— О! — голос ведущего вдруг заискрился непонятным восторгом. — Сегодня наше шоу будет особенно великолепным. Друзья! Встречайте! Долгожданный гость «Битвы фанатов» — сам зонненский принц Риан Синоарим!!!!
Зал взорвался овациями, а я замерла.
На сцене появился Риан, одетый в традиционный зонненский балахон, подвязанный золотистым поясом на тонкой талии. Его слегка волнистые длинные волосы свободно растекались по плечам и спине, а идеальное, без единого изъяна лицо выражало легкую доброжелательность. Правда, глаза оставались холодными, словно пронзительные синие льдинки.
Я перестала дышать.
От неожиданности (я уже и не надеялась на его приход).
От страха (я ведь на сцене, на виду!!!).
От восхищения (какой же он великолепный и удивительный!!!).
От жажды.
От любви…
Медальон на груди снова нагрелся, но сиять не стал. Хорошо, что он спрятан под одеждой, хорошо, что о нем знаю только я…
В этот момент блуждающий взгляд принца Риана остановился в точности на моем лице…
Глава 6. Рыжая и ее щиты…
Риан
Когда Руэль объявил мне, что отправит меня на иширское шоу, я нахмурился.
— Это шутка? — осведомился холодно. — Брат! С каких это пор зоннёны посещают ШОУ???
Руэль примирительно поднял руки вверх.
— Прости, Риан, но наш долг наладить максимально тесные, устойчивые и выгодные отношения с Иширом. Разобщенность между нашими народами на руку только саалонцам*, и ты помнишь, какой трагедией едва не закончилось вмешательство космического паразита в жизнь наших рас!** То, как быстро Ишир отказался от сотрудничества с нами, пусть и под внушением, показало, насколько мы не интегрированы в их мир, как живые реальные личности. А у тебя, между прочим, больше всего фанатов среди иширской молодежи — сообщаю тебе, брат, если ты не знал!
Мое лицо удивленно вытянулось. Фанаты? Серьезно???
К подобному я как-то не привык.
— Да, да! Иширцы очень эмоциональны и влюбчивы! И ты для них просто звезда! — Руэль улыбнулся, и его серые глаза задорно блеснули. — Я жил в их обществе достаточно долгое время, чтобы хорошенько изучить. Десятки девушек мечтают о тебе по ночам…
Руэль рассмеялся, увидев, что смутил и изумил меня еще больше.
Но от всего услышанного посещать иширское шоу мне захотелось еще меньше.
Я что — вещь, чтобы обо мне мечтать???
Тряхнул головой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
— Шоу уже завтра! — напутствовал неугомонный Руэль. — Не опоздай!..
Вот так я попал на это весьма странное мероприятие…
* * *
Толпа визжала и шумела нещадно.
Мне, не привыкшему к подобной культурной особенности иширцев, было откровенно неприятно, но я прятал свое раздраженное состояние под дежурной полуулыбкой, которая давалась мне с большим трудом.
Кстати, пришлось явиться сюда в зонненской одежде, но чувствовал я себя при этом откровенным шутом.
Да что бы я… еще раз…
После объявления моего прибытия и оголтелых радостных криков по этому поводу меня усадили на диван прямо на сцене. Иширки, сидящие в первых зрительских рядах, буквально пожирали меня взглядами, и от них несся такой эмоциональный поток восторга, что мне пришлось прикрыться ментальными щитами, чтобы не чувствовать его…
Однако вдруг… посреди этого хаоса чужих ментальных излияний промелькнуло что-то до боли знакомое и… важное!
Слепок эмоций Мастера!
Я вздрогнул и присел ровнее, снова распахивая щиты обратно.
Чужие чувства оголтело потекли сквозь меня, принося с собой неприятное ощущение замаранности и тяжести, но… следов Мастера больше не ощущалось.
Я ощутил глубокое разочарование и снова ментально прикрылся. Однако, не найдя художницу таким способом, я принялся рассматривать лица. Мне не могло показаться: Мастер сейчас где-то здесь!!!
Сперва я начал искать девушек в масках, но таких не нашлось. Меня это обрадовало: значит, я смогу увидеть ее лицо!
Интересно, какая она? Выражение ее лица мне многое расскажет о ней. Эта мысль странно будоражила. Даже неприятное чувство из-за посещения шоу сменилось надеждой и предвкушением, поэтому лицемерно-доброжелательная улыбка, приносящая мне дискомфорт, плавно перетекла в искреннюю, когда я медленно скользил взглядом по лицам иширских женщин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но они казались мне одинаковыми. Все — радостные, счастливые, восторженные, и только одна неожиданно выбивалась из общей массы лиц жутким волнением и зажатостью.
С виду обычная, ничем не примечательная. Рыжеволосая, худощавая, небольшого роста… Осторожно прикоснулся к ней ментально и… ничего не почувствовал. Странно. На лице столько эмоций, а она ими совершенно не фонтанирует!
Как это возможно? Все живые существа излучают ментальные волны! Кроме тех, кто способен поставить ментальные щиты. Одна из даровитых иширцев? Но тогда у нее невероятно потрясающий уровень ментальной защиты!!!
— Ваше Высочество! — голос ведущего заставил меня отвлечься от рыженькой девушки. — Перед финальной битвой наших участников… чего вы бы изволили им пожелать???
Я скривился. Про себя, естественно.
В реальности я благосклонно кивнул и ответил:
— Желаю… удачи!
Пару мгновений в студии стояла гробовая тишина: наверное, от меня ожидали чего-то более… красноречивого, и недоуменные лица некоторых иширцев меня позабавили.
Но ведущий живенько разбавил эту тишину наигранными возгласами благодарности, и игра быстро переросла в полноценное соревнование.
Вспыхнуло табло с первым вопросом. Побеждал тот, кто успевал первым нажать на кнопку, прикрепленную к своей трибуне, и правильно ответить на вопрос.
Читать по-иширски я умел, но ведущий тоже озвучил вопрос:
— Какая дата первого официального визита народа зоннёнов на планету Ишир?
Три сигнала раздались почти одновременно, но искин сообщил, что раньше всех кнопку нажала рыженькая.
— Двадцатый день, восьмой месяц, 5817 года… — произнесла она, но голос ее дрогнул от волнения.
Она поправила немного сползшие очки, а я снова подивился невероятной чистоте и целостности ее ментальных щитов. Ни щелочки, ни малейшего колебания!
— Правильный ответ!!! — с наигранной радостью закричал ведущий. — Третья команда получает одно очко!!!
Треть зала — та, что болела за эту команду — радостно взревела, а остальные двое участников вспыхнули целым шлейфом разочарования и зависти.
— Второй вопрос… Участники, приготовьтесь! — ведущий сделал театральную паузу. — Как звучит полное имя правителя зоннёнов, внесенное в самый первый список почетных гостей Ишира в 5817 году?
Сигналы завопили пронзительно и надрывно.
— О, на сей раз первой успевает представительница второй команды — Эвелина! Ваш ответ…
— Имя правителя — Арраэх Ниэмол Синоарим!!! — выпалила она, с трудом выговорив заковыристое имя, но последовал грубый сигнал провала.
— Увы! Увы! Вторая команда не получает своего очка! Алиса из третьей команды, вторая по счету нажавшая кнопку, получает возможность ответить на этот весьма простой вопрос!!!
Девушка слегка дрожащей рукой поправила выбившуюся из прически прядь волос и негромко произнесла:
— В 5817 году народом зоннёнов официально управлял Его Высочество Руэллианин Марашаннэл Синоарим, пока через несколько месяцев после прилета на Ишир не оставил пост Правителя в пользу своего младшего брата Арраэха…***
— Совершенно верно! — воскликнул ведущий, вызывая в зале ажиотаж своим взрывным тоном. — Второе очко третьей команде!!! Первая команда! Подключайтесь к игре!!! Итак, третий вопрос…
Но картина дальнейшего состязания почти не менялась. Рыженькая едва ли не всякий раз успевала нажать кнопку первой и безукоризненно отвечала на каждый вопрос, приводя зал в полнейший восторг. Я тоже отметил ее неплохую эрудированность, удивляясь самому факту такого глубокого интереса к своей расе.
Я все-таки плохо понимаю иширцев? Почему они иногда бывают настолько зациклены на том, что для них не имеет никакого большого значения?
