трещит, еще после той резни в Берли. Так что вы, друзья мои, в весьма незавидном положении…
– А я тебе говорил, старик. – Дик Ферджи сплюнул под копыта своей кляче. – Кончай тереться среди бандитов. Это была плохая идея – брать их в наше предприятие.
– Ах, значит, ВАШЕ предприятие? – саркастически воскликнул Игорь. – То есть на самом деле вы давно знакомы, а за покером корчили из себя…
– Не кипятись, Дик, – не слыша Игоря, сказал Круз. – Мы же не дикари. Эти люди рисковали жизнями. Мы, конечно, не станем платить им жалование или еще чего в этом духе, но давай хотя бы вылечим. Посмотри, он уже почти зеленый.
– Я уж боюсь спрашивать, откуда вы знаете Кирка, – хмуро сказала Бродяжка, – но насчет денег, я считаю, что вы должны хотя бы за половину задания нам заплатить. Потому что детей мы освободили. А что не доставили в пункт назначения – это вы уж сами с Кирком разбирайтесь. Вы с ним, как я понимаю, довольно тесно знакомы… Чего он смотрит так на меня?!
Круз вертел головой из стороны в сторону, глядя то на Игоря, то на Бродяжку, и ничего не говорил. Доктор нахмурился, перехватил старинный мушкет, который все еще держал в руке.
– Он, походу, завис? – шепнул Игорь. – Че-то чем дальше, тем сильней глючит эту игру.
– Как бы нас с тобой не заглючило, – проворчала Бродяжка.
– На кой черт вы вообще заговорили про этого сраного зайца?! – рявкнул Дик, вскидывая ружье и направляя его на игроков. – Это его больная тема, травмирующее воспоминание! В прошлый раз этот ушастый демон увел детей прямиком в ад!
– И снова прошу – остынь, Дик, – наконец-то выйдя из оцепенения, смущенно пробормотал Круз. – И не в ад он их увел, вы… вы, как представитель научного сообщества, не должны навешивать такие ярлыки! Не знаю, чем вам насолил Заяц Кирк, но, судя по тому, что мы все хотим его найти, мы на одной стороне. Итак. – Круз обернулся к игрокам. – Предлагаю обмен. Наш доктор вылечит вас от недуга абсолютно бесплатно, вдобавок мы поделимся припасами, а вы – расскажете, что вам известно о Кирке. Годится?
Доктор устало вздохнул, но промолчал. Игорь вопросительно посмотрел на Бродяжку. Та пожала плечами.
– О’кей. Но только сначала лечение, а потом – информация по Кирку!
– По рукам, – кивнул Круз.
Они прошли еще километр и расположились на поляне в тени большого каменного останца, на паре валунов и бревне, услужливо уложенном нейросетью в живописную сцену. Доктор достал из сумки некие причудливые приборы и теперь производил магические пассы над головой Бродяжки. Иногда в руках Дика появлялся пинцет, игла и старинный стальной шприц, но все равно выглядело все несколько потешно. Ко всему прочему комичности добавляла хмурая физиономия врача, которого заставили заниматься лечением известной преступницы. Это мало походило на процесс врачевания, но Игорь помалкивал – лишь бы помогало, а как оно выглядит – не все ли равно?
– Мэри, вам необходимо снять верхнюю одежду, – вдруг строго сказал Дик. – У вас могут быть травмированы легкие и внутренние органы.
[Модификатор: Тестостерон, -15% к интеллекту, +5% к силе, действие – 30 секунд.]
Игорь почувствовал, как краска приливает к лицу.
– Обойдешься, старый хрыч, – сказала Бродяжка. – Все прошлые доктора справлялись и без этого.
– Милочка, кто здесь врач – я или вы?!
– Дик, просто отдай даме свой мушкет, – посоветовался Круз. – Так она будет чувствовать себя уверенней. А мы с джентльменом отвернемся. Не думаю, что мы можем увидеть там что-то такое, чего не видели до этого, ведь так? Ну и вы, Игар, можете потихоньку начинать рассказывать нам про Кирка…
Игорь залился краской и, отвернувшись от Бродяжки, пробормотал:
– Погодите, сейчас тут... одна штука пройдет… пару сек...
Он перешагнул через бревно и уставился на горизонт.
“Думай о горизонте… о Кирке… о чем угодно, кроме…”
[Модификатор “Тестостерон” отключен]
– Вареная устрица! Ты тоже отвернись! – проворчала за спиной Бродяжка.
– Так, – облегченно вздохнув, сказал Игорь. – Ну… короче, мы из другого мира. Точнее – миров. Не местные, в общем, от слова совсем.
– Так. – Круз казался спокойней, чем можно было ожидать: вероятно, знакомство с Кирком накладывало отпечаток. – Допустим, я вам верю. Борландская церковь и верование божественного творения Цин вполне допускают существование других небесных тел и реальностей. Но что вы делаете здесь, в нашем мире? И как сюда попали? Прилетели на… воздухоплавательном аппарате? Или использовали какие-то особые… двери?
– Ну, мы прибыли по заданию нашей… организации… Как прибыли? Ну, можно, в принципе, сказать, через двери… Только у нас они порталы называются, по-научному. Строго говоря, это может быть вообще такая дырка в воздухе… Вот тот же Заяц Кирк, про которого мы все говорим, да? Вот он как раз детишек увел в такой портал.
– То есть в другой мир?! – оживился Круз. – А что ж вы сразу-то не сказали? Это ведь в корне меняет дело… Получается, они… они вполне могут быть живы, так? Вы возьметесь их найти?
[Дополнительное задание: Вернуть детей]
– О, квест прилетел, – послышался голос Бродяжки. – Правда, теперь “дополнительный”.
– Мне тоже… Ну ок. Может, и выполним.
– Что? Какой квест? – Круз растерянно посмотрел сначала на собеседника, потом на Бродяжку. – И почему дополнительный?
Игорь не удержался и тоже быстро оглянулся, но ничего, кроме очертания полуголого тела, увидеть не успел.
[Модификатор: Тестостерон, -15% к интеллекту, +5% к силе, действие – 30 секунд.]
– Я вас щас обоих пристрелю, – пообещала Бродяжка. – Как раз две пули в барабане оставалось, если не путаю…
– Да ладно, я даже и увидеть не успел ничего… – смущенно пробубнил Круз. – Так вот, о чем мы там? То, что вы прибыли из другого мира, многое объясняет. И странный лексикон, и ваши манеры. Хотел бы я вас порасспрашивать, однако времени у нас не так много. Игар, ты сказал, что охотишься на Кирка. Но откуда вы в другом мире вообще знаете про него?
– Да он меня прикончил просто… ну, почти прикончил. Доктора еле откачали, вот. Там был большой город, откуда ведет куча порталов в другие миры.
– Чьего подданства город? – спросил Круз.
