свистнул.
Тут же со стороны темного пятна в одной из стен (видимо, там был проход в соседнее помещение) раздался странный звук, будто сотня солдат зазвенела подковами о каменный пол, и из темноты выползло мерзкое создание, переливающееся мелкими фиолетовыми и красно-зелеными полосами. Оно остановилось перед хозяином замка и, разинув пасть, стало... подниматься к потолку. При этом пузо этой страшной твари раздувалось, как мыльный пузырь, и росло на глазах.
— О-о-о-ух! — застонало чудовище и зацарапало когтистыми лапами гранит стены. — О-о-о-ух!!!
— Вот, познакомьтесь. Это пока что самый большой мой гадик «Оух». Я так его и зову. Любит меня. Но... тоже это пока не то, что я хочу. Не совсем удавшийся.
ДИССОНАНС достал из кармана какой-то небольшой металлический предмет и вставил в него иглу.
— О-оух! — раздался щемящий стон под потолком, и змей заметался из стороны в сторону. — О-о-оух!!!
— Ха-ха! — злорадно процедил ДИССОНАНС. — Боишься? Это хорошо. Значит, уважаешь.
И он нажал на железяке какую-то кнопку. Тут же, как молния, из железяки вырвалась раскаленная красная игла и впилась в раздутый, переливающийся жуткими огнями, живот.
— О-о-оух! — взревел змей и, выпуская струи вонючего воздуха, стал быстро падать прямо на трон.
Через мгновение золотое кресло и все светлое пространство перед ним покрыла пустая сморщенная и, как казалось, безжизненная шкура змеи.
— Боже! Какой кошмар! — почти беззвучно шептали белые губы королевы. — Я сейчас умру. Я... Не могу. Он убил его?..
— Нет. Не бойтесь. Оух жив.
Только тут все заметили на огромной голове змея бегающие злые маленькие глазки.
— Ползи к себе. Молодец. Уже лучше летаешь.
Повинуясь приказу ДИССОНАНСА, шкура странно дернулась и медленно поползла в сторону прохода, из которого только недавно появилась.
— Ну вот, и пыль смел, — проСИпел майор, убирая руку с рукоятки меча. — Хоть какая-то польза от этого гада. А то только навонял.
— Ха! Не боишься? — процедил ДИССОНАНС, посмотрев на ФаРеСя. — Ну-ну! Это неплохо..., а насчет навонял — это напрасно. Аромат чудесных цветов ЛЮГУБРОВ великолепен.
Тут он закрыл глаза. Что-то фиолетовое на мгновенье ослепило королевскую чету, и неожиданно для себя они очутились сидящими почти в таких же золоченных креслах напротив хозяина.
— Ладно, хватит. Пошутили — и довольно. Теперь слушайте, что самое разумное — слушаться меня. Даю слово, вы не пожалеете.
— Да, да конечно! Конечно да, господин. Мы все-все поняли, — пролепетал Мал-с-УмКвинт. Мы все-все сделаем, как Вы скажете. Только прикажите. Я и моя страна, все наши люди сделают, чтобы Вам никто не мешал. Выполнят все, что пожелаете.
— Да-а-а? — перебил его ДИССОНАНС, смеясь. — Что я только пожелаю? Ха! Ха!.. Да я без вас и вашей страны могу перевернуть все вверх дном. Ясно? Могу весь мир уничтожить! До последнего человечка. А вы. Моя страна, мои люди... Плевал я на всех! Я! Я самый сильный! И без вас!
От страха король и королева вжались в кресла и молчали. Бравый майор только шевелил усами и СИпел.
— Вот так! Молчите и запоминайте-ка, что вам говорят. Во-первых, приказываю вам, чтобы к моему замку и Вы, и ваш паршивый народец больше не приближались. Чтобы сюда не приходил ни один зверь и ни один человек, никто и никогда больше не тревожил меня. Во-вторых, я хочу, чтобы в вашей стране возникла новая религия — поклонение Богу Силы и Зла — то есть мне. Хочу, чтобы людишки воздвигли в мою честь храмы, приносили жертвы, влюбленные умирали в мою честь, посвящали свои жизни служению Злу и Силе..., а за это... За это я сделаю ваше королевство самым ЗЛЫМ И СИЛЬНЫМ на земле. Вы, ЛОКРИЙСКИЕ короли, станете родоначальниками императоров. Войска ЛОКРИЙЦЕВ будут непобедимы, будут наводить ужас на все страны. И другие короли будут приползать к вашему трону. Понятно?
— Так точно! — опередил всех майор, и, выпятив грудь, зашевелил усами. — Это прекрасно! Мы завоюем весь мир! Непр-р-ременно! По просьбе их же царей и правительств, конечно.
ДИССОНАНС скосил глаза в его сторону.
— Вы будете, дорогой, генералом. Поведете полки на другие народы. И потом станете великим маршалом. Но только никогда не забывайте, во имя чего вы будете это делать. Думаю, что Мал-с-УмКВИНТЫ вас поддержат. Не так ли? — обратился он к королевской чете.
— Да, да! Конечно да, — залепетала ФаДи-Ля-ДоМия. — Все, все сделаем. Но как? Как сделать наших солдат храбрыми и Сильными, если они все трусы? У них гены такие!
— Ну уж это мое дело... Вот, посмотрите сюда. Что это?
ДИССОНАНС щелкнул пальцами. Тотчас в руке его появилась головка с перьями лука.
— Лук? — хором воскликнули все трое.
— Точно, ЛЮК, — подтвердил ДИССОНАНС (он говорил это слово с буквой «ю» ). — С помощью этого ЛЮКА страна и люди станут СИльней. Его надо есть больше... А ну, попробуйте.
Он протянул луковицу ФаРеСю.
Офицер схватил ее и тут же с ожесточением стал жевать. Слезы полились у него из глаз. Но, не подав вида, что ему горько, он съел луковицу до конца.
— Так, так, молодец, — похвалил ДИССОНАНС. — Что скажешь?
— Разрешите хлебнуть из фляжки маленько, — с трудом глотая воздух, проСИпел ФаРеСь.
— Хлебни, хлебни, если запить хочешь... Ну как, — продолжал ДИССОНАНС, — какое у тебя чувство от ЛЮКА?
— От ЛЮКА? Я стал СИльным и крепким. А главное, мне стало легче СМОТРЕТЬ в темноте.
— Вот, вот. От ЛЮКА легче СМОТРЕТЬ в темноте. В темноте времен, в темноте незнания... И теперь ты знаешь, чего ты хочешь?
— Я хочу сражаться, воевать. Мне никто не страшен!
И ФаРеСь, закричав, выхватил меч.
Король и королева в ужасе отшатнулись.
— Да-а-а! — засмеялся ДИССОНАНС. — Молодец! Теперь понятно? — обратился он к супругам.
Те согласно закивали головами.
— Все понятно. Мы всем прикажем разводить теперь ЛЮК и есть его в огромных количествах. Обязательно! — проговорил Мал-с-УмКвинт.
— Ха! — вновь засмеялся ДИССОНАНС. — Этот ЛЮК лук непростой. Особый. Видите, у него даже цвет не зеленый, а СИний. Его так просто не высадишь. Растет он только глубоко в земле, в специальных колодцах. За этим ЛЮКОМ СМОТРЕТЬ и СМОТРЕТЬ надо, пока он созреет. Вот поэтому, когда вы вернетесь к себе домой, не удивляйтесь, если увидите, что в вашем дворце будет много этих
