*******
— Барыга, я смотрю, количество добываемых тобой кристаллов начало снижаться. — проговорила Аллерия своему маленькому шахтёру, изучая доставленные им всего несколько драгоценных камней.
— Ваше величество, наш клан работает не снижая усилий, но недра планеты не состоят из одних драгоценных камей. Протяжённость тоннелей увеличивается, а вместе с ней увеличивается и объём пустой породы.
— Вы могли пройти зону залегания насквозь?
— Могли, и сейчас вынуждены копать ответвления, чтоб определится с границами этой зоны залегания.
— Хорошо, работайте дальше.
******
С каждым днём потребность королевства в драгоценных камнях росла, а объёмы их добычи наоборот падали. Аллерия сама синтезировала алмазы, но это требовало много сил и времени, и совершенно не напоминало выход из сложившейся ситуации.
Итан тихо прошёл в кабинет жены, которая накладывала заклинания на принесённые барыгой драгоценные камни, которые использовались для «оживления» големов. Спустя пять минут жена всё же завершила очередной цикл и отодвинула от себя ещё один камень.
— Ещё сотню собрали. — тихо проговорил Итан.
— Молодцы, только заряжать их практически нечем. Барыги добыли всего двадцать камней за последние три дня.
— Значит, надо закупать или сами камни или установку для их производства.
— Наши возможности это позволяют? — уточнила королева.
— Не знаю. С последней поездки я привёз семьдесят килограммов золотого песка самородков. Хватит ли этого, чтоб покрыть стоимость приобретения? Я уже думаю, что приобретение Лиром звездолётов было ошибкой. — ударился в рассуждения Итан.
— Ты думаешь, что мы смогли бы тихо отсидеться под боком у империи Тарос?
— Смогли — не смогли… Мы не знаем, сколько лет они будут поглощать территории СД. Это может продлится и полсотни лет, а может они отщипнут стратегически важный объём и успокоятся. Возможно, переключат вектор внимания в нашу сторону.
— И что помешает нам развалить империю, ликвидировав всю правящую семью?
— Дадут повод, будем действовать. Тут Лир предложил им поставлять «списанную» технику с наценкой в двести — триста процентов.
— Вариант стать им нужными тоже неплох. Я думаю, надо использовать его. Сами заработаем, и сомнений в нашем существовании как Империи у них не будет. Главное, продумать механизм защиты.
— Нам нужен хотя бы ещё один Бродяга. Лир не всегда рядом, а так, расставим магические метки по всему флоту и будем его в пространственный карман скидывать. Ну, а там уже варианты, разоружать по одному или скинуть их на другом конце галактики.
— Вот видишь, дорогой, а ты волновался, что у нас «отсидеться» не выйдет. — улыбнулась Аллерия. — Надо узнать у самого Бродяги дорогу на Альсиду Бетта-Таиры. Быть может, нам удастся купить у них ещё таких уникальных заклинаний.
— У тебя самой не выходит?
— Где бы взять столько свободного времени, чтоб сесть и, всё обдумав, заняться разработками такого уровня. — ответила девушка.
— Значит, всё-таки такой вариант не исключается?
— Для магии нет ничего невозможного.
— Хорошо, дорогая, я тогда займусь предложениями по «списанной» технике и озадачу Лира установкой по изготовлению искусственных кристаллов.
— Хорошо, дорогой. Я тоже продолжу работу. Навещай меня по возможности, мне приятно, когда ты рядом.
Глава 4
Адмирал Флангор протёр влажной салфеткой взмокший лоб. Причина на это была более чем основательная, поскольку на его рабочем столе перед его носом появилась очередная коробка.
— Поводов, чтоб прислать ему взрывчатку адмиралу Итану он не давал, поэтому преодолев внутреннюю тревогу, он развязал ленточку и, открыв крышку, извлёк из коробки записку на пергаменте.
«Уважаемый адмирал, у нас началось списание устаревшей для нас техники с консервации, могу посодействовать в приобретении. Для разминки предлагаю фрегат с истребителями прикрытия и обучением людей. Нас устроит оплата в шестьдесят кубометров золота. При согласии ответ положите в эту коробку.»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Подписи сообщение не несло, но от кого оно было — и так понятно.
— Дежурный, прямую связь с канцелярией Императора!
— Есть!
*****
Три недели спустя.
— Обожаю «дни рождения»! — проговорил Итан, получив в качестве подарка кубометр жёлтого металла, перевязанного красивой лентой. Открытку можно было не читать, там всё равно неискренняя банальность, а вот отдельно стояла группа десантников, охраняющая штабель слитков побольше.
— Лейтенант, я так понимаю, что это оплата за фрегат.
— Точно так, господин адмирал. — спокойно и без лебезения проговорил десантник. — Только передать я её смогу, получив обещанную технику.
— Не вопрос, а люди в экипаж уже подобраны?
— Ожидают в соседних вагончиках.
— Пригласите их. Сам фрегат появится рядом с ангаром в течение трёх дней. Надеюсь, площадка под него уже подготовлена?
— Оповещу начальство. Шаль, — лейтенант крикнул рядового. — Пригласи флотских.
— Есть!
Через пять минут группа из пятидесяти военных во главе с капитан-майором порталом перешла в подготовленное для их приёма место.
— Господа офицеры, — обратился к ним Итан. — Первые десять человек пусть проходят в мобильный модуль. Остальные могут размещаться в домиках. Полное время обучения группы-пять суток. Захотите на море, обратитесь к охране, вас проводят.
— Вопросы?
— Не вижу охрану… — проговорил старший офицер.
— Молчун, Свистун! — громко проговорил Итан, и рядом на ветку приземлилась пара воробьёв.
— Вот одни из них.
— Птицы? — удивился капитан-майор.
— Люди? — проговорил Свистун, введя в ступор офицера.
— Да, они говорят. Эта планета наш небольшой фор-пост в этом объёме пространства, поэтому просьба не разбредаться и не делать действий, которые могут быть расценены как несанкционированный сбор информации.
— Это не в наших интересах, господин адмирал.
— Поэтому за вами приглядывают они, хотя проще было бы поместить вас по закрытым каютам кораблей. Тут лето, тёплое море в десяти минутах ходьбы, в общем, отдыхайте.
— Мы всё поняли, господин адмирал.
— Вот и хорошо.
******
Фрегат обменяли на третий день. Лир тщательно следил за заполнением трюмов корабля обещанными запчастями и боеприпасами. Сумму они с империи брали очень большую, значит нужно было постараться, чтоб нареканий тоже не было.
*******
Аллерия с мужем впервые посетили торговую станцию только после продажи фрегата. Им самим хотелось посмотреть, что можно приобрести из станков, оборудования и научной литературы, правда опять всё пошло несколько не по плану.
— Итан, ты видимо забыл, зачем мы оказались тут?
— Дорогая, но ты только посмотри на этот линкор!
— Никуда он не денется.
— Но нам вполне хватает и на него, и на покупку ещё одного корабля для империи Тарос.
— А оборудование?
— Нам бы освоить то, что Лир уже привёз. Люди только начали разработку астероидных полей и освоение производства изделий на нужды флота.
— У нас очень мало людей для такого флота. — констатировала Аллерия.
— Дорогая, нельзя развивать флот пропорционально количеству людей на планете. Сейчас не та ситуация. Нам нужно её хорошо защитить, а там уже можно будет сделать и паузу.
Женщины всегда славились своей уступчивостью, ведь если встать между мужчиной и его игрушками, то не факт, что мужчина не предпочтёт игрушки, поэтому Аллерия «махнула рукой» на все попытки умерить аппетиты мужа и просто стала наблюдать над тем, как Итан ведёт переговоры.
*****
— Вы говорите, что вычислительные системы корабля имеют функцию голосового управления? — обратился он к продавцу.
— Совершенно верно. Все члены экипажа могут напрямую обращаться к вычислительным системам, что значительно увеличивает скорость управления всеми системами корабля.
— Он оснащён искусственным интеллектом?
