что произошло буквально несколькими минутами ранее, Максимилиан промолчал, а значит... этого не было!
Вот как на сознание действует темное прошлое и репутация, слегка запятнанная в кругу семьи. Начинаешь уже собственной тени пугаться. Гордиться своими детскими шалостями, конечно, не стоит, но кто старое помянет...
Правда, поминать можно было немало. Не исключено, Джон, наш бывший дворецкий, не просто так сбежал? Не исключено, что его слегка достали мои постоянные выходки. Например, дохлая мышь, обнаруженная утром на пороге кухни, отчего все поварихи с громким криком разбежались, а вся семья осталась без завтрака? Или легкий тканевый шарик, который я, конечно же, случайно уронила со второго этажа прямо на стол к папиным гостям?
Но я честно-честно послушалась отца и не чудила, когда к нам в гости пожаловал настоящий министр финансов. Правда, очень хотелось волосы выдрать Сесилии, она в своих выходках даже меня переплюнула. Но я обещала папе быть примерной девочкой! А слово я держу всегда.
Хотя, что уж скрывать, я мечтала его нарушить, когда старшая дочь лорда Престона вроде как случайно сломала крыло любимой канарейке Лары. Сестренка так плакала... А Сесилия хихикала и фальшиво извинялась. Гадина.
Потом были еще несколько титулованных лордов из соседних земель - я тоже держалась из последних сил. Они пили, ругались, гоняли служанок почем зря и швырялись магией в наших птиц. Я понимала отца - он хотел завязать долгосрочные отношения с далеко идущими перспективами, чтобы впоследствии выдать замуж хотя бы одну из трех дочерей. С его титулом мелкого дворянина, младшего сына барона, это не так-то и просто. Мы даже вряд ли могли рассчитывать, что нас пригласят на какой-нибудь мало-мальски значимый бал.
Отец несколько раз выводил сестер в свет - они присутствовали на приемах у нашего соседа, который был знаменит лишь своим дальним родством с королевской семьей. А по факту лорд Фельд - давно спившийся старик... Зато меня Великий миловал - как несовершеннолетнюю на эти сборища меня не приглашали. Демонов корень, связать свою судьбу с сыновьями вот этих сумасшедших лордов?! Да я лучше в послушницы к Великому пойду!
Как говорится, если не за кого, то и незачем!
- Эмелина! - Отец подскочил ко мне и буквально сдернул с возвышения у кафедры. Я ойкнула и обхватила руками его шею. - Ты правда поступила на Факультет порталов?!
Папа всегда был силен, могуч и широкоплеч. В кого только я такая тщедушная уродилась. Ах да, как все его дочери, в маму.
- Правда, - улыбнулась я, заглянув в любимые серые глаза с темной поволокой.
- Но как?!
Лорд Артон был искренне удивлен, про любимых сестренок я и вовсе молчу. Они переминались с ноги на ногу и смотрели на меня с изумлением. Явно не ожидали.
Я откашлялась. И развела руками.
- Не знаю, папа, от родовой магии всего можно ожидать.
Лорд Артон растянул губы, едва не ослепив меня своей улыбкой.
- Умница моя!!! Кто бы мог подумать...
Ну да, про меня-то точно никто. Третья дочь... У нас и обычной магии с демонов корень. Ой, нет, не с него...
Опомнившись, отец оглядел меня с ног до головы и нахмурился.
- Но почему ты в мантии декана?
Нет, я не мстительная. Я справедливая!
- А вот! - Расстегнув пуговички, я явила родителю фамильный костюм. Папа выпустил меня из объятий и остолбенел. А потом медленно повернулся к моим сестрам.
Они дружно попятились.
- Дженна, я тебя из Академии заберу и замуж выдам!!! Ты опять за свое?!
Она отступила на шаг, чуть не плача, и сложила руки на груди.
- Ну откуда я знала, что она сюда переместится? Что она вообще переместится куда-то дальше соседних покоев?!
Что?! Это задумала моя рассудительная старшая сестра?!
Лорд Артон перевел взгляд на Лару.
- А ты? Сама пострадала и решила, что этого мало?! Надо еще над Эмелиной поиздеваться?!
На глаза Лары навернулись слезы, и она схватила меня за руку.
- Прости, я не думала, что так выйдет!
- Вам обеим урок, - припечатал отец. - Выдать вас двоих замуж, что ли...
- Не надо!!! - крикнули мы втроем и переглянулись.
Лорд Артон фыркнул.
- Считайте, только заступничество Эми вас и спасло. Вы распорядились доставить ее вещи, или только о своих позаботились?
Сестры радостно закивали.
- Распорядились, конечно! - заверила Дженна. - Ее чемодан у основного портала, вместе с нашими. Куда его отправить?
Пожав плечами, я помахала листком с распределением:
- Не знаю, я еще отметку не поставила...
Папа вздохнул.
- Ладно, пойдемте в столовую. Отец покойный говорил, что после обретения полного дара хочется либо спать, либо есть. Раз ты не спишь, то должна подкрепиться. И это не обсуждается.
Я сглотнула.
- Но наш декан...
Отец отмахнулся.
- Я очень ценю лорда Эбертона, однако если моя дочь смогла преодолеть проклятие нашей страны, она в первую очередь должна позавтракать. Пойдем, Эмелина. А вы, - он повернулся к моим сестрам, - проследите, чтобы ей дали хорошую комнату. Великий, в какой срам вы ее нарядили... Пожалуй, все же стоит посетить вашего декана и поблагодарить его за то, что скрыл это непотребство.
Что?! Демонов корень, не надо!
- Папа, не стоит, - твердо сказала я. - Не забывай, я уже совершеннолетняя, и сама могу решить все свои проблемы. И комнату буду выбирать сама.
Я была готова биться за свою самостоятельность до последнего, но... не пришлось. Лорд Артон смотрел на меня несколько долгих секунд, а потом нехотя кивнул. Его глаза увлажнились.
- Ну вот, и третья дочь выросла...
Мы с сестрами снова переглянулись, и я, прищурившись, дала понять, что вовек не забуду их розыгрыша. Они явно это осознали и заметно приуныли. Но зато с большим рвением потащили отца куда-то вперед по коридору, я едва за ними поспевала.
А так хотелось все рассмотреть! Это Дженне и Ларе, и даже отцу в Академии все понятно и привычно, а я здесь впервые. Выложенные светлым отшлифованным камнем стены, множество зависших под потолком светильников, летящих вслед за тобой, толпы студентов в разноцветных мантиях - все
