя. — Так вот, если ты не хочешь до конца жизни не слезать с унитаза, тебе придется покупать у меня каждый месяц вот такой эклер-антидот. — В руке незнакомца возник эклерчик с красной глазурью. — От поноса ты не умрешь, пропорции идеальны, но все, что ты сожрешь своим мерзким ртом, через полминуты захочет выйти.
Тут живот скрутило еще сильнее и барон понял, что темная фигура не шутила.
— Я заскочу к тебе на днях, а пока подумай, стоит это того или нет.
Черный силуэт встал с кресла, доставая чуть ли не до потолка ростом, и моментально растворился. А Барон понял, что надо поменять постельное белье.
* * *
Я возвращался домой с довольной улыбкой на лице. Неплохое развлечение себе нашел. Оно не сравнится с боями в Аду за власть, но вполне неплохо.
Утренние лучи уже окрашивали город, сменяя серость яркими цветами. Хотелось поскорее приступить к работе после захватывающей ночи. Такие встряски даже добавляли энергии и хотелось встать у печи, творя новые шедевры.
Но, добравшись до дома, я затормозил от удивления. Толпа людей стояла напротив входа и чего-то ожидала. Что за…? И чего их бесы притащили?
Глава 4
Дела и особые клиенты
Войдя внутрь пекарни со двора, я скривился. Безусловно Настя помогла бизнесу. Вот только количество людей у входа не добавляла оптимизма. Но то, что они жаждали мой хлеб, уменьшало мою раздражительность.
Увидев Элеонору внизу, я понял, что совершенно забыл об одной единственной проблеме. Если мне не требовалась пища, как и другим демонам, то люди должны были питаться хотя бы трижды в день, как я помнил. А что вчера ели мои гостьи? Я не помнил,
