и целый ряд поверху.
Странно, — подумал Димка, — реально средневековьем каким-то попахивает.
— Башня сторожевая, что еще! — С прищуром поглядел на него один из пожилых охотников. Дедок, уже глубоко за шестьдесят, скорее даже ближе к семидесяти, морщинистое лицо с седой бородой и розовой плешью на голове. Димка даже удивился, он такого старого первый раз тут встретил.
— Да я вижу, что башня, — немного смутился Макс, — крепость, что ли решили построить?
— Да можа и крепость, кому оттого хужей? — Ухмыльнулся все тот же ответчик.
— Да ладно тебе, Кузмич, тень на плетень наводить! — Недовольно покривился Вареный. — Ну чего, пойдемте в хату, Марья чайку поставит и поговорим. — Пригласил он приехавших внутрь частокола. А потом подзадержался и спросил у Змея: — Ты, что ли сейчас главный или кто от Кирюхи приехал? Перетереть бы с глазу на глаз.
— Не, вот наш кланлидер, — ткнул он бесцеремонно пальцем в лицо Димке.
— Кто? У вас власть поменялась, что ли? Киря-то, хоть живой?
— Я теперь лидер клана, у нас теперь клан, а не сообщество. Кир официально мой зам, но считай, ничего не изменилось. Я Дмитрий, — протянул парень ладонь бывалому мужику, похожего на деревенского кулака, какими их любили изображать в детских книжках про Павлика Морозова, здорового, с окладистой бородой и топором в мускулистых руках.
— Ну хрен редьки не слаще, — недоверчиво глянул на него охотник, но руку пожал. Потом подумал и пожал руки подзадержавшимся рядом с Димкой рейдерам. — Ну так, чего, поговорим или с дороги чайком причаститесь?
— Давай сразу по делам порешаем, если не против? — Пожал плечами Димка и кивнув друзьям пошел в дом, следом за старшим из охотничьей ватаги. Расселись у стола, с одной стороны Димка, Стиляга и Змей, с другой сам Вареный и его помощник- верткий, рыжий и конопатый паренек, наверное ровесник самого Димки, которого им представили как Егора.
Хотя какой заместитель? Скорее ординарец при суровом командире партизанского отряда.
— Раненого заберете? У вас же Илья лекарь никуда не делся? Пусть болезного посмотрит.
— Да зачем его к нам везти-то? — Удивился Димка. — Стимулятор дать и все пройдет.
Вареный помолчал, словно раздумывая продолжать дальше разговор о раненом охотнике, наконец потеребив бороду, продолжил:
— Да не помог ему стимулятор. Вернее помогает, на некоторое время. Дали ему один, вроде прошло все, а к ночи снова рана огнем горит. Два последних стимулятора на него и извели.
— Стимуляторы не помогают? — Переспросил Змей и удивленно глянул на командира рейдеров. — Первый раз такое слышу. Если сразу от раны не умер, то стим любого тяжелораненого вытягивает. А чем ранило-то, нож, пуля?
— Да Генка Антипов, молодой наш. Он к нам всего несколько недель назад прибился. Вроде зверюга какая подрала, может и метаморф измененный. Дня три назад.
— И что, с тех пор рана так и болит, не затянулась? — Удивился Стиляга. — Странно. Метаморф конечно монстр тот еще, бывает с десяток пуль поймает и все жив, пока мозги не вынесешь, только тогда система тело аннигилирует.
— Да говорю же, сначала от стимулятора полегчало, думали выздоровел, а к вечеру снова рана открылась и горит.
— Так может заражение! — Хлопнул себя по лбу Димка. — Кир же говорил, что за периметром болезни сами по себе не проходят. И с простудой слечь можно и заболеть чем посерьезней. Тогда действительно, к нам его надо, в периметр вернется и сразу все хвори пройдут.
— Может и так, может и правда антонов огонь там сам пройдет. — Кивнул Вареный.
— Петрович, ты про Иваныча скажи и про Кузю. — Толкнул его в бок локтем рыжий парень.
— Цыц, Егорка! — Смерил его недовольным взглядом главный хуторянин. — Вечно, ты, титька тараканья, поперек батьки лезешь!
— А что там с этим Иванычем и кто там еще? — Заинтересовался Димка. — Что тут у вас вообще хорошего происходит? Мы думали поохотиться в ваших краях, на слободе. Может мутант попадется, а может дом перезагрузившийся найдем.
— Ничего у нас хорошего! — Надулся Петрович. — Периметр уже от слободы к нам на пару километров подвинулся. Еще месяц-два и до нас доберется, сами опять в системе этой долбаной окажемся. Валить отсель надо. — Он снова потеребил окладистую бороду. — Ну или в город вертаться.
— Так возвращайтесь, мы теперь кланом, несколько домов обжили, всем место найдется. — Заверил его кланлидер и напомнил: — Так, что там с Иванычем произошло?
— Иваныча и Кузю тоже зверь, с неделю назад подрал. Они у нас души неугомонные сами по себе на охоту шастали, правда не в слободу, на мутантов охотиться, а в лесок ближайший. На кабанчиков, ну и другое зверье. А тут подзадержались до сумерек до самых и говорят прямо метров триста до хутора не дошли, зверюга какая напала. Прямо из кустов на них выпрыгнула. Мы стрельбу услыхали, так тоже с ружьями повыскакивали. Только и видели, как черное, что-то обратно в густые кусты шмыгануло.
— Метаморф, что ли?
— Может и морф, — пожал Вареный широкими плечами, — но Кузя говорил вроде как просто зверюга большая. Может и просто волк или медведь, но окраса черного. Тут зверья много, да и еще разное появляется. Первое время, где-то год назад, мы только рыбой с озера промышляли, да консервы разные со слободы таскали, потом хрюшки дикие пошли, олени, козы. Буквально неделю назад, птица разная появились и промысловая в том числе, на нее теперича тоже охотимся. Бьем гуся вдоволь, не бедствуем. Так может и волки тоже появились, кто знает? Суслики появились, зайцы, мужики бобра на протоке видали…
— Так, что потом-то с Кузей и Иванычем? — Вернул рассуждения охотника в русло разговора Змей. — Выздоровели или тоже рана горит к ночи?
— Да кто бы знал! — Сжал свои огромные кулаки Петрович. — Пропали они. Через два дня после того как подранные с охоты вертались, так и пропали. Думали, грешным делом, снова тайком от всех на охоту ушли, по зорьке, потому и не видел никто, а потом глянули, а ружья у обоих на месте. Ни ружья, ни топора, ни ножа не взяли. Вот такие пироги с котятами, — развел руками Петрович.
— А еще Кузьмич на озере русалку видел. — Не к месту добавил рыжий и снова словил недовольный взгляд бывалого охотника.
— Кузьмич тебе еще не то порасскажет, только уши шире развешивай!
— А Генку где зверь подрал, тоже на охоте? — Спросил Макс. — Он один, что ли был?
— Да не на охоте, — мотнул головой охотник, — прямо тут, на хуторе. У нас вообще шестнадцать мужиков на хуторе. Все, ну окроме меня и вот, Егорки, так дежурят ночью по двое. График составляем и
