Здесь надо отметить, что понятие «драгоценный камень» является чисто человеческим, не присущим Природе, для которой нет значительной разницы между кристаллами алмаза, и, например, его «бедного родственника» графита…
Человек же относит к драгоценным и поделочным камням те редкие разновидности минералов (в ряде случаев – горных пород), которые обладают следующим рядом необходимых и достаточных свойств:
красотой и неповторимостью, выражающейся в цвете, рисунке, особых оптических эффектах, радующих наше эстетическое чувство;
практичностью использования: устойчивостью в обработке, долговечностью в ношении и хранении;
относительной редкостью нахождения и трудностью добычи, обуславливающих высокую цену камня, ограниченность круга его владельцев и возможность использования его в качестве «сокровища».
С этим был категорически не согласен академик Александр Евгеньевич Ферсман12 (1883—1945 гг.), считавший, что на первый план должна выйти красота камня и писавший в 1925 году [98]: «Надо отказаться от выражения „драгоценные камни“, ибо нельзя согласиться с оторванными от жизни исследователями, которые в своих лучших трактатах, посвященных самоцвету, писали: „Драгоценными камнями называются минералы, которые характеризуются красотой, прочностью, редкостью, ценностью и модой“. Выражение драгоценный камень должно быть заменено словом „самоцвет“, хорошо выражающим замечательные свойства этого камня».
Это, безусловно, было бы замечательно, но мы знаем немало примеров, когда камень, обладающий поистине уникальными декоративно-эстетическими качествами, ценится очень невысоко ввиду своей широкой распространенности, доступности и низкой себестоимости добычи (например, флюорит). К сожалению, в этом случае он либо вовсе не используется в ювелирном деле и декоративно-прикладном ремесле, либо изделия из него при низкой стоимости обладают невысоким качеством обработки и нередко весьма безвкусны. Примеры этому мы видим каждый день на прилавках наших магазинов и лотках уличных торговцев…
К началу третьего тысячелетия жизнь все расставила по своим местам и такие вечные свойства, как «красота, прочность, редкость, ценность и мода», по прежнему определяют понятие драгоценного камня.
Все эти необходимые и достаточные свойства вполне присущи александриту.
Эстетические качества: Минерал хризоберилл и его разновидность александрит не могут похвастаться высокими оптическими характеристиками (показателем преломления, дисперсией), которые так характерны для алмаза (дисперсия 0,011 у александрита против 0,044 у алмаза) и некоторых других минералов и обуславливают так называемую «игру» камня – испускаемые им яркие многоцветные лучи. Тем не менее, из всех минералов, использующихся в качестве драгоценных камней, александрит обладает наиболее резко выраженным «реверсом» или «александритовым эффектом» – способностью резко менять свою окраску от зеленой до красновато-пурпурной или даже фиолетовой при изменении условий освещенности. Чем же вызвано это свойство?
Феномен резкого кажущегося изменения цвета александрита связан с особенностями кристаллохимии и кристаллофизики этого любопытного минерала. В его кристаллической решетке незначительная часть катионов алюминия замещена трехвалентным хромом. Последний обладает хоть и близким к алюминию, но всё же несколько иным ионным радиусом, поэтому такое «вторжение» искажает геометрию кристаллической решетки и вызывает изменение цвета и некоторые другие физико-оптические эффекты. Также, при наличии еще одного «незваного гостя» – трехвалентного железа, в спектрах отражения или пропускания александрита возникают специфические полосы поглощения в оптическом диапазоне в интервалах длин волн 410—420 и 565—595 нм. «Окна» между полосами поглощения в спектре александрита пропускают часть солнечного света с максимумом интенсивности в сине-зеленой области – и минерал кажется зеленым при дневном свете. Длинноволновое же излучение лампы накаливания с максимумом интенсивности в оранжево-красной области (более 600 нм) придает александриту красно-фиолетовую окраску [68]. Наблюдаемое же резкое изменение цвета камня связано вдобавок с физиологическими особенностями восприятия человеческого глаза, наиболее чувствительного к зеленому цвету, оно в значительной степени зависит от природы зрительной системы человека [36, 13]. Очень интересный взгляд на причины такого необычного явления, как александритовый эффект, изложен в одноименной статье А. В. Васильева, с которой интересующимся обязательно советуем ознакомиться, тем более что она находится в свободном доступе в сети Интернет [13].
Не стоит также забывать, что александрит обладает очень высоким плеохроизмом, то есть способностью изменять свой цвет по разным кристаллографическим направлениям. Так, даже при ярком солнечном свете, на фоне зеленой окраски камня, при рассматривании его под разными углами зрения, хорошо заметны красные отблески.
Если изложить все сказанное выше более кратко и менее наукообразно, то испускаемый александритом отраженный и пропущенный свет представляет собой сложную смесь красного и зеленого цветов, балансирующих на очень тонкой грани. В зависимости от источника освещения (яркий солнечный свет, вечернее или искусственное освещение), а также от ориентировки кристалла, баланс цветов резко смещается в сторону красных или зеленых, что выглядит весьма эффектно и таинственно.
Стоит подчеркнуть, что при увеличении размеров (толщины) камня эти явления проявляются более отчетливо. Более подробно об александритовом эффекте, методах оценки его интенсивности и влиянии на стоимость камня мы расскажем вам в соответствующих разделах главы «Геммология александрита».
Практичность использования: Хризоберилл-александрит обладает весьма высокими прочностными свойствами – твердость его по шкале Мооса – 8,5 единиц, в ней он уступает только корунду (рубину, сапфиру) – 9 и алмазу – 10, будучи более твердым, чем подавляющее большинство прочих драгоценных камней. Тем не менее, александрит довольно хрупок, особенно при усилии сдавливания, а также обладает спайностью (способностью легко колоться по определенным направлениям), что создает определенные трудности при его обработке (подробнее см. раздел «Особенности обработки»).
В отличие от многих других драгоценных и ювелирно-поделочных камней (аметиста, розовых кварца и топаза и др.), окраска александрита весьма стойкая и с течением времени не выцветает. Она может измениться лишь при сильном нагревании (свыше 1200°С) или под действием интенсивного радиоактивного облучения.
Камень стоек к воздействию различных кислот (за исключением плавиковой и борной), но не очень устойчив к щелочам.
Редкость нахождения александрита обусловлена сложностью и нечастой встречаемостью природных процессов, приводящих к его образованию.
Популярно рассмотрим это на примере уральских месторождений, уже упоминавшихся нами Изумрудных копей, где он был впервые найден.
При сложных глубинных процессах, происходящих в недрах Земли, образуются различные магматические расплавы, которые при дальнейшем внедрении в верхние части земной коры, остывании и кристаллизации производят горные породы разного химического и минерального состава. К таким резко контрастным по составу породам относятся, с одной стороны, ультраосновные породы (перидотиты, дуниты) богатые Mg, Ca, Fe, Cr, Ni, V, Co и обедненные по сравнению с другими Al, SiO2 и редкими элементами, в частности Bе; а с другой – ультракислые породы, в частности редкометалльные (бериллиеносные) пегматиты, резко обогащенные Be, Al, SiO2. При внедрении редкометалльных пегматитов в измененные ультраосновные породы, превращенные в серпентиниты, тальковые и тальк-хлоритовые сланцы, в контактовой зоне происходит сложный обмен химическими элементами между этими контрастными по составу породами в присутствии перегретой воды и раскаленной газо-паровой смеси. Так происходит «контактово-метасоматическое», «гидротермально-метасоматическое» минералообразование. В числе прочих минералов (слюды – флогопита и биотита, полевых шпатов, актинолита, талька, апатита, флюорита), в этой зоне образуются и более редкие минералы, использующиеся в качестве драгоценных камней – хромсодержащий берилл (изумруд) Be3Al2 [Si6O18], хромсодержащий хризоберилл (александрит) BeAl2O4, фенакит Be2SiO4 (рис. 24), а также более редкий эвклаз BeAlSiO4 (OH) (рис. 25).
По химическим формулам этих минералов отчетливо видно, что бериллий, алюминий и двуокись кремния для процесса их образования поставляли пегматиты, в то время как хром, который как раз придает зеленую окраску изумруду и эффект изменения окраски александриту извлекался при этом процессе из измененных ультраосновных пород (рис. 14).
