Черника на берегах совсем исчезла. У деревни Высокое за мостом сделали привал. Хоть малинкой побаловались. А дальше стала часто попадаться мелкая, зато съедобная черемуха. Ну просто не могу удержаться, когда вижу что-нибудь съедобное, и притом - ничье! Остальные тоже не сдержались.
Прошли несколько озер в кувшинках и река начала показывать иногда камни и большие валуны. А потом началась погоня.
Дело в том, что Дещеревский только притворялся мирным таджикским декханином с пиалой на дастархане и саксаулом у сакли, а сам сколотил отряд басмачей и байдарка этого курбаши вероломно, без предъявления каких-либо претензий вторглась на наш, исконно наш правый берег и стала объедать чего-то вкусненькое. Весло мщения задрожало в руке моей, но, почуя опасность, нукеры увеличили скорость своего черполета и ушли за пределы досягаемости весла. Пришлось сделать аркан из буксирной веревки и арканить курбаши, дабы искоренить и в назидание чтоб. Курбаши долго не подпускал к себе на расстояние прицельного броска, торопясь увести своих абреков за барханы. Наконец, расстояние сократилось и петля возмездия, красиво разворачиваясь в воздухе, просвистела к голове супостата. Но тот, к сожалению, трусливо пригнулся и аркан захлестнул тонкую, белую, беззащитную шею Лены. Хотя она, в общем, была почти не виновата.
Затягивать петлю потуже я не стал и Лена ее сбросила, но басмачи перепугались и стали нам всячески грозить, запугивать и угрожать. Тем временем начали проходить большие завалы из камней. Солнце слепило в глаза, яркие блики на воде мешали смотреть и скрадыывали подводные камни. Из-за медленного течения не видны были даже буруны у скрытых под водой препятствий. Байдарка проходила такие опасные места с нечеловеческим визгом шкуры по камням, как теркой по сердцу, и становилась на дыбы. Приходилось часто покидать корабль в своих болотных сапогах и снимать его с очередного валуна. Гений весла Игорь тоже делал все возможное, и все-таки в трюмах наших стала прибывать вода... И взмолился он: "Господи, направь байдарку мою на путь истинный!" ("Краткий туристский молитвослов").
Этот драматический момент экспедиции отражен в картине Тициана: "Снятие с валуна", на картине Айвазовского "Девятый валун" и в триптихе Боттичелли "Поучение Дещеревского перед мелью", "Поучение Дещеревского на мели", "Поучение Дещеревского после мели". Особенно драматична и поэтому известна центральная часть триптиха.
Когда мы дошли до разбитой плотины и вытащили байдарку на берег, то обнаружили, что защитные наклейки во многих местах содраны и в шкуре - даже две дырки. Заткнули их чем-то, клеить было некогда и стали переносить вещи за руины плотины.
Левая часть плотины была целой, со стоком, а правая, разрушенная еще во время войны, представляла собой кривое обходное русло, забросанное огромными валунами, кусками арматуры и ограниченное справа высоким глинистым берегом. Ревела бешеная вода и перейти реку вброд было нельзя. Даже не доходя до плотины, напор воды валил с ног. Можно было обнестись по берегу, там даже была тропинка, но Дещеревский авторитетно заявил, что "здесь нужна проводка". И действительно, обнести-то было легко, за 30 секунд, но этим мы лишали себя и российскую науку многих ценнейших данных о флуктуациях закона подлости. Нет, если уж начали, надо довести дело до конца. А конец был близок.
Буквально за пол-часа, крича и оря советы, провели первую байдарку через камни. Вроде ничего не погнулось и не оторвалось. А вот у второй байды сразу оторвался буксирный конец. На одной веревке ее не проволочить, лодку может прижать к камню, перевернуть, переломить. И хрен потом достанешь. Мы с Мишей решили байду из воды поднять на берег. Из воды вынули. А когда поднимали на берег, мои сапоги заскользили по мокрой от брызг глине и я полетел спиной вниз в ревущую бездну.
В телесериале "Глупые но смелые" этот кадр с моим падением в плотину показывают очень долго, со вкусом, пока все роли не пройдут, а на самом деле долетел я очень быстро, даже сапоги не успел снять. Подумал только, что - не повезло. Но - повезло, попал в глубокую яму, забился под камень, полежал там, отдохнул, всплыл и вылез на другой стороне плотины, счастливый, что живой. Правда, кепку-невидимку смыло и уволокло неведомо куда. Перебрался на свой правый берег и встретил там счастливого Олега, по уши обрадованного моим заплывом. Так и сказал: "Так тебе и надо!" А почему собственно?...
Наверно, он предвидел, что я сильно разбогатею на рекламе "Бленд-а-меда". Ну вы конечно, помните тот популярный во всем мире клип: мою голову намыливают этим вшивым "Бленд-а-медом" и кидают с обрыва в плотину. А я появляюсь, как Афродита из пены, довольный, показываю всем голову и радостно говорю: Ни одной новой дырки!
Через час подвели итоги.
Я потерял кепку-невидимку и нашел немецкую винтовочную гильзу.
Террорист Михалыч потерял боевой передний зуб.
Игорь нашел мою кепку, успешно преодолевшую все пороги.
Так, несолоно хлебавши водички, поплыли дальше. А могло быть еще хуже. Могли, например, начать рыть обводной подземный ход или мог пойти дождь.
Солнце клонилось к закату. Очень долго мимо шел облезлый неприветливый берег и на горизонте маячили верхушки елок, вроде бы - лес, куда можно вселяться. Но этот мираж исчезал каждые пол-часа. Заветные 600 метров (если верить карте) мы шли часа три. А кушать хотелось - как никогда. Опухоль с правого виска переползла под глаз и поэтому на этой фотографии я стою с фингалом под глазом, как будто меня побил жадный и жестокий завхоз за кражу сгущенки.
Проплывали под мостиками. Детишечки наверху всегда спрашивали: "Еще за вами плывут?" Странный вопрос этот поднадоел и мы успокаивали их: "Никого нет, можете взрывать".
Покачиваясь на волнах, хороводились по берегам серые избушки.
- Ну что, получили удовольствие? - улыбнулась нам бабуля, стирающая в реке белье, сидя на пороге избы.
- По ноздри!
- Ну вот... - Удовлетворилась ответом бабуля. - Будете знать...
...Часов в девять вечера наконец-то усмотрели слева сосновую рощицу и вылезли на твердь. Большая чистая поляна с сосной в центре и дорога, ведущая в лес. Сразу развесили белье на веревках, стали сушить то, что еще не высохло, купались... Этот лирический момент похода изображен на картине великого Леонардо "Купание красного меня". Полнолуние было. Поймали ежика, на его счастье, уже после ужина. Отпустили. Нежная лирическая атмосфера этого вечера хорошо передана в балете, даже не в балете, а в эпизоде с балериной, помните фильм Феллини "А рыбы молчат", завоевавший Оскара? Ночью в полнолуние к нашему костру подходит откуда ни возмись балерина в ластах и мы очень изящно с ней танцуем. Насколько изящно, правда, может танцевать балерина в ластах... Что поделаешь, художник имеет право на свою точку зрения. Хотя рыба в ту ночь не молчала.
